道光年间的北京城里，要是你问谁最遭人嫌，掏大粪的、倒泔水的都得往后排，头一号绝对是“捡渣的”——也就是翻垃圾堆的。
这些人天天在灰堆秽土里扒来扒去，浑身臭烘烘的，路过的人都得捂着鼻子绕三步。可谁也想不到，这里头藏着个日后的大富翁，人送外号“渣王”。
别人嫌脏的灰堆，他翻出了第一桶金
渣王本来叫什么，没人记得了，只知道他最早是山东逃荒来的，连个住的地方都没有，晚上就在破庙里凑活，白天就跟着一群捡渣的混饭吃。
别人捡渣，专挑看得上眼的旧衣服、破铜烂铁，捡着了就赶紧去废品铺子换俩铜板，买个窝头就知足了。唯独渣王不一样，别人瞧不上的细灰碎渣，他都要拿手捻三遍。
有人笑话他穷疯了，灰里能掏出银子？哎，还真让他掏着了。
那时候京城的大户人家，尤其是宫里出来的人，扔垃圾讲究。家里的金银首饰、珍珠宝石，不小心掉了缝里，打扫的时候连灰一起扫出来倒了；还有那些用旧了的金银器皿，磕碰了个豁口，大户人家嫌不吉利，随手就扔了。
普通捡渣的眼神糙，看着是灰就略过去了，渣王心细，每次翻完垃圾都要把灰攒起来，找没人的地方用水过筛。就这么干了半年，他居然从灰里筛出了二十多两碎银子，还有半盒掉了托的珍珠。
垄断京城垃圾行，钱来的比开当铺还快
有了本钱，渣王没想着买地盖房子，反而干了件所有人都看不懂的事：他把京城四九城的捡渣的都召集起来，给他们发月钱，所有人捡的渣，都得先送到他这来。
大伙一听还有这好事，不用担惊受怕抢地盘，干多少都有固定钱拿，全都愿意跟着他干。就这么着，整个京城的垃圾堆，相当于全被渣王包圆了。
他专门弄了个大院子，雇了十来个婆子，天天筛灰、分拣东西。你知道他最赚钱的是什么？不是捡着的金银元宝，是人家扔的“垃圾”边角料。
比如绸缎庄扔的碎锦缎，他攒起来卖给做绣活的，比新布还抢手；药店扔的药渣，这里头常有没煎透的贵重药材，挑出来整理好，卖给乡下的药铺，利润能翻十倍；最绝的是当官的家里扔的废纸，里面常有没烧干净的信件欠条，他攒着专门有人上门收，有的是要把柄的，有的是要销账的，给的价钱你想都不敢想。
《清稗类钞》里记了个事，说有一次他从户部扔的灰里，筛出了小半袋不慎混进去的散碎金沙，一下子就赚了上千两银子。就这么干了不到十年，渣王的身家已经比普通的当铺老板还厚了。
富了之后不改行，反而成了京城的“地下官差”
渣王有钱了之后，买了大宅子，买了几千亩良田，家里佣人都雇了几十个，可他还是没扔了捡渣的老本行。别人劝他该享清福了，他摇摇头说，这行才是真的金饭碗。
后来大家才知道他为什么这么说。那时候京城经常有丢东西的案子，尤其是宫里或者大户人家被盗，官府查来查去查不到，最后都得来找渣王。
为什么？因为小偷再能偷，带不走的东西要扔，用不上的东西要扔，只要一扔，就会到渣王的手里。有一次宫里丢了个金佛，顺天府查了三个月没线索，最后找渣王，他回去翻了翻最近捡的铜器堆，第二天就把金佛的底座给送来了，顺着这个线索，三天就抓着了小偷。
后来连宫里扔垃圾，都得提前跟他打个招呼，就怕有什么重要东西不小心扔了，找不回来。四九城的商户更是不敢得罪他，逢年过节都得给他送份礼，不然哪天自家扔的什么要紧东西被他捡着了，麻烦就大了。
临死留遗言，子孙后代得留一个人捡渣
渣王活了七十多，死的时候家里的银子堆得快顶到房梁了，连直隶总督都给他送了挽联。临死之前他给家里人留了两条规矩，第一条是家里的宅子永远得留个院子放灰筛，第二条是子孙后代不管多富，都得有一个人跟着去捡渣，不能把这行丢了。
家里人一开始还遵守，到了他孙子那辈，觉得捡渣实在太丢人，偷偷把筛灰的院子改成了花园，再也没人去碰垃圾行的生意。结果没几年，家道就败落了，先是生意被骗，后来又遭了火灾，万贯家财赔得一干二净，最后子孙又回去捡渣了。
这事听起来玄乎，其实记在清末徐珂编的《清稗类钞》的“农商类”里，可不是什么民间瞎编的志怪故事。
你看，世人总觉得只有光鲜亮丽的行当才赚钱，可偏偏有人在别人瞧不上的脏活累活里，挖出了真金白银。哪有什么天生的穷命，就看你有没有那个心，能在别人看不见的地方，找出别人看不到的好处罢了。
要是渣王当年也跟其他人一样，觉得捡渣就是个讨饭的活，干一天混一天，那他这辈子也就只是个普通的捡渣的，哪有后来的风光？