先问各位一个问题：如果皇帝让你讲个笑话解解闷，你讲不讲？
搁现在，顶多算个社死现场，段子冷了没人笑，尴尬几秒钟就过去了。但在古代某些朝代，笑话冷了，你的血也冷了。这不是危言耸听，史书边角里记着好些个因为抖机灵抖到阎王殿的倒霉蛋，今天扒几个典型的。
北齐高洋：让你笑，是给你面子
先请出北齐文宣帝高洋。这位爷在历史上以酒鬼、暴君、行为艺术家三重身份闻名。他有个爱好，大宴群臣的时候突然让某个大臣出来讲笑话。讲好了赏酒，讲不好就赏你一顿鞭子。
有一次他让一个叫魏宁的官员讲段子。魏宁战战兢兢说了一个民间笑话，高洋听完面无表情，转头对侍卫说：“拖下去砍了。”魏宁吓得当场失禁，高洋突然哈哈大笑：“朕就是开个玩笑，看把你吓的。”不过别高兴太早，高洋的“玩笑”是有CD的。过了几天他又把魏宁叫来，说你上次表现不错，今天再讲一个。魏宁刚开口说到第二句，高洋挥了挥手：砍了吧。这次不是开玩笑。
《北齐书》载高洋“恒于殿中置镬、锯、锉、碓等凶器，每醉辄手刃人以为戏乐”，讲笑话说错半句，后果大概比说错军国大事还严重。
汉朝崔浩：一段子毁了一个家族
如果说高洋的“听笑话”是随机杀人，那北魏崔浩的事就是标准的“段子引发大案”。崔浩是北魏重臣，地位极高，但这个人有个致命缺点——那张嘴太欠。他修的国史里，把拓跋氏祖上那些办事不体面的旧账全写进去了，这也就罢了，还让人刻在石碑上，碑就立在国都城门外供人“观赏”。
更绝的是他私下和同僚开玩笑，把鲜卑皇族的某些习俗和草原上某些动物的行为做了个生动比喻。这话传到太武帝拓跋焘耳朵里，天子当场翻脸。结果：崔浩被装在囚车里送往城南，几十个卫士轮流往他头上撒尿，然后五马分尸，清河崔氏全族连根拔起。一个笑话，赔进去几百条人命。这事《魏书》记得清清楚楚，不是野鸡传说，是刻在正史里的血案。
朱元璋的“段子局”：笑完就是杀
明朝开国皇帝朱元璋在老百姓嘴里有个标签——过河拆桥。但他拆桥的方式有时候真的让人毛骨悚然。野史里说，朱元璋晚年无聊，喜欢找一些民间滑稽艺人进宫说笑话。有个说书人讲了个关于“猪”的段子，因为“猪”和“朱”同音，老朱坐在上面笑着笑着，突然不笑了。
当天晚上，这个艺人就没能走出宫门。
还有更狠的。传说有个落第秀才自觉幽默，写了几篇戏谑文章讽刺朝廷，其中一篇里用了个“光”字用得特别多。朱元璋看完，把秀才抓来说：“你文章里这么多‘光’，是笑我当过光头和尚吗？”秀才刚要解释，人已经被拖出午门。虽然这些细节散见于《明史纪事本末》和民间笔记，真假掺半，但朱元璋治下文字狱之惨烈，那是实打实写在《明史·刑法志》里的。
清朝的“段子手”也没好果子吃
别以为到了清朝，讲笑话就安全了。文字狱那是全面升级，连盼着“清风不识字”这种都算杀头重罪，更别提正正经经编出来的讽刺段子了。
乾隆年间有个叫智天豹的江湖郎中，编了一本《万年书》，想拍皇帝马屁说大清国运万年长。但他为了让内容看着像天机，就瞎编了一些预言。乾隆翻了翻，发现里面有一句“乾隆五十八年，天下闹饥荒”之类的胡话，这不是咒我吗？智天豹处斩。还有个叫王珣的，写信给乾隆，里面用了“古稀”两个字，本意是夸皇帝长寿，结果被认定为“引用不当，有暗讽之嫌”。
这个时期最离谱的是：你都不知道自己哪句话算笑话，人家就觉得你在笑话他。
为什么古代笑话这么“贵”
说到底，古代讲笑话的风险系数跟听笑话的人成正比。普通人之间讲段子，顶多换一句“你这也太冷了”。但如果你对面坐的是手握生杀大权的皇帝，所谓幽默，其实就是用一种安全的方式说不安全的话。而一旦君主认为你在“借笑讽今”，那这个笑话就成了你人生最后一个作品。
- 高洋要的不是笑话，是看你如履薄冰的样子。
- 崔浩觉得自己幽默，人家觉得你要造反。
- 朱元璋笑着听你说猪，心里已经磨好了刀。
所以别羡慕古代那些能在御前“谈笑风生”的宠臣了。他们不是靠幽默活着，是靠运气。运气用完了，笑话就成遗言了。
下次再有人跟你说“给你讲个笑话”，先看看周围有没有拿刀的。