1276年，元军攻破临安，南宋朝廷直接举白旗投降。太后带着小皇帝和满朝文武跪迎元军的那天，有个正在杭州游历的青楼女子站在钱塘江边上，对着临安城的方向哭了整整一天。
哭完她写了首诗，直接投了江。后来有人捞起她的诗稿，才发现这个连真实姓名都没多少人知道的女子，写出来的句子比满朝降臣的奏折都有骨头。
她的名字，曾经是临安城的招牌
这个女子叫严蕊，原姓周，小时候家里穷被卖入青楼，学了诗词书画、歌舞器乐，没几年就成了台州有名的花魁。别人在青楼都是想着怎么讨好恩客，她偏不一样，卖艺不卖身，见的都是当时的名士，聊的都是家国天下。
当时的台州知府唐仲友很欣赏她的才华，经常请她到府里参加文人聚会。有次宴会上桃花开得好，唐仲友让她即兴写首咏桃花的词，她张口就来，最后一句是「去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处」，满座的文人都拍案叫绝，说她一个女子，气度比做官的都洒脱。
后来朱熹因为和唐仲友政见不和，想抓唐仲友的把柄，就把严蕊抓进大牢，逼她承认和唐仲友有私情。严刑拷打了两个多月，严蕊被打得遍体鳞伤，愣是半个字的假话都没说。狱卒劝她随便认了少受点罪，她只说：「我本来就是个卑贱的人，就算认了也不是什么死罪，但是非黑白，怎么能随便污蔑士大夫？」
这事后来闹到宋孝宗耳朵里，孝宗亲自下旨放了她，严蕊的名字一下子传遍了整个南宋。别人都夸她有骨气，她只是笑笑，转头就离开台州，到临安继续过她的日子去了。
国破的时候，她比满朝文武都有骨头
严蕊在临安的时候，很多达官贵人想赎她做妾，她都没答应。她经常和来往的文人聊边境的战事，每次听说元军又打过来了，就皱着眉叹气，有人笑话她一个青楼女子操什么皇帝的心，她也不辩解。
1275年，元军打到临安城外，当时的丞相留梦炎直接跑回了老家，后来还主动投降了元军，帮着元军劝降宋朝的官员。有次留梦炎办宴会，请了严蕊过去表演，酒过三巡，留梦炎让严蕊写首词助兴，严蕊拿起笔就写了首《减字木兰花》，最后两句是「握雪披风，一任罗浮梦已空」，明着是写梅花，暗地里骂留梦炎没有气节，留梦炎看完脸都绿了，当场就把她赶了出去。
没过多久，太皇太后谢道清带着5岁的小皇帝赵昺出城投降，宋朝的宗室、官员几千人被元军押往大都，整个临安城乱成了一锅粥。有人劝严蕊赶紧往南方跑，她摇摇头说：「国家都没了，我能跑到哪里去？」
她投江的那句诗，打了所有降臣的脸
临安陷落的第三天，严蕊换上了一身素衣服，带了瓶酒走到钱塘江边上。她对着临安城的方向拜了三拜，把酒洒在江里，然后拿出纸笔写了首绝命诗：「生为宋民，死为宋鬼。碧血丹心，不事二姓。」
写完她把诗稿折好塞在衣襟里，直接就跳进了滚滚的钱塘江里。当时旁边有几个逃难的百姓看见了，想救已经来不及了。后来有人在下游捞到了她的尸体，看到了怀里的诗稿，才知道这个投江的女子，就是当年那个宁死也不污蔑人的严蕊。
后来南宋的遗民听说了这件事，都忍不住哭。那些平时满嘴仁义道德、君君臣臣的士大夫，国破的时候要么投降要么逃跑，反而是一个出身青楼的女子，用性命守住了南宋最后的体面。
后来有人把她的绝命诗抄下来，贴在临安城的城墙上，路过的元军看了都忍不住佩服，那些投降元朝的宋朝官员，每次看到这首诗都低着头绕路走。
她的名字，不该被历史忘了
现在很多人知道严蕊，都是因为她当年写的那首咏桃花的词，或者是她和朱熹的那段公案，很少有人记得她最后投江的结局。甚至还有人说她一个青楼女子，犯不着为了亡国的朝廷送命。
可你想想，当年元军打进临安的时候，太后投降了，皇帝投降了，满朝的文武大臣大部分都投降了，连后来被称为民族英雄的文天祥，当时都在外地组织抗元，临安城里的人，要么跑要么降，只有严蕊，一个出身最底层的女子，用最决绝的方式，告诉所有人，宋朝不是没有人有骨气。
气节这东西，从来和身份地位没关系。有些人读了一辈子圣贤书，临了还不如一个在青楼里待了半辈子的女子看得通透。
严蕊死了之后，南宋的遗民私下里给她立了个牌位，放在西湖边的岳王庙里，和岳飞、韩世忠这些忠臣放在一起。有人觉得不合适，说她出身太低，可是更多的人说，就凭她最后投江的那股子劲，她比那些投降的丞相、状元，更配进岳王庙。
现在你去杭州玩，在西湖边已经找不到严蕊的牌位了，但是她写的那句「若得山花插满头，莫问奴归处」，还有她投江前写的那首绝命诗，还在史书里躺着。每次读到的时候，都会忍不住想，当年钱塘江的浪打在她身上的时候，她心里想的，应该是终于不用看着自己的国家被人糟蹋了吧。
其实历史从来都是这样，很多时候撑住一个时代脸面的，不一定是那些高居庙堂的大人物，反而可能是某个你连名字都差点记不住的小人物。他们出身可能不高，活得可能也不风光，但是关键时刻，他们站出来的那一刻，就比所有苟且偷生的人，都要高大得多。
下次再有人说青楼女子都只知道谈情说爱，你就把严蕊的故事讲给他听。你问问他，当年南宋那么多官员，有几个，比严蕊更有骨头？