1900年8月14日晚上，紫禁城的养心殿里还亮着灯，慈禧连着接了五份前线战报，最后一份写着：朝阳门失陷，联军已经进城了。她当天晚上就做出了一个决定：跑。
后世很多人以为慈禧跑路肯定是把宫里最值钱的宝贝都塞满了车，毕竟她过了一辈子穷奢极欲的日子，怎么可能受委屈？可事实恰恰相反，她带走的东西很多都不值钱，扔下的反而个个都是大清的命根子。
揣在怀里的两样「保命符」
慈禧跑路那天早上，特意换了一身青布老妇人的衣裳，头发挽成了乡下老太太的发髻，脸上连粉都没擦。她最先揣进怀里的，不是玉玺也不是金条，是两样让人意想不到的东西。
第一样是光绪皇帝的印玺，准确来说是代表皇权的「御宝」。她很清楚，只要这东西在自己手里，光绪就算跑到天边也没用，全国的官员还是得听她的号令，她这太后的身份就永远作数。
第二样更离谱，是她平日里梳头用的那把象牙梳子。据当时随驾的太监回忆，慈禧别的妆奁都可以扔，唯独这把梳子走到哪带到哪，甚至路上颠簸的时候，还要时不时拿出来摸两下。有人说这是她一辈子的习惯，也有人说她是怕自己头发乱了，失了太后的体面。
至于那些放在宁寿宫的翡翠白菜、夜明珠，她连碰都没碰，一来是太沉不好带，二来她知道，只要手里有权，将来这些东西还能再攒回来，要是没了权，带再多宝贝也只是别人的囊中之物。
必须带走的「三类人」
除了随身的小物件，慈禧的行李车里还塞了三类人，每一类都算得无比精明。
- 第一类是光绪皇帝和皇后隆裕。明面上是带着皇帝一起西狩，实际上就是把光绪攥在手里，既防止他留在北京和洋人议和，反过来夺自己的权，也防止他半路上跑了，在别的地方另立朝廷。
- 第二类是李莲英等十几个贴身太监和两个御厨。太监是她用了一辈子的亲信，知根知底不会背叛，御厨更是不能少，哪怕路上只能吃窝窝头，也得是自己宫里的人做的，免得被人下了毒。
- 第三类是几个军机处的章京，随身带了几百张空白的圣旨和盖了印的文书。慈禧跑的路上也没闲着，今天发一道圣旨给两广总督李鸿章，让他赶紧来北京议和，明天发一道给陕西巡抚，让他准备接驾，整个朝廷的运转，就靠这几个人带着的空白圣旨撑着。
至于宫里的其他妃子、宫女、太监，她一个都没带，甚至连珍妃都被她下令推到了井里。理由很简单：人多了走得慢，还容易出乱子，没用的人，留着不如扔了。
被扔下的三个「大秘密」
慈禧走得太急，很多东西根本来不及收拾，等八国联军进了紫禁城，翻出来的东西差点把整个大清的底都漏光了。
第一件是堆在军机处的几百份奏折，其中有几十份都是各地官员上报义和团闹事、洋人要打过来的急报，慈禧根本就没拆封。联军翻出来之后，把这些奏折公之于众，大家才知道，原来早在半年前就有人提醒她局势危险，她根本就没当回事。
第二件是她藏在景祺阁后面的一个小金库，里面装的不是金银，是她这么多年收的各地官员的孝敬账本，谁送了多少银子，谁求了什么事，写得一清二楚。后来这些账本流到了民间，半个朝廷的官员都被扒了底，脸都丢尽了。
第三件更丢人，她的寝宫宁寿宫里，还放着一堆准备过七十大寿用的戏服、彩灯，甚至还有从江南运来的几百匹新绸缎，连包装都没拆。前线士兵在和洋人拼命，她还在想着怎么过生日，这件事传出去之后，老百姓连一点同情她的意思都没有了。
半路上添的「意外行李」
慈禧跑的头三天最惨，路上连喝的水都没有，只能啃太监从地里偷来的玉米。可等她刚到河北怀来，当地官员吴永跪地接驾，献上了一碗小米粥和几个鸡蛋之后，她的行李就开始越来越多了。
各地官员听说太后逃到了西安，纷纷开始送东西，今天有人送貂皮大衣，明天有人送燕窝人参，等到了西安的时候，她的临时行宫里又攒了三百多箱宝贝，和在北京的时候没什么两样。
最讽刺的是，她在路上还下了一道圣旨，说自己这次西狩是「体恤百姓，不愿在京城和洋人开战，以免生灵涂炭」，转头就给接驾有功的吴永升了官，把那些没来得及送东西的官员骂了个狗血淋头。
后来她和洋人议和，签了《辛丑条约》，赔了四亿五千万两白银，回来的时候拉行李的车足足有三千辆，比跑出去的时候多了几十倍。至于被她扔下的那些奏折、账本、还有死在井里的珍妃，她提都没提过一句，就好像这些事从来没发生过一样。
其实从她跑路那天选的行李就能看出来，她心里从来就没有什么大清江山，更没有什么百姓黎民，她最在乎的，永远是自己手里的权力，和能不能接着过舒服日子。这样的人掌权，大清朝不亡，才是真的奇怪。