如果有人杀了你爹，还把你爹没干完的烂摊子扔给你，干不成还要你命，你干吗？
四千多年前的大禹就遇到了这个死局。爹鲧治水九年没成功，被舜以治水不力的罪名杀在了羽山，转头舜就点了大禹的名，让他接着治水。所有人都觉得这是舜要斩草除根，可最后大禹不仅活了下来，还把舜的位置都夺了。这哪里是个老实人吃苦耐劳的故事，分明是场险到骨子里的翻盘局。
鲧被杀，根本不是因为治水不力
很多人以为鲧是个只会用堵的笨蛋，治水治得民怨沸腾才被杀，那是真把上古的部落首领当傻子了。
当时整个黄河流域洪水滔天，所有部落都被淹得没地方住，谁有能力组织治水，谁就能调动各个部落的人力物力。鲧是有崇部落的首领，本身势力就大，被推选出来治水之后，手里握着的人力、粮食、资源，比联盟首领舜能直接调动的还多。
《尚书》里说舜杀鲧的理由是“九载绩用弗成”，可你仔细想，洪水是闹了几十年的天灾，九年没治好太正常了。真正让舜下杀心的，是鲧借着治水的由头，到处拉拢部落，势力已经大到能威胁到舜的位置了。说白了，治水是假，削藩是真，鲧不过是权力斗争里输的那个。
所以舜杀了鲧之后，才要接着让大禹治水。一来治水这事确实还得有人干，二来大禹是鲧的儿子，原来跟着鲧的那帮人服气他，能接着把摊子支起来，最重要的是，把罪臣之子放在这么个出力不讨好的位置上，舜随时能找个理由把他也办了，永绝后患。
大禹接的不是差事，是活命的机会
换一般人，爹刚被杀，这差事谁敢接？可大禹心里门清，拒绝才是真的死路一条。
他要是敢说我不干，舜当场就能给他扣个“心怀怨恨、不顾万民”的帽子，直接把他和他爹的旧部一锅端了。反而接了治水的活，至少有个名正言顺的理由离开舜的核心势力范围，手里还能接着握着父亲留下的那套治水班底。
你看他上位之后干的第一件事，根本不是急着去堵洪水，而是改了他爹的治水思路，把“堵”改成了“疏”。这可不是什么突然开窍，这里头全是人心算计：
- 堵水需要在各个部落的地盘上建堤坝，必然要占人家的地、征人家的人，很容易得罪人；
- 疏水反而要带着人打通河道，走到哪个部落都能帮人家解决家门口的水患，走到哪都能买好。
还有后世传为美谈的“三过家门而不入”，你真以为是他忙到没时间回家？他要是敢进这个家门，舜的人第二天就能参他一本，说他“心系私室、治水不尽心”，甚至能说他偷偷和家里人商量要报杀父之仇。不回家，就是做给舜看的，告诉舜我没有私心，我一门心思都在你交给我的活上。
治水十三年，大禹把权力拿到了自己手里
舜算准了大禹干不好治水就要掉脑袋，可他没算到，大禹借着治水的十三年，把全天下的部落都笼络到了自己这边。
疏通河道这事，需要上下游的部落一起配合，上游的部落要拦水，下游的部落要泄洪，没有统一的指挥根本干不成。大禹借着这个由头，第一次把原本各自为政的部落，拧成了一套能统一调度的体系。哪个部落听话，他就先帮哪个部落解决水患，给他们分能种粮食的好地；哪个部落不听话，他就联合周边的部落一起收拾他。
十三年下来，洪水治得差不多了，大禹的威望也到了顶峰。各个部落的首领眼里只有大禹，根本不记得还有个联盟首领舜。舜这时候才反应过来，自己本来是想放出去个棋子，结果养出来个能吞了自己的老虎。
《韩非子》里说得特别直白：“舜逼尧，禹逼舜，汤放桀，武王伐纣，此四王者，人臣弑其君者也。”
所谓的禅让，不过是后人美化的说法。等到大禹治水成功回来，舜就算想动他也动不了了，最后只能把位置“禅让”给大禹，自己被赶去南方巡查，死在了苍梧之野，连葬礼都是大禹主持的，像极了后世的汉献帝禅位给曹丕之后的下场。
哪有什么天命所归，都是博弈出来的结果
我们现在看大禹治水，总喜欢把他当成一个道德楷模，说他任劳任怨、舍小家为大家，最后得到了天下。可真扒开历史的细节看，哪有什么天上掉下来的禅让，哪有什么感动上天的福报。
从接下治水任务的那天起，大禹走的每一步都是在刀尖上跳舞。他忍了杀父之仇，忍了十三年不敢回家，忍了所有人都觉得他必死无疑的眼光，最后用一个所有人都需要解决的难题，把敌人给的刀子，反过来架到了敌人的脖子上。
回头想想，舜当初杀鲧的时候，恐怕怎么也想不到，自己给大禹挖的那个必死的坑，最后成了大禹走向王位的台阶。所谓的英雄，从来不是等着命运垂青的老实人，而是哪怕手里抓着一副烂牌，也能靠着隐忍和算计，把牌打赢的狠人。
毕竟在上古那个弱肉强食的时代，能活下来，还能拿到天下的，从来就没有什么傻白甜。