1908年11月9日，北京东直门到清东陵的土路被黄沙铺得平平整整，送葬队伍延绵十几里。走在最前面的是扛着各种仪仗的兵丁，后面跟着数百名轮换的抬棺人，抬着那口铺着明黄绸缎的金丝楠木棺椁，里面躺着刚去世一年的慈禧太后。
队伍走了快半天，刚到蓟县境内，最靠近棺椁的十几个抬棺人突然同时脸色煞白，脚步都慢了下来——他们清晰地听见，密封的棺椁里面，传来了咚、咚、咚的敲击声，不快不慢，像是有人在里面用手指敲木板。
被管事压下去的现场异动
当时负责抬棺的管事叫奎俊，是晚清的宗室大臣，管着整个出殡的礼仪规矩。听见抬棺人禀报，他第一反应是有人造谣，当场要把说听见声音的人拖下去杖责。
可没等卫兵动手，周围二十多个抬棺人都齐齐跪下，说自己也听见了。更吓人的是，随着队伍停下，那敲击声还断断续续传出来，周围站得近的官员也都听见了，整个队伍当场乱了阵脚。
按照清代丧葬的规矩，出殡路上棺椁不能落地，更不能随便开棺。奎俊急得满头汗，一边让人封了所有人的嘴，说谁外传就灭九族，一边赶紧找来了随行的钦天监官员和太医院的医官。
两个人围着棺椁转了三圈，对着奎俊摇了摇头，只说了一句
吉时不能误，先往前走，到了地宫再处置。奎俊没办法，只能给抬棺人每人加了五两银子，硬着头皮让队伍继续走，奇怪的是，走了不到半个时辰，那敲击声就再也没出现过。
民间疯传的三个版本
这件事当天就被压了下来，清宫档案里半个字都没提，可参与送葬的兵丁和抬棺人大多是从民间征调的，回到北京就开始疯传，没多久就出了好几个版本。
最玄乎的是「诈尸说」。当时民间传言，慈禧去世前就说过自己不想葬在东陵，想跟咸丰帝葬在一起，可隆裕太后没听她的，所以她心里有怨气，下葬路上才闹出动静。还有人说当时正好是天狗食日，阴气重，尸体接触了阴气才会有异动。
第二个版本是「活人入棺说」。说慈禧入殓的时候，有个小太监负责往棺里放陪葬的珠宝，不小心被关在了里面，后来醒了就敲棺求救，走到半路没了声音，是已经憋死了。
第三个版本更现实一点，说棺里进了老鼠。慈禧的陪葬品里有大量的水果、点心和干果，都是下葬前三天才放进去的，可能有老鼠钻进去偷吃，被困在里面就撞棺板，后来死了就没声音了。
1928年东陵盗宝案里的蹊跷线索
这个谜团本来可能永远都没有答案，直到1928年孙殿英炸开了慈禧的定东陵，所有人都盯着那口被打开的棺椁，想看看里面到底有没有当年传言的痕迹。
根据当时参与盗宝的士兵回忆，慈禧的尸体虽然已经有些风化，但还完整，身上裹着十几层绣龙的寿衣，指甲都还在，完全没有所谓「诈尸」的痕迹，也没有什么小太监的尸骨。
但有个细节被很多人忽略了：士兵们清理棺内陪葬品的时候，在堆满珠宝的缝隙里，发现了十几只已经干成空壳的老鼠尸体，还有不少被啃过的干果壳，散落在金质的果盘旁边。
更有意思的是，当时给慈禧入殓的太监李莲英的侄子写过一本《爱月轩笔记》，里面特意提了一句，入殓的时候棺底铺了三层金丝串珠锦褥，上面放了大量的鲜果和「万年吉果」，封棺的时候是正午，工匠用松香和金漆封的棺口，前后用了不到一个时辰。
最接近真相的两种猜测
后来研究晚清史的学者翻了很多资料，结合东陵盗宝时发现的细节，整理出了两种最合理的解释，都跟所谓的怪力乱神没关系。
第一种是「生物说」。就是封棺的时候，有老鼠顺着没干透的漆缝钻了进去，吃里面的水果和干果，后来棺口漆干透了，老鼠出不来，就只能啃咬棺壁，发出类似敲击的声音，走了一段路之后，要么是老鼠被棺里的防腐气体熏死了，要么是卡在了珠宝缝隙里动不了，声音就没了。
第二种是「物理说」。慈禧的棺椁是双层的金丝楠木，里面放了上百件金银玉器，总重量超过一吨，抬棺的时候，八十多个人一起抬，难免会有轻微的晃动，里面的陪葬品如果没有固定牢，就会碰撞到内棺的壁板，发出有节奏的敲击声，等到里面的珠宝晃到了平稳的位置，声音自然就消失了。
至于当时为什么钦天监的人不让开棺，也很好解释：皇家丧葬的规矩比天还大，开棺就是大不敬，不管里面是什么，开了就是打整个清廷的脸，哪怕真有问题，也得等到了地宫再说，总不能在半路上让全天下人看皇室的笑话。
这件事过去一百多年，至今没有一个百分百确定的答案，毕竟当时现场的人早就不在了，棺椁里的东西也被盗得七零八落。我们现在回头看，很多所谓的灵异怪事，撕开神秘的外衣，其实都是当时的人不敢说、不愿说的现实而已。
毕竟你想想，如果真的是棺里进了老鼠这种小事，当时的清廷会愿意承认，自己连太后的棺椁都封不严吗？