贞观十六年，伊州刺史给朝廷递了份加急奏报，内容写得吞吞吐吐，说下属县郊有个“迷谷”，最近三个月已经疯了七个走脚商，两个猎户，派进去查案的三个差役，出来后也满嘴胡话，连自己是谁都不认得。
更邪门的是，这些疯了的人，症状居然一模一样：要么抱着头喊“烫、烧得慌”，要么反复念叨“黄金车、好多人哭”，要么对着空气不停磕头，没一个活过半年的。
最早的记录：出来的人说自己看见了西王母
这个山谷的怪事儿，其实早在隋朝就有记载。
《伊州地志残卷》里写过，大业五年，有个叫陈璋的商人走西域迷路，误打误闯进了谷里，三天后衣衫破烂爬了出来，见人就笑，说自己在谷里碰见了西王母的车驾，金片做的轮子，羽毛编的车盖，旁边跟着的仙女都穿红色的衣服，留他吃了三天的琼浆玉液，要不是记挂家里的生意，他都要留下来当神仙了。
家人以为他撞了邪，请了道士来做法，没用，不到四个月，他趁着家人不注意，一头栽进河里淹死了，死前嘴里还喊着“仙人来接我了”。
那之后当地人就把这个谷叫“亡人谷”，宁可多走五十里路绕着走，绝不敢靠近谷口三十步。
官府不信邪，派了整队兵丁进去查
贞观年间大唐开了西域商道，来往的商人越来越多，总有人不信邪，或是为了省脚力，或是迷路误闯，疯癫的事儿每隔几个月就来一桩，闹得商路人心惶惶，刺史实在压不住，干脆凑了三十个身强体壮的兵丁，配了向导、水粮和罗盘，让他们进谷查个清楚。
这队人在谷里待了整整两天，出来的时候个个脸色惨白，眼神发直，领头的队正刚走出谷口就吐了一口血，指着谷里喊“火！全是火！”剩下的人要么瘫在地上哭，要么抱着头打滚，嘴里说的话颠三倒四，有说看见死人骨头堆成山的，有说听见无数人在耳朵边上哭的，还有说看见穿盔甲的人举着刀砍他的。
随军的大夫看了一圈，说脉象都是邪火攻心的样子，扎针灌药全没用，不到一个月，三十个人死了二十七个，剩下三个也彻底傻了，连饭都不会自己吃。
这件事之后，官府干脆在谷口立了块一丈高的石碑，刻着“入谷即死”四个大字，还派了两个人常年守在谷口，劝来往的人绕道走。
那些疯话里，藏着没被人发现的细节
后世有人翻遍了唐朝的笔记和地方志，把所有幸存者的胡言乱语整理出来，居然发现了几个惊人的共同点：
- 所有疯了的人，都提到过“热”“烫”“火烧”，哪怕是冬天进谷的人，出来也喊热，甚至会脱光自己的衣服
- 超过一半的人提到过“红色的沙子”“红色的石头”，还有人说自己踩在沙地上脚被烧出了泡
- 几乎所有人都出现了幻觉，要么看见神仙车驾，要么看见阴兵鬼卒，听见哭喊声、敲锣打鼓的声音
宋朝有个研究方术的人叫沈某，在《忘怀录》里提过一句，说西域有些地方有“火井”，地下会冒出能烧的气，还有硫磺毒烟，人闻了就会昏聩乱语，他猜测亡人谷就是这么个地方。
现在看来，这个猜测其实不算离谱。那地方大概率是个活跃的地热带，地下有硫磺、汞矿之类的有毒矿物质，谷里空气不流通，毒气积在里面，人进去之后吸入了有毒气体，先是体温升高产生幻觉，之后神经系统被破坏，就成了人们嘴里的“疯癫”。
那些所谓的“金辇”“鬼哭”，不过是中毒之后的幻觉，刚好和当时人信的神仙、阴曹地府的印象对上了，传得越来越邪乎。
谷里真的有黄金车驾？
还有个更有意思的细节。《旧唐书·西域传》里提过，贞观二十三年，伊州遭遇了一场大地震，之后有人说亡人谷的入口被震塌的山石封住了，之后再也没人进去过，自然也再也没有疯癫的事儿传出来。
但到了清朝光绪年间，有个去新疆找金矿的人写的游记里说，他在伊州附近的山里找矿，见过当地牧民说的“疯人谷”，谷口确实被石头封着，扒开石头缝能看见里面的沙子是暗红色的，地上还能捡到碎铜片和鎏金的碎零件，不知道是什么年代的东西。
有人猜测，说不定谷里真的埋过某个古代小国的贵族墓葬，墓里的壁画画着车马仪仗，刚好被早期进去的人看见，加上中毒之后的幻觉，就凑成了“西王母车驾”的传说，那些跟着疯话传了几百年的“金辇”，搞不好真的是墓里陪葬的明器。
可惜后来那地方又经历了几次山体滑坡，谷口被埋得严严实实，现在连具体位置都找不到了。那些一千多年前的人到底在谷里看见了什么，那些疯话里到底几分是幻觉几分是真的，到现在也没人能说清楚。
说不定哪天谷口被再次挖开，这个藏了一千多年的秘密，才能真的露出真面目。