1983年夏天，青海阿拉尔牧场的一个牧民为了追走失的马，硬着头皮闯进了当地人闻之色变的昆仑山死亡谷。三天后马自己跑回了牧场，牧民却没了踪影。后来救援队在谷里的一座小山坡上找到了他的尸体：衣服破碎，光着脚，手里还紧紧攥着猎枪，眼睛圆睁，面部表情极度扭曲，身上却没有任何被野兽袭击的伤口。
更怪的是，就在同一个月，附近一支地质考察队也在谷里遭遇了怪事：明明是三伏天，谷里突然下起了暴风雪，炊事员当场被雷劈晕，醒来说是当时听到头顶一声巨响，眼前一黑就失去了知觉。第二天队员出门一看，周围的黄土全变成了黑土，动植物全被烧焦，连之前见过的河流都改了道。
流传了上千年的“禁地传说”
关于死亡谷的忌讳，其实早在当地少数民族的口传历史里已经传了上千年。生活在昆仑山脚下的牧民世代都知道，哪怕牛羊饿瘦饿死，也不能进到谷里放牧，那里是“魔鬼的住所”，进去的人畜就没有能出来的。
古代的《山海经》里也提到过昆仑山西边有个“不周之山”，里面是“百神之所在”，普通人不能随便进去，进去了就会遭遇不测。虽然不能直接对应死亡谷，但足以说明古人早就知道昆仑山存在一些常人不能靠近的异常区域。
后来陆陆续续有不少不信邪的探险者、偷猎者闯进去，大部分都没再出来。偶尔有幸存者出来描述，说谷里经常能看到野生动植物的骸骨，天气说变就变，前一秒还是晴天，后一秒就狂风大作、电闪雷鸣，待得越久越觉得心慌头晕，像是有什么东西在往身体里钻。
80年代科考队的异常发现
1983年牧民死亡事件发生后，当地相关部门立刻组织了地质、气象、生物多领域的考察队进驻死亡谷，进行了为期一个多月的全面勘察，还真找出了几个反常的地方。
首先是磁场异常。考察队拿着仪器一测，发现谷里尤其是靠近山顶的区域，磁场强度高得离谱，峰值能达到一千多高斯，是正常地区的几百倍。越往谷里走，磁场数值越高。这种强磁场不仅会干扰罗盘、通讯设备，还会影响人体的神经系统，让人出现头晕、恶心、幻觉的症状。
其次是地质结构特殊。谷的底部是三叠纪时期的火山活动形成的玄武岩，这种岩石本身就带有很强的磁性，也是强磁场的主要来源。而且谷的地势非常特殊，是个狭长的河谷，两边都是高耸的山峰，相当于形成了一个天然的“聚雷槽”，云层里的电荷很容易被这里的强磁场吸引，形成局部雷暴，击中地面上的人畜和树木。
还有个容易被忽略的点：谷里的地下有大量的暗河和冻土沼泽，夏天表层冻土融化之后，地面上看起来是普通的草地，下面其实是看不见的沼泽，人踩上去很容易陷进去，直接被暗河冲走，连尸骨都找不到。
那些至今说不通的诡异细节
虽然科考队给出了磁场和地质的解释，但还是有几个细节至今没法完全说通。
第一个是1983年死亡的牧民，当时他倒下的位置周围并没有雷击的痕迹，身上也没有灼伤，手里的猎枪也没有被击打过的痕迹，他到底是因为什么受到惊吓、又是怎么死亡的，至今没有定论。有人说他是被强磁场影响出现了幻觉，自己把自己吓死了，但也没有确切的证据。
第二个是当地老牧民口耳相传的“谷里有怪物”的说法。不止一个人说过，听到谷里传出过奇怪的吼声，还有人看到过比普通狼大很多的黑色野兽在谷口活动，但科考队在谷里考察的时候，除了常见的野生动物骸骨，并没有发现未知生物的痕迹。
第三个是谷里的天气变化规律。很多进去过的人都说，只要在谷里大声说话，哪怕是晴天也会很快乌云密布、开始下雨甚至打雷。有学者解释说是声波震动引发了云层的反应，但这种现象只在死亡谷这片区域出现，周边其他山谷都没有类似情况，也显得格外反常。
所谓“诅咒”的另一层真相
后来有研究当地历史的学者提出，所谓的死亡谷“诅咒”，其实也有古人刻意保护的成分在。
昆仑山自古以来就被看作是中国的“神山”，是神话里西王母的住所，古代的统治者经常会派人到昆仑山祭祀，为了防止普通人破坏祭祀的场所，就把一些地势险峻、容易发生危险的区域划为“禁地”，编出各种恐怖的传说吓唬老百姓，不让他们随便进去，客观上反而减少了普通人进去遇险的概率。
而且死亡谷里至今还保留着不少古代的岩画和祭祀遗迹，说明很早以前这里就有人类活动的痕迹，古人说不定早就发现了这里的地质异常，所以才用传说的方式把风险代代传了下来。
现在的死亡谷部分区域已经可以供游客在外面参观了，核心区域还是属于不对外开放的保护区，一来是里面地质环境复杂容易发生危险，二来也是为了保护里面的自然生态和古代遗迹。
到今天为止，还有很多人在讨论死亡谷的谜团。有人说那些解释都是官方的说辞，谷里肯定还有没被发现的秘密；也有人说所有的诡异现象其实都可以用地质科学解释，只是大家习惯了把未知的东西归为神秘。但不管是哪种说法，至少有一点是确定的：在大自然面前，人类永远都还有太多需要探索的未知。说不定再过几十年，我们再看今天觉得诡异的昆仑山死亡谷，就只是一个普通的地质公园而已？