你见过龙吗？不是年画里张牙舞爪的神兽，不是传说里呼风唤雨的图腾，而是清代一位正二品高官，在自己的回忆录里白纸黑字写下的、三次亲眼所见的“活龙”。
第一个目击者：黄河边的“黑色巨物”
道光十八年，时任河东河道总督的麟庆，正在河南治河。某天他带着下属巡查到荆隆宫，突然听到河边的兵丁大喊：“龙见矣！”
麟庆赶紧跑过去看，只见黄河水面上，露出一段约一丈多长的黑色脊背，脊背上有白色的鳞片，还能看到两只像蒲扇一样的爪子，正慢悠悠地顺着水流往下游漂。
更离奇的是，这只“龙”经过的地方，水面突然变得浑浊，还泛起了层层白沫，岸边的芦苇都被冲得东倒西歪。麟庆和下属们足足看了一顿饭的功夫，那东西才慢慢沉下去，消失在黄河里。
“脊长丈余，鳞白而背黑，两爪如蒲扇，随波而下，众目共睹。”——《鸿雪因缘图记》
第二桩奇遇：运河里的“喷水怪”
没过几年，麟庆调任江南河道总督，在运河边又遇上了怪事。
那天他坐船经过高邮湖，突然船身剧烈摇晃起来。船老大指着前方喊：“快看！”麟庆抬头一看，只见湖面突然涌起一股水柱，足足有两三丈高，水柱旁边有个巨大的黑影，正贴着水面快速移动。
他赶紧拿出望远镜细看，发现那黑影有细长的身子，脑袋像牛，还有两只尖尖的角，正一边游一边喷水。船上的水手都吓得跪在甲板上磕头，说这是“运河龙”在显灵。
麟庆却没磕头，他盯着那怪物看了好一会儿，直到它钻进芦苇荡里消失。事后他特意查了当地的县志，发现高邮湖一带，每隔几十年就会有人看到类似的怪物。
最离奇的一次：被“龙”救了一命
如果说前两次只是目击，第三次的经历，让麟庆自己都觉得不可思议。
那一年他在江苏治理淮河，遇上了罕见的大洪水。有天夜里他坐船巡查险段，突然狂风大作，船被浪打翻，麟庆掉进了冰冷的洪水里。
他不会游泳，只能拼命挣扎，眼看就要沉下去的时候，突然感觉有个滑溜溜的东西托住了他的腰。他借着闪电一看，居然是一条浑身金黄的龙，正用脑袋顶着他往岸边游。
等他被救上岸，那龙才转身钻进水里，只留下一圈圈涟漪。麟庆事后回忆，那龙的鳞片在闪电下闪闪发光，眼睛像两盏灯笼，他甚至能闻到龙身上淡淡的腥气。
是龙，还是未知生物？
麟庆不是普通的文人，他是正经的科举出身，做过封疆大吏，一生写了好几部严谨的治河著作。他的《鸿雪因缘图记》，是专门记录自己亲身经历的回忆录，连每天吃了什么、见了什么人都记得清清楚楚，绝不是瞎编的小说。
那么他看到的到底是什么？有人说可能是大型鳄鱼，黄河流域古代确实有扬子鳄活动，只是后来灭绝了；也有人说可能是江豚或者中华鲟，这些大型水生动物在水面上露出脊背，确实容易被误认成龙；还有人猜测，会不会是某种未知的远古生物，一直藏在江河深处，偶尔才会现身。
更有意思的是，麟庆的记载里，每次“见龙”都和洪水有关。古代人认为龙是管水的神兽，所以每逢洪水就会有龙的传闻。但反过来想，会不会是洪水把平时藏在深水里的大型动物冲了出来，才被人看到？
麟庆自己在书里说，他三次见龙，都是“众目共睹”，不是他一个人的幻觉。而且他还特意画了插图，把自己看到的龙的样子画了下来——虽然画风有点像放大版的蜥蜴，但确实和我们印象里的龙不太一样。
直到今天，黄河和运河里偶尔还会传出“水怪”的传闻，只是再也没有像麟庆这样的高官，白纸黑字把自己的经历写下来。
你说，麟庆看到的到底是什么？是古人对未知生物的误读，还是真的有某种我们还没发现的神秘动物，藏在江河的深处，偶尔出来和人类打个照面？也许答案，就像那条消失在黄河里的“龙”一样，永远沉在了历史的迷雾中。