前阵子刷到个离谱的宫斗剧，里面后宫位份从最低的答应到皇后居然排了18级，低位的贵人见了妃位要行三跪九叩的礼，连吃饭都要等高位吃完了才能动筷子。我当时就笑了，真要是这么多规矩，皇帝哪有工夫记这么多老婆的品级？别被编剧忽悠了，真实的后宫等级，很多时候比你公司的职级表还简单。
最早的后宫，其实连等级都没有
你以为后宫等级从三皇五帝就有？根本不是。周朝之前别说后宫等级了，连固定的后宫编制都没有。部落首领娶老婆，说白了就是看哪家部落愿意联姻，娶回来的都是平级，最多正妻地位高点，剩下的姬妾根本没什么高低之分，平时一起干活，吃饭都坐一张席子。
到了周朝才有了「天子一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻」的说法，但是这玩意更多是周礼里的理想设定，根本没几个周天子真按这个数娶。而且所谓的等级也只是待遇不一样，不存在低一级的要给高一级的请安磕头的规矩，大家都是周天子的老婆，本质上只有正妻和妾室的区别，剩下的都是凑数的，连封号都没有。
《礼记·昏义》里记载的这套后宫编制，后世学者考证过，更像是儒家对天子家事的美好想象，实际执行度极低。
所谓的几十级位份，大多是凑数的
很多人觉得后宫等级多，都是被清宫戏洗脑了。什么答应、常在、贵人、嫔、妃、贵妃、皇贵妃、皇后，听起来好像等级森严，实际上清朝大部分时候，这些位份里有很多都是虚的。比如皇贵妃这个位置，一般要么是皇后病重的时候临时设个代理皇后，要么是妃嫔死了之后追封，活着当皇贵妃还和皇后并存的，整个清朝也就那么几个，大多是皇后已经失宠的情况。
更有意思的是汉朝，汉武帝的时候后宫号称有十四级，什么昭仪、婕妤、娙娥、容华一大堆，听起来吓人，实际上除了皇后和昭仪、婕妤这三级，剩下的位份跟后宫打杂的宫女待遇差不了多少，有的连单独的宫殿都住不上，皇帝自己都记不住名字。汉成帝的时候有个宫女被临幸了，怀孕之后连封号都没给，直到生了皇子才勉强封了个「美人」，地位还不如皇后宫里的管事嬷嬷。
真要讲等级森严？明朝后宫反而最随便
你以为越往后的朝代后宫规矩越多？恰恰相反，明朝的后宫等级简单到离谱。朱元璋开国的时候就定了规矩，后宫除了皇后，就只有妃、嫔两级，最多再加个贵人，总共就三级，什么贵妃、皇贵妃都是后来偶尔加的，不是常设。
而且明朝后宫根本没那么多请安的规矩，《明实录》里记载过，万历皇帝的生母李太后，原来就是个普通的宫女，封了贵妃之后，和当时的陈皇后关系好得很，两个人每天一起吃饭，坐的都是平级的位置，根本不存在贵妃要给皇后站着伺候的说法。嘉靖皇帝的时候有个端妃，平时和皇后一起参加宫宴，两个人座位就隔了个扶手，说话都不用站起来行礼。
最夸张的是明宪宗的万贵妃，比皇帝大17岁，原来只是他的奶妈，后来封了贵妃，地位比皇后还高，但是也没搞什么特殊的等级，宫里人都知道她受宠，但是明面上她的位份还是贵妃，和其他贵妃没区别，没人敢提给她单独加个什么皇贵妃的位置。
宫斗剧里的等级，都是编剧编出来加戏的
为什么现在的宫斗剧都喜欢把后宫等级搞的特别复杂？说白了就是为了制造冲突。你想啊，要是后宫就皇后和妃嫔两级，那主角从最低级升到最高级也就两步，还怎么演几十集的宫斗？只能凭空加一堆等级，什么答应升常在，常在升贵人，每升一级都要斗个十几集，这不就有戏份了吗。
实际上历史上真正的后宫晋升，根本没那么麻烦。唐朝的武则天，从感业寺回宫的时候直接就是昭仪，没当过什么才人美人，后来要当皇后了，中间也没经过什么贵妃的步骤，直接就封了皇后。清朝的慈禧，刚入宫的时候是贵人，两年就升了嫔，生了皇子之后直接升了妃，再过一年就成了贵妃，前后也就五年时间，哪有剧里演的那样熬一辈子才升到妃位的。
而且古代后宫真没那么多以下犯上的戏码，大部分时候位份低的妃嫔根本见不到高位的，大家各住各的宫殿，平时除了初一十五给皇后请安，剩下的时间根本没交集，想斗都找不到对手。真要是犯了规矩，不用等高位的妃嫔收拾，皇帝和宗人府直接就处置了，哪轮得到妃嫔之间私自用刑。
说穿了，所谓的后宫等级，本质上就是皇帝给老婆们定的工资标准，级别高点的俸禄多些，住的房子大点，真没那么多弯弯绕绕的规矩。要是真像宫斗剧里那样每天睁眼就想着怎么给上级请安，怎么斗垮同级，皇帝恐怕先嫌麻烦把后宫都裁了。你想想，连皇帝自己都记不住这么多等级，那这些所谓的森严规矩，不就成了笑话吗？