1976年10月，结束三个月神农架野人考察的中科院科考队队员樊井泉，坐在返程的吉普车上反复摸怀里的帆布包——里面装着他亲手拍的12张野人脚印底片，胶卷盒用封条贴得严严实实，是这次考察最拿得出手的硬证据。车到武汉队部开箱整理资料时，所有人都傻了：密封的胶卷盒里空空如也，12张底片连个渣都没剩下。
被野外科考界封了半辈子的「1号悬案」
这事在当年的野生动植物考察圈里属于一级保密事件，直到2003年樊井泉接受民间野人考察爱好者采访时，细节才第一次流出来。
那次考察是新中国成立后第二次官方组织的神农架野人专项调查，樊井泉是队里的专职摄影师，当时他们在房县山区的一片软泥地上，发现了一串长达37厘米、步幅超过2米的清晰脚印，和已知的熊、长臂猿脚印完全对不上。樊井泉当场架起相机，前后换了两个角度，连带着旁边的标尺、参照物拍了整整12张，当天晚上就在临时驻地的暗房里冲好了底片，装进铁制胶卷盒，用当时科考队专用的火漆封了口，塞进自己贴身带的帆布包内层。
返程路上他连睡觉都把包压在枕头底下，同车三个队员可以作证，全程胶卷盒没离开过他的视线，封条拆的时候也是完好无损的——就是里面的底片，没了。
当年被排除的三个「常规可能性」
事发后队里第一时间成立了调查组，首先就把最容易想到的情况挨个过了一遍，结果全是死胡同。
第一个怀疑的是樊井泉自己操作失误，比如没装上胶卷、冲坏了没敢说。但当天和他一起拍照片的还有动物组的两个队员，亲眼看着他装卷、过片，拍最后一张的时候还数了快门数。暗房冲洗也是两个人一起操作的，出来的底片他们都凑在灯下看过，清清楚楚的脚印纹路，不可能有假。
第二个怀疑是被人偷了。但封条是完好的，而且要偷也没必要只偷底片，把胶卷盒一起拿走更省事，再说整个返程路上除了他们四个队员，没人碰过那个帆布包，住的都是单位内部招待所，没有外人进出的记录。
第三个怀疑是底片自己老化分解了？更不可能，从冲出来到开封才过了7天，就算是最差的胶卷，放个三五年也不会凭空消失，盒子里连一点胶片融化的残渣都没有，干净得像是从来没装过东西。
后来流传的两种「离谱猜测」
官方调查不了了之之后，圈子里慢慢传出了两种说法，说什么的都有。
第一种是「当地老乡误拿说」，说考察队在驻地的时候，有附近的山民进过存放器材的屋子，看见发亮的底片以为是什么值钱的东西，偷偷拿了去，后来怕被查到，就把封条重新粘回去了。但这个说法的漏洞很明显：火漆封条一旦拆开根本没法原样复原，当时检查封条的是队里的安全员，专门干了十年的保密工作，不可能看错。
第二种说法就更玄了，说是「野人自己把证据毁了」，说野人一直跟着考察队，趁他们晚上睡觉的时候把底片拿走了。这种说法在民间传得最广，甚至还有人说神农架的野人有智商，知道留下证据会被人找。但樊井泉自己当年采访的时候就直接否定了：驻地周围24小时有人值班，别说野人，就是野猪靠近都能听见动静。
消失的不只是底片，还有半个世纪的疑问
这事过去快五十年了，现在提起神农架野人，最可惜的还是这卷失踪的底片。
很多人说当年的考察队就是小题大做，说不定就是哪个山民穿的大鞋子踩出来的脚印，底片丢了反而省得辟谣。但当年跟着考察的老队员后来回忆，那串脚印的脚趾间距、脚掌受力的痕迹，和人脚完全不一样，而且附近根本没有人类活动的痕迹，步幅2米多，正常人就算是跑都迈不了那么大。
还有人说当年是队里有人故意把底片藏起来了，怕真的证明有野人，引起不必要的恐慌，或者是怕考察结论拿不准，担责任。但樊井泉直到2012年去世，都坚持说自己当年绝对没有看错，封条拆开的时候，盒子里就是空的。
现在去神农架旅游，还能听见当地导游讲这个底片失踪的故事，版本五花八门，有的说后来有人在山里捡到过半张烧坏的底片，有的说当年的胶卷盒现在还存在某个档案馆的保密柜里。
其实想想，真相反倒没那么重要了。正是这卷消失的底片，让神农架野人的传说，多了一层更让人好奇的神秘感。你说要是当年底片没丢，我们现在会不会真的已经知道神农架里到底有没有野人了？