清光绪年间，有个从甘肃逃荒到新疆的年轻人，听当地牧民说昆仑山里有片谷地，草长得比人还高，却从来没人敢进去放牧。年轻人觉得这都是牧民迷信，趁夜偷偷赶着自己的几头瘦羊进了谷，想着等羊吃饱了，说不定还能挖点草药卖点钱。
结果三天过去了，年轻人没出来，只有几头羊的残肢被风刮到了谷口，皮毛上带着焦黑的痕迹，连骨头都碎了大半。附近的牧民都说，这是触怒了谷里的“守护神”，从那之后，更没人敢靠近那片地方半步。
牧民歌谣里的“地狱之门”
关于昆仑山死亡谷的传说，早在汉代西域诸国的口耳传说里就已经出现了。当时生活在昆仑山下的婼羌部落，把这片谷地叫做“入者不返”，说谷里住着会呼风唤雨的怪人，只要踏入谷中一步，要么被雷劈死，要么就会莫名消失，连尸骨都找不到。
到了清代，《西域水道记》里也提过这片地方，说“谷中多异草，逢雷雨则有哭声，入者多不返”。当地牧民世代流传的歌谣里唱得更直白：“宁走戈壁千里沙，不入昆仑那棱峡。”那棱峡，就是死亡谷的另一个名字。
最奇怪的是，明明周围都是戈壁荒山，唯独这片谷地水草丰茂，夏天的时候开满了不知名的野花，看起来比任何牧场都要肥美。但世世代代的牧民，宁可看着牛羊饿死在戈壁滩上，也绝对不敢把牲畜赶进谷里吃草。
民国时期的离奇失踪案
1930年，有个自称懂风水的道士从内地来到新疆，说自己要去昆仑山找西王母的仙宫，听人说死亡谷里灵气最盛，不顾当地人劝阻，带着两个徒弟就进了谷。
他们走的那天天气特别好，谷口还刮着暖乎乎的风，三个带了足够的干粮和水，说最多半个月就出来。结果等了一个月，也没见半个人影。有胆大的牧民凑到谷口张望，只看见他们带的罗盘碎在路边，干粮袋散了一地，人却不知道去了哪里。
后来有人说在谷里见过他们的尸骨，身上没有伤口，衣服却都碎成了布条；也有人说他们真的找到了仙宫，成仙走了。反正从那之后，关于死亡谷的传说越来越玄，有人说里面藏着吃人的怪兽，有人说地下有吃人的瘴气，还有人说谷里是古代的战场，埋着几十万阴兵。
科考队撞见的诡异现象
上世纪80年代，新疆地质局组织科考队专门进死亡谷考察，想要破解这个流传了上千年的谜团。刚进谷的时候一切正常，水草确实比外面茂盛得多，偶尔还能看见野驴和黄羊的踪迹。
考察到第七天，本来晴朗的天突然变了，乌云压得特别低，紧接着就响起了炸雷，还有奇怪的蓝紫色闪电劈在谷里的草地上。当时科考队的炊事员正在炒菜，一声雷响之后，他手里的铁勺子突然飞了出去，人也当场晕了过去。
等雷雨停了之后，队员们发现刚才被闪电劈过的地方，草地全都变成了焦黑色，附近的几只野驴尸体，浑身都是焦黑的灼伤，和光绪年间那些羊的死状一模一样。后来他们检测了谷里的地质，才发现这片谷地的磁场特别强，尤其是靠近山顶的地方，峰值甚至能达到一千多高斯，只要一碰到雷雨天气，这里就会变成一个巨型的雷区，所有带铁的东西都会被磁场吸引，移动的生物更是容易成为雷击的目标。
那些失踪的人都去了哪儿？
磁场的说法能解释雷击的现象，但还是有很多怪事说不通。比如那些进谷失踪的人，为什么有的连尸骨都找不到？当地老人说谷里有暗河，表面看着是草地，底下可能是空的，人踩上去就会掉下去，被暗河冲到不知道什么地方。
还有人说，谷里的草可能含有毒素，牛羊吃了会瞬间麻痹，人误食了也会晕倒，之后要么被雷击，要么被野兽叼走，自然找不到踪迹。
但这些说法都只是猜测，直到现在，死亡谷里还有很多区域没有被勘探清楚，那些流传了上千年的传说，也没有完全找到对应的解释。
有意思的是，现在当地已经把死亡谷的一部分开发成了景区，只要在规定的路线里走，完全不会有危险。但要是你想脱离路线往深处走，还是会被工作人员拦住，毕竟直到现在，谷里的深处还是常年有牧民巡逻，不许人随便进去。
或许那些古代传下来的禁令，本质上都是老祖宗用命换回来的生存经验。你说要是哪天开放了死亡谷的深度探险，你敢不敢进去走一走？