明朝万历年间有个叫李廷机的阁老，出了名的谨小慎微。有次陪万历帝讲经，中途肚子翻江倒海要去厕所，他跪下来憋得满脸通红，憋了半天才蹦出一句“臣欲出恭”，才敢退下去。后来这事被同僚笑了半年，说他哪怕憋死也不敢说错半个字——你看，连上个厕所怎么说，在古代都是关乎脑袋的大事。
最文雅的称呼：文人拐弯抹角的小心思
要论会装，还得是古代的读书人。这事本来登不上台面，他们偏能给你说出花来。
最早的文雅说法叫“如厕”，司马迁写《史记》就用过，“沛公起如厕”，你看，一个“如”字，是“去往”的意思，半点不沾秽气，显得格外克制。到了魏晋时期更讲究，名士们要脸，把上厕所叫“更衣”，你要是没点文化，真以为人家要去换衣服。《世说新语》里就记载过，石崇家的厕所修得比卧房还讲究，客人进去都以为走错了内室，侍从就笑着解释“这是给客人更衣的地方”，慢慢的“更衣”就成了上厕所的委婉说法。
还有更绝的，宋朝文人喜欢说“如厕”太硬，“更衣”太装，就发明了个说法叫“登东”。这说法来自古代风水，厕所一般修在宅子的东边，所以叫“登东”，既文雅又有依据，说出来旁人都要高看你一眼，觉得你懂礼数。
这些说法传得久了，连老百姓也会学两句，但多数时候用不上，毕竟谁也不会蹲在茅厕门口和邻居拽文说“我来登东”，多半要被骂装腔作势。
最规矩的称呼：宫廷里说错一句话要掉脑袋
要是在宫里，这称呼的规矩就更大了，半分错不得。
我们最熟悉的“出恭”，其实就是科举考试逼出来的规矩。古代考乡试、会试要在考棚里待三天，中途要上厕所怎么办？得领个牌子，上面写着“出恭入敬”，意思是出去进来都要恭敬，不能吵到其他考生。后来这说法就传进了宫里，太监宫女们说上厕所，都要说“奴婢去出恭”，既合规矩，又显得懂事。
要是遇上皇帝皇后要上厕所，那说法就更讲究了。汉朝时皇帝要如厕，侍从要说“陛下请更衣”，唐朝的时候叫“移驾净房”，到了清朝更夸张，慈禧太后要上厕所，得宫女先跪下来喊“太后传官房”，“官房”就是皇家专用的马桶，连“厕所”两个字提都不能提，怕污了贵人的耳朵。
明朝有个刚入宫的小太监，第一次陪成化帝逛御花园，肚子痛要请假，张口就说“奴才要去撒尿”，当场就被管事太监打了二十板子，扔去了浣衣局，理由就是“出言不逊，惊了圣驾”。你看，这称呼要是用错了，连饭碗都保不住。
最接地气的称呼：民间的说法又糙又好用
老百姓没那么多穷讲究，怎么顺口怎么来，不少说法现在还在用。
最常见的就是“解手”，这个说法来头还不小，传说是明初洪武大移民的时候，官兵把百姓捆着赶路，要上厕所就得让官兵把手解开，慢慢的“解手”就成了上厕所的代名词，直到现在北方不少地方还这么说。还有更直白的，叫“方便”，意思是这是个方便的事，客人来家里要上厕所，说“我去方便一下”，既不尴尬又好懂。
还有更接地气的，各地有各地的说法，北方叫“上茅房”“蹲茅坑”，南方有的地方叫“去西处”“走便门”，甚至还有的地方叫“做粗活”，话糙理不糙，一说大家都懂，谁也不会笑话谁。
最有意思的是古代跑江湖的，有自己的黑话，上厕所叫“摆柳”，小便是“浇花”，大便是“落草”，都是为了在外行走方便，不让旁人听懂，也算江湖人的一点小聪明。
这些奇怪称呼，本质都是古人的“避讳智慧”
说来说去，古人为什么要给上厕所整出这么多说法？说白了就是两个字：避讳。
这事毕竟污秽，直接说出来显得粗鄙，尤其是在正式场合，有长辈、有贵人在，直接说上厕所，既不尊重别人，也显得自己没教养。所以才有了这么多委婉的说法，文人有文人的讲法，宫里有宫里的规矩，老百姓有老百姓的顺口话，本质上都是为了给彼此留体面。
不过也有真性情的人，比如东晋的王敦，刚娶了公主，第一次去公主家的厕所，里面摆着干枣用来塞鼻子，他以为是零食，拿起来全吃了，出来侍女给他递洗手的澡豆，他以为是喝的，倒在水里全喝了，侍女们都笑他土。他自己反倒不在意，说“我管它叫什么，能用就行”。
其实想想也是，这事本来就是人之常情，不管叫得再文雅再好听，本质也都一样。只是古人这些五花八门的称呼，现在倒成了我们看古代生活的一扇小窗户，从这小事里，反倒能看出不同时代、不同身份的人，那些有意思的小心思。下次你再听见有人说“出恭”“登东”，可别再听不懂了。