1895年2月12日的刘公岛，外面是密密麻麻的日本军舰，里面是哗变要投降的残兵，丁汝昌把所有劝降信一把火烧了，端起泡了鸦片的酒杯一饮而尽。死前他特意把北洋水师的提督大印截角作废，就是怕有人拿它去投降。
可他万万没想到，自己死了都没躲过清算。光绪下旨把他的棺椁刷上黑漆，套上三道铜箍示众，不准下葬，还抄了他的老家，子孙后代流离失所。后世骂他的人说他是骑兵出身的外行，不懂海战还贪生怕死，把北洋水师折腾没了；夸他的人说他是忍到最后一刻的英雄，所有黑锅都是替清廷背的。真相到底是什么？
一个骑兵怎么就成了海军司令？
很多人骂丁汝昌的第一个理由，就是他本来是太平军的降将，后来跟着李鸿章当骑兵，连船都不会开，凭什么当北洋水师的提督？这还真不是李鸿章任人唯亲，放到当时的大环境里，丁汝昌反而是最合适的人选。
你想啊，北洋水师是李鸿章掏心窝子攒的家底，提督的第一要求从来不是会打海战，而是得绝对忠诚，不能把他的家底霍霍了。而且北洋水师里一半是福建船政学堂出来的“闽党”，跟朝廷不是一条心，另一半是留洋回来的刺头，还有各地塞进来的关系户，一般人根本镇不住。
丁汝昌什么性格？《清史稿》说他“性情随和，办事勤谨”，说白了就是谁都不得罪，还特别能扛事。李鸿章要买军舰他去跑手续，要修炮台他去盯着工期，官兵闹军饷他去跟户部扯皮，甚至连北洋水师官兵在刘公岛开铺子、娶小妾的破事，他都能压下来不往上报。就这么个“老好人”，你换个刚正不阿的留洋将领来，不出三个月北洋水师就得内乱。
要说他完全不懂海战也不至于，北洋水师建设的十几年里，他跟着跑遍了英德的船厂，参与了所有军舰的采购和训练，黄海海战里他坐镇定远号指挥，刚开打就被日军炮弹炸伤，整个脸都烧烂了也没退到舱里，坐在甲板上鼓舞士气，光这份胆色就比当时跑路的清军将领强一百倍。
甲午战败的锅，真该他背吗？
很多人说丁汝昌指挥失误，黄海海战里列的阵形不对，才让北洋水师被日本联合舰队吊打。可你知道当时他手里是什么牌吗？
北洋水师的军舰平均航速比日本慢3节，炮弹一半是填沙子的实心弹，开花弹总共才几十发，打半个小时就没弹药了，最坑的是户部为了给慈禧修颐和园，已经停了北洋水师两年的经费，连军舰的锅炉都没钱换，开起来冒黑烟，老远就能被日本人看见。
就这种情况，别说丁汝昌，就是把西方的海军名将纳尔逊请来，也打不赢。更憋屈的是，他从头到尾根本没有指挥权。黄海海战刚打完，李鸿章就直接下令让北洋水师全部躲进威海卫港里，不准出海作战，美其名曰“保船制敌”，等于直接把制海权拱手送给了日本人。
后来日军从山东登陆，抄了威海卫的后路，丁汝昌好几次请求主动出击，都被李鸿章严词驳回。他就像个被捆住手脚的人，眼睁睁看着日军把刘公岛围得水泄不通，手里的兵越打越少，弹药也快用完了，等了一个多月的救兵，连个影子都没见着。
最后哗变的官兵拿着刀逼他投降，他说“我必先死，断不能坐睹此事”，就这么自杀殉国了。说他是罪人，他打满了全场，到死都没投降；说他是英雄，他确实签了降书，北洋水师也在他手里全军覆没。可这局面，根本不是他能决定的。
为什么死了还要被鞭尸？
丁汝昌死后，清廷的反应特别耐人寻味。李鸿章第一时间把所有责任推到他身上，说他“畏葸无能，贻误战机”，光绪本来就因为甲午战败一肚子火，正好找着个背锅的，直接下旨抄家，还把他的棺椁示众，不准下葬。
这操作说白了就是转移矛盾：总不能说慈禧修园子花了海军经费吧？总不能说李鸿章指挥失误吧？总不能说朝廷腐败到根子里了吧？那就只能让死了的丁汝昌背锅，反正死人不会辩解。
更讽刺的是，丁汝昌殉国的消息传到日本，日本海军反而对他特别尊重，联合舰队司令伊东祐亨专门下令放还丁汝昌的灵柩，说他是“中国的名将，有气节的男子”。自己国家的英雄，反而被自己人往死里黑，敌国都敬佩的将领，反而被朝廷钉在耻辱柱上，这本身就是晚清最大的笑话。
一直到1910年，清朝快要灭亡的时候，才有人出来给丁汝昌平反，恢复了他的官职，允许他的棺椁下葬。可这时候距离他自杀，已经过去了15年，大清朝也没几个月活头了。
现在再回头看丁汝昌的一生，你说他是完美的英雄吗？他确实有缺点，比如管手下不严，有时候优柔寡断，战术上也确实有失误。可你要说他是罪人，那真的是冤枉他了。他从接手北洋水师的那天起，就注定了要当这个背锅侠，上面有慈禧和李鸿章的胡乱指挥，下面有克扣经费的贪官和不服管的官兵，他就像个裱糊匠，拼尽全力也堵不住大清这座破房子的窟窿。
其实哪有什么非黑即白的历史人物啊，丁汝昌的悲剧，从来不是他一个人的问题，而是整个晚清时代的悲剧。你想想，一个拼到最后自杀殉国的将领，还要被自己的朝廷抄家示众，这样的朝廷，怎么可能不亡呢？