公元755年安史之乱爆发时，唐朝的老百姓已经过了一百多年太平日子。河北叛军冲过来的时候，很多地方的士兵连铠甲都穿不利索，拿兵器的手都在抖，守城的官员直接开城门投降的，一抓一大把。
后世总说要是没有这场叛乱，盛唐还能延续个百八十年。可你仔细扒开元盛世的细节就会发现，早在李隆基带着杨贵妃天天宴饮的时候，盛唐的地基已经被蛀空了，安史之乱不过是刚好把那层光鲜的壳子捅破而已。
府兵制先垮了，当兵的从“国家股东”变成了“雇佣兵”
初唐能打，靠的是府兵制。那时候朝廷给普通农户分地，你家只要出一个男丁去当兵，不光不用交赋税，打了胜仗还有赏赐和勋田，立了功甚至能当官，相当于你手里有国家的“股份”，打仗就是给自己家守产业，战斗力自然强。
可到了开元年间，土地兼并早就疯了。贵族、官员、寺庙手里的地越来越多，普通农户的地被抢走，活不下去只能逃跑，能出兵的府兵户越来越少。到后来，轮值去长安宿卫的府兵都凑不齐人，李隆基只能改征兵制，直接花钱雇人当兵。
你想啊，府兵是为了自己的地拼命，雇佣兵是为了拿饷干活，战斗力差得不是一星半点。更要命的是，后来边境的节度使开始自己招兵，兵是谁招的听谁的，朝廷根本指挥不动，这不就是给藩镇割据递刀子吗？
朝廷的钱不够花了，敛财的官比干事的官还多
李隆基刚登基的时候还挺节俭，可到了开元后期，整个朝堂的奢靡之风根本刹不住。他自己修宫殿、赏贵妃，随便给杨氏家族的赏赐动不动就是千万钱，底下的官员有样学样，请客送礼、互相攀比成了常态。
朝廷支出越来越大，可收上来的税却越来越少。那些占了大量土地的贵族、官僚本来就有免税特权，还想法设法瞒报土地数量，普通农户逃的逃、依附豪强的依附豪强，纳税的户口直接少了三分之一。
为了凑钱，李隆基专门重用了一批“敛财高手”，什么宇文融、韦坚、杨国忠，这帮人不想着怎么发展生产，只想着怎么从老百姓手里抠钱，今天加个税明天搞个摊派，民间的怨气早就攒满了。表面看开元年间国库还挺充足，其实是把未来几十年的税都提前收上来了，整个社会的活力早就被榨干了。
朝堂内卷到荒诞，能干活的都被挤走了
开元晚期的朝堂，简直就是劣币驱逐良币的现场。李林甫当了十九年宰相，最擅长的就是整人，他怕有能力的边将入朝当官威胁自己的位置，直接给李隆基提了个建议：不如多用胡人当节度使，这些人文化不高，不会跟我抢相位。
李隆基居然觉得这个主意特别好，安禄山就是这么上来的。那些有能力的汉臣要么被李林甫诬陷流放，要么就明哲保身不敢说话，整个朝堂成了李林甫的一言堂。等杨国忠上台之后更离谱，他除了会搜刮钱财，连基本的政务都处理不利索，还天天跟安禄山互相看不顺眼，就差把“我要收拾你”写在脸上了。
安史之乱刚爆发的时候，李隆基居然还觉得是有人诬陷安禄山，等叛军打到洛阳了才慌神。更蠢的是，他听了宦官的谗言，直接杀了高仙芝、封常清两个能打的大将，逼着哥舒翰出潼关迎战，最后把长安的最后一道防线直接送了出去。
安史之乱后的烂摊子，再也收不回来了
很多人觉得安史之乱平定了就没事了，其实平叛的时候唐朝就已经埋下了新的祸根。为了对付安禄山，朝廷在内地也设了一堆节度使，这些人手上有兵有地，等仗打完了根本不肯把权力交回去，藩镇割据的局面直接从边境蔓延到了内地。
更要命的是，唐朝后期的皇帝要么就是被宦官控制，要么就是忙着跟藩镇打仗，根本没有精力也没有能力去重建初唐的均田制、府兵制。土地兼并的问题越来越严重，老百姓活不下去就造反，从黄巢起义之后，唐朝就只剩个空架子了。
我们总可惜盛唐气象一去不返，可哪有什么突然的衰落？那些藏在盛世繁华底下的窟窿，早在最鼎盛的时候就已经出现了。土地兼并的顽疾、制度的崩溃、上层的昏庸，凑到一起，就算没有安禄山，也会有张禄山、李禄山站出来捅破那层窗户纸。
你看，从来就没有什么永恒的盛世。所有看起来突然的崩塌，其实早在多年前，就已经写好了剧本。