先说个冷知识：明朝纪太后早年是宫里的女史，被明宪宗偶尔临幸怀了孕，万贵妃派人来害她，太监张敏偷偷把孩子藏了六年，后来皇帝知道了要接儿子回宫，纪太后哭着说“我儿去了，我也活不成了”。你以为她是怕万贵妃？不全是，她是知道，自己一个俘虏出身的女子，没经过选秀流程，哪怕生了儿子，也坐不了妃子的位置，早晚是死。
这可不是野史瞎编，《明史·后妃传》里明明白白记着。古代能正经当上后宫妃子的，根本不是皇帝看对眼就行，那是一套走下来能脱三层皮的流程，比考状元难多了。
第一道关：全国海选，比查户口严十倍
以明朝为例，选妃一般是皇帝登基或者大婚的时候，先派太监到全国各地选13到16岁的良家女子，也就是家世清白，没有作奸犯科记录的普通官员或者百姓家的女儿，一下子先选个五千人，朝廷给点聘礼，让家里人送到京城候选。
这里头有个不成文的规矩：不要高官家的女儿，怕外戚专权。所以明朝的皇后大多是普通人家出身，你看万历的生母李太后，原本就是个泥瓦匠的女儿，正经选秀选进来的。
这五千人到了京城，首先过太监的眼，太胖的太瘦的太高的太矮的，统统打发回去，这一下就得刷掉一千人。第二天接着看，耳朵、眼睛、嘴巴、鼻子、头发、皮肤、腰围、后背，但凡有一点长得不顺眼的，或者说话声音粗的、喘气有异味的，再刷掉两千人，剩下来两千，才算过了初选。
第二道关：裸检细节，老宫女下手比容嬷嬷还狠
剩下这两千人，接下来要进密室，由宫里的老宫女挨个检查，这一步是真的上不了台面，《明会要》里提了一句“引至密室，探其乳，嗅其腋，扪其肌理”，说白了就是脱得干干净净，全身上下摸一遍，有没有疤痕，有没有痣，皮肤滑不滑，甚至还要看有没有痔疮，大姨妈准不准，能不能生养。
这里头有个传说，崇祯皇帝选皇后的时候，有个女子叫周玉凤，检查的时候老宫女发现她身上皮肤跟玉一样，连一根汗毛都没有，而且身上自带一股清香，就把她排了第一，后来果然当了皇后，这就是周皇后。当然这个是野史记载，正史上没说这么细，但裸检这一步是真的存在。
这一轮下来，两千人就剩三百人了，这三百人都是硬件没问题的，要留在宫里实习一个月，老宫女观察她们的言行举止，会不会走路，会不会吃饭，有没有心机，是不是聪明，性格太泼辣的不行，太笨的也不行，最后只留五十个人，这五十个人才能算是妃嫔的候选人。
第三道关：太后拍板，皇帝说了未必算
你以为到这一步就等着皇帝挑了？错，这五十个人的名册，首先要送到太后或者太皇太后手里，老太太们先看生辰八字，有没有和皇帝相克的，家世有没有问题，甚至还要问问娘家的人品，最后选出前三名，给皇帝过目。
皇帝一般只能在这三个人里选皇后，剩下的再封妃嫔，很少有自己乱选的。明朝有个皇帝叫宪宗，就是前面说的那个宠爱万贵妃的，他当年想把万贵妃立为皇后，太后直接说不行，万贵妃比皇帝大十七岁，出身是宫女，没经过选秀，最后只能立了吴氏当皇后，万贵妃就只是个贵妃。
清朝更严，选秀必须是旗人女子，汉人女子除非是抬了旗，否则根本进不了后宫。慈禧当年就是选秀进宫的，她爹是个四品道台，出身算不错的，一开始也只封了个兰贵人，熬了好几年才升到妃位。
最后一步：试婚宫女先上阵，合格了才能侍寝
确定了妃嫔人选之后，还有最后一个隐秘的步骤，就是要派试婚宫女去伺候未来的妃嫔几天，试试这些女子的性格好不好，有没有什么隐疾，甚至还要教她们怎么侍寝，免得第一次伺候皇帝的时候出错，惹皇帝不高兴。
这个规矩清朝特别普遍，公主出嫁之前也要派试婚宫女去驸马家住几天，看看驸马有没有问题，选妃的时候也一样，试婚宫女回来要一五一十地禀报，没问题了，才能正式给封号，入住后宫。
你算一算，一开始海选五千人，最后只留五十个，淘汰率是百分之九十九，比现在考公务员难多了，要是想当皇后，那更是五千个人里挑一个，比中彩票概率还低。
而且进了后宫也不是万事大吉，犯了错一样要被废，甚至赐死。明朝嘉靖皇帝的时候，有个妃子因为端茶的时候手抖了一下，直接被打入冷宫，连家人都受牵连。
现在好多电视剧里演的，民间女子被皇帝看上，直接带进宫当贵妃，那纯粹是胡扯，真要是那样，别说大臣不同意，太后那一关就过不去，没经过正规流程的，就算进了宫，也活不过三集。
你想想，当年那些十几岁的小姑娘，千里迢迢从家里到京城，过五关斩六将，好不容易进了后宫，一辈子就困在那红墙里，运气好的生个儿子，运气不好的，连皇帝的面都见不上，到老了只能在冷宫里等死，这妃子的位置，真的有那么好吗？