公元1644年三月十九，李自成骑着乌驳马进了北京的承天门。彼时他身后跟着百万得胜之师，城中百姓举着“顺民”的旗子跪在路边，崇祯帝在煤山歪脖子树上自缢，大明朝的官员们排着队等着投靠新朝。怎么看这都是改朝换代的剧本，可谁能想到，仅仅42天之后，李自成就带着残兵败将逃出了北京，再也没回来。
很多人说他是进了城就飘了，忙着当皇帝忘了天下事。可你仔细翻史料就会发现，他的败亡根本不是“骄奢淫逸”四个字能概括的，早在进北京的第一天，埋雷的手就已经伸出来了。
他从一开始就没打算在北京扎根
李自成打进北京后的第一道命令，不是安抚百姓，而是让士兵全部住到城外的军营里，敢有扰民的直接斩。这规矩执行得相当好，头半个月北京的商铺正常营业，街面上甚至比崇祯活着的时候还安稳。
但你要是以为他这是要当爱民的好皇帝，那就错了。他心里根本没把北京当成自己的都城。大顺军的核心班底都是陕西人，从起义开始就想着“打回西安过日子”，拿下北京在他们看来更像是抢了个大财主的家，捞够了就打算回关中老家。
所以他根本没想着接管明朝的整套官僚体系，也没心思安抚北方的地主士绅。他给手下士兵许诺的“闯王来了不纳粮”，从来都不是真的不收税，而是不收穷人的税，专抢当官的和富人的。在西安的时候他就这么干，到了北京当然也没打算改。
拷掠百官直接把盟友推成了敌人
进了北京第八天，李自成就下达了“追赃助饷”的命令：明朝官员按照品级交钱，内阁大学士交十万两，部院官员交七万，往下依次递减，交不出来的就夹棍伺候。
你可能会说明朝官员贪了那么多，抢他们的钱不是挺好？问题是，此时北方的局势根本不稳，山海关的吴三桂还带着几万兵，南边的明朝残余势力还占着半壁江山，李自成最需要的就是这些旧官僚帮他稳住局面，结果他倒好，直接把人往死里逼。
短短十天时间，大顺军就从明朝官员家里抄出来七千多万两白银，要知道崇祯加了十几年的辽饷，总共才收了两千万两。钱是拿到了，可后果也来了：本来已经打算投降李自成的吴三桂，半路上听说自己的爹被抓起来拷打，爱妾陈圆圆也被抢了，直接掉头回了山海关，转头就和清军搭上了线。
更要命的是，河北、山东的地主士绅本来都打算归顺大顺，一看李自成这个架势，知道自己的家产迟早也保不住，纷纷起兵杀了大顺派来的地方官。李自成看着是占了北京，实际上整个北方的统治基础早就碎了。
山海关一战直接输光了基本盘
李自成带着六万兵去打吴三桂的时候，根本没想到清军会掺和进来。他一直觉得清军是来抢边境的，和自己抢天下没关系，甚至还打算和清军“分土而治”。
所以他走得慢悠悠的，从北京到山海关走了八天，给了吴三桂和多尔衮足够的时间谈判结盟。等到两军在一片石开打，大顺军和吴三桂的关宁军拼了一天一夜，眼看就要赢了，清军两万骑兵突然从侧翼冲出来，大顺军直接被打懵了。
这一战输得有多惨？李自成带去的六万兵是他的核心精锐，跟着他打了十几年仗的老兄弟，一仗就折了大半。他带着残兵逃回北京，第一件事不是组织防守，而是赶紧在武英殿办了个登基仪式，第二天就带着抢来的金银珠宝往西安跑。
这一跑，人心彻底散了。本来投降大顺的明朝官员纷纷倒戈，地方势力也起兵反抗，大顺军占的地盘一个接一个丢，后面甚至连老家西安都守不住，一路往南逃，最后李自成在九宫山被乡勇打死，整个政权也就垮了。
他从来没跳出农民起义的局限
其实李自成的败亡，从一开始就注定了。他和之前的刘邦、朱元璋不一样，从来没有建立起稳定的根据地，也没有形成自己的治理团队。他的队伍里，打仗的武将一堆，能治国的文官没几个，打到哪抢到哪，看起来声势浩大，实际上是没根的浮萍。
他喊着“不纳粮”的口号拉拢穷人，可一个政权要运转，不可能真的不收税。抢到最后没的抢了，要么只能回头收老百姓的税，砸了自己的招牌，要么就只能崩盘。进北京的42天，只不过是把这个矛盾集中爆发出来了而已。
很多人说如果李自成不抢陈圆圆，吴三桂就不会投降清军，历史就会改写。可你仔细想就知道，就算没有陈圆圆，按照李自成拷掠百官、打击士绅的路子，吴三桂迟早也会反。他和李自成本来就不是一路人，利益根本对不上。
历史的偶然背后，全是必然。李自成打赢了无数场仗，推翻了大明朝，可他从来没学会怎么当一个皇帝。那42天的皇帝梦，不过是他十几年起义生涯里，最耀眼也最讽刺的一场烟花罢了。
你要是站在当时的北京城里看，看着他骑着高头大马进城，看着他拷掠百官白银堆满大殿，看着他兵败如山倒逃出城，大概也会忍不住感叹：这天下啊，从来不是靠打打杀杀就能坐得稳的。