公元754年的长安宴会上，安禄山对着唐玄宗扑通跪下，哭得一把鼻涕一把泪：「陛下啊，臣就是个胡人，没读过书，全靠您提拔才有今天，可杨国忠天天想杀我，臣恐怕活不久了！」
唐玄宗当场脸就沉了，转头骂了杨国忠几句，还当场给安禄山加了几个官职，赏了大堆财宝安抚。所有人都看得出来，这对宰相和节度使的矛盾，已经摆到台面上连装都装不下去了。更没人想到，短短一年后，这场内斗就会把整个盛唐掀翻。
两人原本根本不是一个赛道的竞争对手
很多人以为杨国忠和安禄山是天生的政敌，其实一开始俩人根本没利益冲突，甚至还互相帮过忙。
杨国忠是杨贵妃的远房堂哥，早年就是个赌棍，靠讨好杨贵妃姐妹才进的宫，最擅长的就是哄唐玄宗开心，管着皇帝的私人小金库，一步步爬到宰相位置，手里攥的是朝堂的人事权、财政权，根基在长安宫里。
安禄山呢？是边境幽州出来的胡人将领，靠打契丹、奚族立功，又特别会来事，每次进京都给皇帝贵妃带厚礼，甚至认了杨贵妃当干娘，唐玄宗把他当「边庭长城」，让他当了范阳、平卢、河东三镇节度使，手里握着近20万边军，势力都在河北边境。
一个管朝廷内政，一个守边境打仗，俩人原本八竿子打不着，甚至安禄山第一次进京，还是杨国忠在唐玄宗面前帮他说了不少好话，俩人属于典型的「利益不相交，见面哈哈笑」的关系。真正的矛盾，是从俩人都摸到了权力的天花板才开始的。
矛盾的根源：两个人都想当「第二号人物」
唐玄宗晚年怠政，朝廷里最大的蛋糕，就是「一人之下万人之上」的位置。之前这个位置是李林甫的，李林甫当宰相的时候，心眼多手腕狠，安禄山每次见他都吓得后背发凉，根本不敢有二心，杨国忠也不敢造次。
李林甫一死，问题就来了：杨国忠觉得自己是宰相，又是皇帝的亲戚，理所当然应该接李林甫的班，当百官之首；可安禄山觉得，自己手里有兵，又最得皇帝信任，连贵妃都是他干娘，凭什么让一个靠女人上位的赌骑在自己头上？
更关键的是，唐玄宗为了搞权力平衡，故意给双方都递了刀子：他一方面给杨国忠加满了宰相的权，让他管着整个朝廷的钱粮任免；另一方面又不断给安禄山加官进爵，甚至让他当了全国军马总管，把唐朝最精锐的骑兵马匹都交到了他手里。
说白了，唐玄宗的算盘是让俩人互相制衡，自己坐山观虎斗，好稳稳当皇帝。可他没想到，玩平衡一旦玩脱了，就是你死我活的死局。
杨国忠的「逼反」：把路走死的低级操作
杨国忠是真的恨安禄山，也真的怕安禄山。他多次跟唐玄宗说安禄山要反，唐玄宗不信，他就想了个昏招：「你不是说他不反吗？我逼得他反给你看！」
杨国忠干的第一件蠢事，就是抄了安禄山在长安的家。他派人直接抓了安禄山在长安的府邸的门客，全部扔进狱里打死，想给安禄山扣个「结交党羽」的帽子。安禄山的儿子安庆宗当时在长安当驸马，赶紧偷偷派人把消息报给了安禄山，安禄山吓得好几个月不敢进京。
第二件蠢事，是杨国忠把安禄山安插在朝廷里的眼线全部贬官，连安禄山想当宰相的念想也给掐断了。原本唐玄宗答应过安禄山，等他再立点功就召他进京当宰相，结果杨国忠拼命反对，说安禄山是个粗人不识字，哪能当宰相？
这下安禄山彻底明白了：只要杨国忠在长安一天，自己不但升不上去，迟早还有杀身之祸。他手里握着20万大军，又怎么可能甘心坐以待毙？
安禄山的反旗：打出的旗号居然是「杀杨国忠」
公元755年11月，安禄山终于在范阳起兵，打出的旗号特别有意思：「奉密诏，入朝讨伐奸臣杨国忠」。
说穿了，这就是安禄山玩的阳谋：他不说自己反皇帝，只说皇帝身边出了奸臣，我是来清君侧的。这下反而把杨国忠架在了火上烤，全天下人都知道，这场兵乱就是你杨国忠逼出来的。
更讽刺的是，叛乱刚爆发的时候，杨国忠还特别得意，跟唐玄宗说：「您看我没说错吧，安禄山果然反了！但您放心，他的手下肯定不会跟着他造反，过不了几天就有人把他的头送到长安来。」
结果是安禄山的军队一路势如破竹，不到半年就打下了洛阳，攻破了潼关，直逼长安。唐玄宗带着杨贵妃、杨国忠仓皇出逃，走到马嵬坡的时候，随行的禁军将士哗变，先杀了杨国忠，又逼唐玄宗赐死了杨贵妃。
这对斗了好几年的死对头，最后差不多同时间死在了同一场动乱里，谁也没赢。
后世很多人说，如果杨国忠不逼安禄山，安史之乱就不会爆发，盛唐还能多延续几十年。可实际上，就算没有杨国忠，当一个边将手里握着全国三分之一的兵力，当一个宰相连皇帝的话都能说动，当最高统治者沉迷于平衡术不肯动真格解决问题，这场大乱迟早都会来，区别只是什么时候爆发、用什么理由爆发而已。
毕竟，当盘子里的蛋糕不够分的时候，握刀的人，总会忍不住先动手的。