先给你看一个极其矛盾的史料：洪武十八年，南方几个县的百姓结伴上京，手里捧着刚收的稻米，要亲自给朱元璋送“万民伞”；而同一时间，南京城的刑部大牢里，关着近两千名犯了贪污罪的官员，等着被开刀问斩。
同一个皇帝，在百姓眼里是救星，在官员嘴里是“屠夫”，朱元璋到底是明君还是暴君，这个问题吵了六百多年，其实答案藏在他这辈子杀的两类人里。
他杀的第一种人：骑在百姓头上的贪官
朱元璋对贪官的狠，是刻在骨子里的。他小时候亲眼看着父母和大哥被元廷的贪官逼得饿死，全家几口人连个下葬的地方都没有，这份仇他记了一辈子。
他刚登基就下诏：但凡官员贪污六十两以上银子，直接剥皮充草，挂在县衙门口示众。后来觉得这个标准还是太松，干脆直接说，只要是贪，哪怕只有一两银子也得重罚。
最狠的是他给了普通百姓直接抓贪官的权力。明朝百姓只要发现地方官贪污，就能直接把人绑了送到京城，沿途关卡谁敢阻拦，直接处死。真的有农民把县官绑到南京，朱元璋核实后当即给百姓赏了银子，还把阻拦的官员全家流放。
洪武朝三十年，他发起的反腐案杀了至少十万官员，连自己的女婿欧阳伦走私茶叶，他都直接赐死，半点情面不留。很多人说他残暴，可你想想，这些被杀的人，有哪个是无辜的？哪个不是吸百姓血的蛀虫？
《明史》里记载，洪武年间“吏治澄清者百余年”，老百姓不用怕被官员随便欺压，这难道不是最大的功绩？
他杀的第二种人：威胁皇权的功臣勋贵
很多人骂朱元璋暴君，主要是因为他杀开国功臣。胡惟庸案杀了三万多人，蓝玉案又杀了一万多人，跟着他打天下的老兄弟，几乎被他清了个干净。
这事儿说穿了，就是皇权和功臣集团的利益冲突。打天下的时候大家是兄弟，坐天下的时候就成了君臣。那些功臣们手握兵权，又跟着朱元璋打了一辈子仗，朱元璋活着还能压得住，要是他死了，年轻的朱允炆根本镇不住这些人。
更关键的是，很多功臣建国之后就开始飘了，强占土地、包庇私奴、贪污受贿，什么坏事都干。蓝玉养了几千个义子，家里的奴仆都敢欺压地方官，这种人朱元璋不杀，难道留着等他造反？
站在皇帝的角度看，杀功臣是为了稳江山，避免再出现五代十国那种武将篡位的混乱局面。可站在人性的角度看，这事儿确实凉薄，也成了朱元璋一辈子洗不掉的污点。
被骂了六百年的“恶政”，到底是害了谁
朱元璋还有两个被骂得很惨的政策：一个是恢复了人殉，他死的时候让四十多个妃嫔殉葬，这个制度直到明英宗时期才被废除，绝对是历史的倒退；另一个是设立锦衣卫，搞特务统治，大臣在家说什么话他第二天就能知道，搞得整个官场人人自危。
但你仔细看就会发现，这些政策的伤害对象，基本都是上层的贵族和官员，对普通老百姓影响并不大。他搞八股取士，是束缚了思想，可也给了底层读书人公平上升的通道，不用再看门第出身。他定的农业税极低，还经常免受灾地区的赋税，洪武朝百姓的负担，比元朝轻了不知道多少倍。
《明实录》里有个数据：朱元璋去世的时候，全国的耕地面积比元朝巅峰时期多了三倍，人口也涨了两千万。从老百姓的角度看，能吃饱饭、不被欺负，这就是好皇帝。
哪有什么非黑即白，不过是立场不同
其实讨论朱元璋是暴君还是明君，本来就是个伪命题。你站在官员士大夫的立场，他杀贪官、收权力、压制读书人，动不动就抄家灭族，当然是前所未有的暴君。可你站在底层百姓的立场，他结束了元末的战乱，让百姓能安稳种地，打击贪官污吏，给普通人活路，这就是实打实的明君。
他有他的局限性，残忍、多疑、思想保守，做了很多倒行逆施的事。但你不能否认，他是中国历史上为数不多，真的把老百姓当回事的皇帝。他从小在泥里长大，知道老百姓最需要什么，也知道官员最害怕什么。
六百多年过去了，还有人在争论他的功过，可你看看，民间怀念朱元璋的故事从来没断过，而那些骂他是暴君的记载，大多出自明朝后世的文官之手。答案其实早就藏在不同人的记录里了。
最后问你个问题：如果让你活在洪武年间，你是愿意当一个天天提心吊胆的官员，还是当一个能安稳过日子的普通百姓？