老话说“嘴上无毛办事不牢”，古代带兵打仗的将军，大多是熬了几十年的老兵油子，没个三四十岁根本镇不住军营里的兵痞。可偏偏汉朝出了这么个异类，17岁第一次上战场就把匈奴打懵了，21岁就达成了后世武将一辈子都摸不到的最高成就——封狼居胥。更邪门的是，他一辈子没打过败仗，风头最盛的时候，24岁突然就没了，死因到现在都有人吵。
17岁的票姚校尉：带800人端了匈奴老巢
这位少年将军就是霍去病，说他是含着金汤匙出生真不亏。舅舅是大将军卫青，姨母是皇后卫子夫，汉武帝是他姨夫，从小长在皇宫里，汉武帝亲自教他兵法。换别人有这背景，说不定就成了混吃等死的纨绔子弟，可霍去病偏不，天天吵着要去前线打匈奴。
元朔六年，汉武帝实在拗不过他，给了他个票姚校尉的名头，塞了800个最精锐的骑兵，让他跟着卫青去漠南试试水。谁都没想到，这小子第一次上战场就敢脱离大部队，带着800人往匈奴腹地冲了几百里，直接撞见了匈奴的一个部落大营。
这一仗打下来，霍去病的800人斩了匈奴2028个，其中还有匈奴单于的祖父、叔父，连单于的亲姑父都被他活捉了。消息传回长安，汉武帝嘴都笑歪了，当场就封他为冠军侯，食邑一千六百户。这年霍去病才17岁，搁现在也就是个刚上高中的年纪，已经凭军功封侯了。
19岁骠骑将军：夏天打河西，匈奴人都唱哭了
过了两年，汉武帝想打通河西走廊，直接把19岁的霍去病提拔成了骠骑将军，让他带一万骑兵去打河西。这一趟霍去病打得更疯，六天转战五个匈奴部落，越过焉支山一千多里，折兰王、卢胡王直接被斩，浑邪王的儿子、还有一堆匈奴高官都成了俘虏，连休屠王祭天的金人都被他抢回来了。
同年夏天，霍去病第二次打河西，本来约好和公孙敖汇合，结果公孙敖迷路了。霍去病没等，直接带着自己的部队深入匈奴境内两千多里，绕到了祁连山背后，给了匈奴人一个背刺。这一仗斩敌三万多，俘虏了五个匈奴小王、五十九个王子，还有大大小小的官员六十三人。
匈奴人被打怕了，编了个歌天天唱：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”后来浑邪王要投降汉朝，汉武帝怕有诈，派霍去病去受降。果然匈奴那边有人反悔，霍去病直接带着亲兵冲进匈奴大营，砍了八千个想造反的，愣是带着四万多匈奴降兵平安回了长安。这年霍去病才19岁，河西走廊从此就成了汉朝的地盘。
21岁封狼居胥：后世武将的天花板成就
元狩四年，汉武帝打算彻底解决匈奴问题，派卫青和霍去病各带五万骑兵，深入漠北找匈奴主力决战。这时候霍去病的地位已经和舅舅卫青平起平坐了，他带的都是最精锐的兵，目标就是找匈奴单于的主力打。
这一趟霍去病往北冲了两千多里，撞上了匈奴左贤王的部队，一顿猛打斩敌七万多，一路追到了狼居胥山。就在狼居胥山，霍去病举行了祭天封礼，又在姑衍山举行了祭地禅礼，兵锋一直逼到了贝加尔湖。经此一役，“匈奴远遁，而漠南无王庭”。
这就是后世武将做梦都想达成的“封狼居胥”，成了中国古代武将的最高荣誉之一。这年霍去病才21岁，回朝之后就被封为大司马，和卫青一起掌管全国的军事。
24岁离奇暴毙：正史不敢写的野史传闻
谁都没想到，仅仅过了三年，正当盛年的霍去病突然就死了，死的时候才24岁。《史记》里写他的死，只有简简单单一个“卒”字，死因提都没提。这么重要的人物，死因居然没记载，本来就够奇怪的，后世就有了各种野史传闻。
最流行的说法有三个：
- 第一个是说他在漠北的时候喝了匈奴人下毒的水，染上了瘟疫，过了三年发作死了。可这瘟疫潜伏期也太长了，而且跟着他去漠北的那么多士兵，没听说有大规模瘟疫爆发的记录。
- 第二个说法是汉武帝干的，因为霍去病势力太大，卫氏集团又和太子绑定，汉武帝怕他功高震主，就暗中把他除掉了。可那时候汉武帝正准备再打匈奴，正是用人的时候，杀了霍去病完全没必要。
- 第三个说法更玄，说霍去病就是天上的战神下凡，任务就是帮汉朝打匈奴，匈奴打服了，他也就归位了。
其实还有个更现实的猜测，古代医疗条件差，霍去病常年在塞外奔波，风餐露宿，几次打仗都受过重伤，看起来好好的，说不定早就落下了隐疾，24岁那年突然发作就没了。
直到现在，霍去病的真正死因还是个谜。不过你琢磨琢磨，要是他没早死，说不定汉朝能把匈奴打到更北边，哪还用得着后来昭君出塞？可话说回来，要是他真活到六七十岁，凭他的功劳和地位，汉武帝晚年那堆巫蛊之祸的烂事，他能躲得过去吗？就像后人说的，自古名将如美人，不许人间见白头，或许他停在最辉煌的24岁，反而是最好的结局。