各位看官先问个问题：你上次过生日花了多少钱？是三五好友搓顿火锅，还是攒钱买个心仪已久的礼物？要是搁古代，有人过个生日能花掉半座城的积蓄，更有甚者，过个生日连国家年号都能改了，这排场说出来你都不敢信。
当然咱先说明，这些事一半出自正史明文，一半是野史杂记里的传闻，真假您权当听个乐，毕竟咱们这栏目，讲究的就是个有意思。
武则天过个生日，直接改了全国年号
古代皇帝过生日的规矩，就是从武则天这儿兴起来的。以前帝王虽贵为天子，也没说把自己生日搞成全国性节日的，到武则天这就不一样了。
载初元年二月，武则天正逢六十大寿，本来朝堂上就已经筹备了仨月的寿宴，结果寿辰当天，洛阳城上空忽然出现了难得一见的晴空彩云，底下的官员立马凑趣，说这是“天授吉兆”，祝贺女皇万寿无疆。
武则天一高兴，当场就下了两道旨：第一，把自己的生日定为“万寿节”，全国放假三天，大小衙门都要摆香案叩拜，民间禁止屠宰，全部吃素祝寿；第二，直接把当年的年号都改了，就叫“天授”，意思是自己这个皇帝是上天授命，过生日都能引来祥瑞。
《旧唐书》里还记了，那天的寿宴摆到了洛阳宫的明堂，光三品以上的官员就来了近千人，西域各国的使者都特意带着礼物赶来祝寿，光是喝掉的美酒就有上百石，演奏的乐工从天亮站到天黑，连换了三拨人。这排场，别说是普通老百姓，就是后来的唐朝皇帝，也没几个能比得上的。
江南富商摆寿宴，三个月流水席不停
皇帝过生日是国家大事，那民间有钱人过起生日来，夸张程度也不遑多让。明朝万历年间，苏州有个姓王的富商，做丝绸生意发了大财，五十岁这年要过寿，放出话来要办“百日寿宴”。
什么叫百日寿宴？就是从寿辰前三个月开始，到寿辰后一个月，整整一百天，家门口的流水席全天不撤，不管是过路的乞丐还是附近的邻居，只要进门说一句祝寿的话，就能坐下随便吃，临走还能拿两个寿桃。
明人笔记《寓圃杂记》里写了这事，说当时王家为了办这个寿宴，特意请了三个厨子班子轮流干活，每天光生猪就要宰二十多头，大米用掉十几石，连附近河里捞鱼的渔民，都直接把船划到王家后门，现捞现送，连价都不用讲，王家照单全收。
有人劝他没必要这么铺张，王富商怎么说的？他说自己年轻的时候穷，连口饱饭都吃不上，现在挣下这么大家业，过生日就是要让所有人都沾沾喜气，钱花了再赚就行，排场不能丢。据说最后算下来，这个寿宴花掉的钱，足够在当时的苏州城买二十套好地段的宅院，搁现在怎么也得上亿了。
普通人过寿，讲究比有钱人还多
看到这你可能要问了，那普通老百姓没这么多钱，过生日是不是就随便对付？那你可错了，古人对生日的重视，刻在骨子里，就算没钱，该有的规矩一点不能少。
首先不是什么年纪都能过生日的，古人讲究“尊亲在不敢言老”，只要父母还在世，你就算到了五六十岁，也不能大张旗鼓地办寿宴，最多就是家里人吃顿好的。只有等长辈都走了，才能自己办寿。
而且寿礼也有讲究，送什么都不能送钟，这谐音忌讳咱们现在还讲究，除此之外，普通人家最常见的寿礼就是几尺布、二斤猪肉、再加一篮子自己蒸的寿桃，条件好点的送个锡制的酒壶，就算是重礼了。
还有个有意思的规矩，古人六十岁以下的生日叫“过生日”，六十岁以上的才能叫“做寿”，八十岁以上的寿宴叫“大庆”，要是能活到一百岁，那地方官都要上门送礼，朝廷还会给建百岁牌坊，那可是整个家族的荣耀。
南宋的《梦粱录》里就写过，杭州城普通百姓家办寿，不管家境如何，寿桃和长寿面是必须有的，寿桃要蒸九个，上面点上红点，长寿面要越长越好，煮的时候不能断，吃的时候要一口吸进去，寓意长长久久。就算是穷得揭不开锅的人家，就算去邻居家借面，也得给家里老人做碗长寿面，这是规矩，不能破。
有些特殊的生日，过不好还要惹麻烦
生日也不是都能高高兴兴过的，有些时候，过生日反而能惹来杀身之祸，这可不是危言耸听。
明朝开国皇帝朱元璋，年轻时当过和尚要过饭，最忌讳别人提他的出身。有个叫徐一夔的官员，在朱元璋生日的时候上了个贺表，里面写了句“光天之下，天生圣人，为世作则”，本来是拍马屁的话，结果朱元璋一看就怒了：“光”就是说我当过和尚剃光头，“则”和“贼”同音，这是骂我当过反贼！当场就把徐一夔给斩了，你说这生日过的，平白多了条人命。
还有清朝的慈禧太后，六十大寿的时候正好赶上甲午海战，北洋水师打得一塌糊涂，国库都空了，慈禧还是硬要挪海军的军费来办寿宴，满朝文武劝了半天，最后寿宴还是办了，花了三千万两白银，相当于当时日本一年的国民收入，后来有人写了副对联“万寿无疆，普天同庆；三军败绩，割地求和”，就是骂这事的。
说来说去，古代人过生日，排场大小全看身份财力，但核心的讲究从来没变过：上到帝王下到百姓，图的都是个平安顺遂的好兆头。要是为了撑面子铺张浪费，甚至祸国殃民，那这生日过得，反而成了后世的笑柄。
下次你过生日的时候，不妨也想想，千年前的古人说不定也和你一样，对着一碗长寿面，许着差不多的愿望呢？