公元612年，隋炀帝杨广领着百万大军跨过辽河，要踏平高句丽的时候，绝对想不到自己会是第一个栽进去的帝王。之后唐太宗李世民亲征碰了钉子，直到高宗李治时期，才终于把这个盘踞东北的硬骨头啃下来。前后70年，两代王朝四个皇帝，中原到底为啥跟高句丽死磕到底？
你可能搞错了：高句丽根本不是“高丽”
很多人把高句丽和后来的高丽混为一谈，其实二者差了十万八千里。高句丽是公元前一世纪就盘踞在我国东北和朝鲜半岛北部的政权，核心统治区在今天辽宁、吉林一带，汉化程度极高，筑城技术比中原还强。
到隋唐时期，它已经不是什么部落小国，而是个有常备军六十万、占据辽东数百座山城的东北小霸王。西边和突厥勾搭，南边拉拢百济、新罗，明面上给中原王朝进贡，暗地里不停蚕食辽西边境，就等中原内乱的时候咬一口肥肉。
隋文帝杨坚刚统一天下的时候，高句丽就带兵突袭辽西，被隋军打回去之后，杨坚本来要发三十万大军讨伐，结果遇上暴雨瘟疫，还没开打就死了十之八九，虽然高句丽吓得立刻称臣，但这笔账已经记在了隋唐皇室的小本子上。
隋炀帝打高句丽，真的是穷兵黩武吗？
杨广背了上千年“穷兵黩武”的骂名，三征高句丽直接把隋王朝玩崩了，但站在当时的角度看，他打高句丽的决策一点错没有。
他是个眼光极远的皇帝，知道高句丽占着辽东，就像一把刀顶在中原的腰上：今天它能勾搭突厥搞边境摩擦，明天就能趁着中原内乱打进关中。如果不在自己手里把这个隐患解决了，后世子孙早晚要吃大亏。
错就错在他太急功近利，第一次征高句丽发了一百万大军，还下令只要高句丽投降就不许进攻，结果高句丽人玩诈降，打不过就投降，等隋军放松警惕又反水，来回折腾得隋军损失三十多万，连物资都丢了堆积如山。
第二次第三次更糟，国内杨玄感造反、农民起义遍地，他还硬要拉着队伍去辽东，最后仗没打赢，自己的江山先没了。但他没做完的事，李唐皇室照样得接着做，这不是个人恩怨，是中原王朝的生存刚需。
一辈子没打过败仗的李世民，为啥栽在了高句丽？
唐太宗李世民打天下的时候，打王世充、窦建德，扫平突厥薛延陀，几乎战无不胜，到了晚年亲征高句丽，却成了他这辈子最大的遗憾。
贞观十九年，李世民带着十万大军御驾亲征，开局打得特别顺，连下辽东十余座城，斩首四万多高句丽军，打到安市城的时候却卡了壳。这座城是高句丽在辽东的核心要塞，依山而建，城墙修得又高又厚，守军拼死抵抗，唐军围攻了三个月都没打下来。
转眼到了冬天，东北天冷得快，唐军的粮草快烧完了，士兵的冬衣还没送过来，李世民只能下令班师回朝。临走前他在安市城下给守军留了一百匹绸缎，夸他们守城忠勇，这份气度倒是没丢天可汗的脸，但他自己回朝之后没多久就生了重病，一辈子都没等到高句丽灭国的消息。
不过李世民这趟也没白去，他摸透了高句丽的路数，回去之后改变了战术：不打大决战，每年派小股部队去骚扰，春天烧他们的耕地，秋天毁他们的粮仓，把高句丽的经济耗得半死，留给儿子李治的，只是个时间问题。
李治为啥能完成爹和爷爷都没做成的事？
很多人觉得李治是个软弱的皇帝，其实他捡漏的本事是真强。他上台之后，先等高句丽自己内乱：泉盖苏文死了之后，他的三个儿子为了争权打起来，其中一个儿子跑到唐朝投降，主动当带路党。
李治抓住这个机会，派名将李勣当总指挥，薛仁贵做先锋，再联合朝鲜半岛的新罗一起出兵，水陆并进，打了两年，直接围住了高句丽的都城平壤。这次高句丽再玩诈降也没用了，唐军进城之后俘虏了国王，把高句丽的贵族全都迁到了中原，彻底把这个存在了700多年的政权从地图上抹掉了。
很多人说李治运气好，其实他是赶上了最好的时机：前面杨坚、杨广、李世民三代人把高句丽的国力耗得差不多了，又赶上人家内乱，相当于爷爷攒钱爹买房，到他手里正好拎包入住。
从隋到唐，三代人花了70年才搞定高句丽，看上去代价很大，其实赚得盆满钵满：辽东故土收回来了，东北几百年的隐患彻底解除，之后直到明朝，东北都没再出现过能威胁中原的强大政权。
你现在回头看，当年杨广打得国破家亡也要征高句丽，李世民顶着满朝反对也要去辽东，真的是他们好战吗？不是的。他们都看得明白：东北那块地方，你不占住，早晚有人会占住，等人家发展起来，倒霉的就是后世的子孙。哪怕自己背骂名，也要把硬骨头啃下来，这才是一个大帝国统治者该有的长远眼光。