你敢信吗？一个两千多年前的秦朝方士，至今还在中日两国都有一大堆“粉丝”，甚至有人给他修庙供奉，说他是日本的开国祖先。这个人就是徐福，秦始皇派他带三千童男女出海找长生药，结果他一去不回，活成了东亚最有名的“失踪人口”。
秦始皇为什么敢把宝押在徐福身上？
别觉得徐福是个纯骗子，在秦朝他绝对是“高端人才”。他是战国时期齐国的方士，老家就在今天山东烟台沿海，从小听海那边的神仙传说长大，对航海那套门儿清。秦始皇统一全国后五次东巡，三次都跑到山东海边，就是想找传说里的蓬莱仙岛求长生药。
徐福就是这时候主动上书的，说海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，有神仙住在那儿，只要给他童男童女当供品，就能把仙药求回来。秦始皇一听直接拍板，要人给人要钱给钱，第一次出海徐福晃了好几年回来，说海上有大鲛鱼挡路，得派弓箭手一起去。秦始皇居然真就派了船队带足武器、粮食、工匠，还有三千个童男童女，让徐福第二次出海。
这一次，徐福彻底没了音信，秦始皇到死都没等到他的仙药。
史书里的徐福，到底去了哪儿？
你可别觉得徐福东渡是编的，正儿八经的史料里全有记载。《史记》里司马迁写得明明白白：“徐福得平原广泽，止王不来。”意思是徐福找到一块地势平坦、水网密布的地方，自己当国王不回来了。
那这个“平原广泽”是不是日本？中国后世的史书其实早就给出了线索。《后汉书》里说徐福留在了“澶洲”，而当时中国人已经知道澶洲在东海里，“其上人民，时有至会稽货布”，也就是有人会到浙江一带做生意。到了五代时期的《义楚六帖》，更是直接明确说徐福到了日本，他带过去的童男童女就是日本国民的祖先，当地还有徐福的墓。
更有意思的是日本那边的史料。公元8世纪日本成书的《古事记》《日本书纪》里都记载，秦朝的时候有大量“渡来人”到日本，带来了农耕、纺织、冶炼的技术，正好和徐福出海带的工匠队伍对得上。日本至今还有几十处徐福的遗迹，和歌山有徐福墓，佐贺有徐福登陆纪念碑，甚至还有每年举办的徐福祭祀大典。
他真的是日本第一代神武天皇？
这是争议最大的一个说法，听起来很玄，但仔细对比其实有不少巧合。
首先是时间对得上。日本记载的神武天皇东征的时间，大概是公元前3世纪左右，正好是秦朝徐福出海的年代。其次是神武天皇的随从中，正好有大量年轻男女，还有工匠、武器，和徐福带的队伍配置几乎一模一样。更巧的是，日本早期的天皇陵一直不对外开放考古，外界猜测很可能里面会有来自中国秦朝的文物。
当然反对的声音也不少。有人说神武天皇本身就是神话人物，日本公元前3世纪还处于绳文时代，和徐福带的文明程度对不上。还有人说徐福可能去了朝鲜半岛，甚至到了美洲，毕竟《史记》只说了“平原广泽”，没说具体是哪儿。
但有一件事是肯定的：徐福东渡绝对不是个编出来的传说。就算他不是神武天皇，他也确实是有史记载的第一批大规模东渡的中国人，把华夏文明的种子带到了东海之外。
其实徐福早就给过秦始皇“答案”
很多人说徐福是骗了秦始皇跑路，可你换个角度想，徐福第一次出海回来，说有大鲛鱼挡路，其实已经把“求不到仙药”的信号说得很明白了。他知道世界上根本没有长生药，回去就是死，不如干脆找个新地方过日子。
你看他要的东西就知道：要弓箭手，是为了路上对付海盗；要工匠、种子，是为了到了新地方能种地生存；要童男童女，是为了有人繁衍后代。这哪里是去求仙，明明是带着全套班子去开疆拓土。
秦始皇那么聪明的人，难道真的一点都没察觉？说不定他心里也清楚，世上哪有什么长生药，只是不愿意放弃那万分之一的可能罢了。
现在再看这个故事，你会发现最有意思的点根本不是徐福有没有到日本，而是一个两千多年前的方士，居然敢靠着对大海的了解，带着几千人赌上未知的航程，在遥远的异乡落地生根。这样的人，不管最后去了哪儿，都算得上是古代一等一的奇人了。
对了，下次你要是去日本旅游，看到徐福的庙，说不定可以停下来想一想，两千多年前那支从山东出发的船队，迎着风驶向未知的东海的时候，船上的人心里想的到底是仙药，还是一个全新的未来？