1856年的天京城外，湘军主帅曾国藩刚被石达开打得跳江自杀被救，南昌城被围得水泄不通，连给朝廷送求援奏折的路都找不到。可仅仅过了一个月，围在城外的太平军突然全数撤走，曾国藩死里逃生，后来才知道，天京城里，正在杀自己人。
这场中国历史上规模最大的农民起义，从巅峰到覆灭只用了短短八年，摧毁它的从来不是什么清军的铁骑，而是顶层那些曾经一起喊着“天下一家”的兄弟，手里的屠刀。
还没坐稳江山，就先玩起了“神仙打架”
太平天国的顶层设计，从一开始就埋了个定时炸弹。洪秀全是“天父次子”、“天王”，可杨秀清居然有“天父下凡”的特权——只要杨秀清眼睛一翻、嗓子一哑，那就是上帝本人附身在他身上了，连洪秀全这个“二儿子”都得乖乖跪着听训。
打江山的时候大家还能顾全大局，定都南京之后，矛盾就压不住了。杨秀清是真把自己当爹了，看洪秀全在后宫玩得爽，直接天父下凡把他叫到东王府，当众要打他四十大板；看北王韦昌辉、翼王石达开这些老兄弟不顺心，说骂就骂说罚就罚，连部下的兵权都要抢。
最离谱的是1856年太平军刚攻破清军江南大营，杨秀清直接演了一出天父下凡，把洪秀全叫到面前问：“你和东王都是我儿子，东王功劳这么大，怎么只封九千岁？”洪秀全当场就明白，这是要逼自己封他当万岁啊。
洪秀全当场笑着答应，转头就给在江西打仗的韦昌辉、石达开送了密诏：赶紧回来，你们的东王兄弟要反了。
一场内乱，杀得半个天京城都空了
韦昌辉接到密诏的时候差点笑出声，他早就被杨秀清欺负得抬不起头，上次自己的亲哥哥跟杨秀清的亲戚抢地盘，杨秀清直接逼他把亲哥哥五马分尸了。他带着三千精兵连夜赶回天京，连歇都没歇，直接带着人冲去东王府，见人就杀。
那一晚东王府里上下两万多口人，从杨秀清本人到刚出生的孩子，连做饭的厨子都没跑掉。杀红了眼的韦昌辉根本停不下来，他拿洪秀全的名义下了个套：说自己杀东王是擅权，要当众受杖刑，让东王的余党都来观看。结果等那两万多东王旧部到了刑场，四周伏兵一冲出来，又是一场大屠杀。
等石达开从湖北赶回来的时候，天京城已经被杀得血流成河。他进门就骂韦昌辉：“我们都是一起打天下的兄弟，你怎么能杀这么多人？”韦昌辉当时就起了杀心，石达开见势不对连夜翻城墙跑了，韦昌辉转头就把石达开留在城里的全家老小杀了个干净。
这下韦昌辉彻底疯了，他带着人去围天王府，要逼洪秀全出来。结果洪秀全的卫队也不是吃素的，加上城里的兵将早就不满韦昌辉滥杀，没几天就把韦昌辉给抓了，洪秀全把他五马分尸，脑袋割下来送给石达开，请他回来主事。
这场内乱前前后后杀了快十万人，太平军里从广西带出来的老兄弟、能征善战的将领，几乎被杀光了。
走了一个石达开，再也没了主心骨
石达开回来的时候，整个天京已经人心惶惶。他本来就是太平军里最能打、名声最好的将领，一回来就稳住了局面，底下的兵将都服他。可洪秀全这个时候已经被之前的事吓怕了，他连自己的老兄弟都不信了，专门封了自己两个草包哥哥当王，处处盯着石达开，就怕他也学杨秀清造反。
石达开是什么人？二十岁就封王，带着兵把曾国藩打得几次要自杀，哪受得了这种气？他怕自己再待下去，要么被洪秀全杀了，要么就得再演一场内讧。1857年，他带着自己的十几万亲信部队离开天京，临走前还给全城士兵留了告示，说自己是被逼走的，愿意跟他走的就走，愿意留下的就留下。
这一下太平天国直接被抽空了大半家底。剩下的兵要么是刚招的新兵，要么是没打过仗的老人，洪秀全能用的人只剩下自己的两个哥哥，还有后来提拔上来的陈玉成、李秀成，可就算这两个人再能打，也填不满之前内斗挖的大坑。
更可笑的是，洪秀全后来干脆破罐子破摔，一口气封了两千多个王，不管是带兵的将领还是管后勤的小官，甚至给他后宫送过菜的，都能捞个王爷当当。王太多了印不够用，干脆就写个纸条封王，到最后大家都知道王爷不值钱，谁也不听谁的。
打垮你的从来都是自己人
后来李秀成在监狱里写自述，总结太平天国的“十误”，前三条全是内斗：天京事变杀了杨秀清韦昌辉，石达开出走，洪秀全不信外臣。他说如果不是这几件事，别说湘军，就算十个曾国藩也打不到天京城下。
事实也确实如此，天京事变之后，太平军再也没有能力组织起大规模的北伐西征，之前打下的地盘一个接一个丢。1864年湘军攻进天京的时候，城里的守军只有不到一万人，还大半是病的饿的，根本没有抵抗力。
洪秀全死的时候，身边连个能商量事的老兄弟都没有，最后城破的时候，整个洪氏家族几乎被湘军杀光，当年跟着他从广西出来的几万人，最后活下来的不到百分之一。
很多人说太平天国败在腐败、败在战略、败在不得人心，可实际上，当那些一起在金田村喊着“有田同耕有饭同食”的兄弟，在天京城门口举起刀砍向彼此的时候，这个政权的结局就已经定了。
毕竟坚固的堡垒，从来都是从内部先破的。