光绪年间江南乡试，有个考官搜身的时候摸到考生鞋底硬邦邦，撬开一看，里面夹着整整三本一寸见方的微缩《四书》，字比蚂蚁还小，得拿放大镜才能看清。更绝的是那书上还盖着旧书铺的印章，明码标价十两银子一套，摆明了是门成熟生意。
别觉得作弊是现代人的发明，古代科举作为改变命运的唯一通道，考生们琢磨出来的花样，放到现在都能让人目瞪口呆。
夹带：能塞进指甲缝的作弊神器
最基础的操作就是夹带小抄，古人给这东西起了个文雅名字叫“袖珍”，真就是能藏进袖子里的珍宝。
道光年间有个考生更狠，用老鼠胡须做的笔蘸着墨，把《五经》全抄在了薄绢上，叠起来只有一个指甲盖大，藏在发髻里进考场。要不是那天临考前突然刮大风，吹乱了他的头发，绢布掉出来，说不定真就让他蒙混过关了。
还有更绝的，有人专门研发了“隐形墨水”。
据《清代野记》记载，考生提前用墨鱼汁把答案写在衣服里子上，外面再涂一层泥巴，进了考场把泥巴刮掉，字就慢慢显出来了，考完之后字自己就会褪色，抓都抓不到证据。
官府为了防夹带，规定考生进考场必须脱光了搜，连头发都要散开检查，鞋子只能穿薄底的，甚至连带的糕点都要掰开来看看里面有没有藏纸。就这还拦不住，光绪年间甚至有人把小抄塞到肛门里带进考场，搜检官嫌脏不肯碰，最后还是考生自己忍不住露了马脚。
通关节：考官和考生的暗号密码
带小抄到底是低级操作，有点家底的考生，早就走了考官的路子，这叫“通关节”。
最常见的就是约定暗号，考生考试的时候在卷子某个固定位置写几个特定的字，考官一看到就知道是自己人。明朝万历年间有个考官和考生约好，卷子上要用三个“之乎者也”，结果有个考生碰巧也写了，考官误把他录成了举人，真事主反而落榜，闹到最后两拨人对质，才把这事捅出来。
清朝的时候这玩法又升级了，考生考前给考官送礼，不能直接说送钱，得说送“笔资”，考官收了礼会给你一张条子，上面写着第几段第几行用什么字，全是密码，外人看了根本不知道啥意思。咸丰年间的戊午科场大案，就是因为考官收了银子，把一个唱戏的考生录成了第七名，事发之后连主考官一品大学士柏葰都被砍了头，牵连被杀的有几十人。
当然也有闹笑话的，道光年间有个考生给考官送了礼，约好了卷子开头用“也夫”两个字结尾，结果他太紧张，写完“也”字忘了写“夫”，考官翻了三遍卷子都没找到人，最后他钱打了水漂，还落了个笑柄。
飞鸽传书：把作弊玩成了高科技
最野的还得是那些不走寻常路的，居然把飞鸽传书用到了考场上。
据《清稗类钞》记载，乾隆年间有个富家子弟去参加乡试，家里提前训练了十几只信鸽，考试那天晚上，鸽子顺着号舍的缝隙飞进去，把考生写好的题目带出来，家里雇的十几个枪手连夜写答案，再让鸽子送回去，神不知鬼不觉。
这事本来没人知道，结果那年的考题特别偏，有个题是《礼记》里的冷僻章节，这个考生答得特别完整，连注疏都一字不差，考官越看越不对劲，再看他卷子上居然沾了几根鸽子毛，当时就起了疑心。后来派人守在号舍外面，果然又抓到了送答案的鸽子，顺藤摸瓜抓了好几十人。
还有更狠的枪手，直接替考。古代没有照片，考生进考场只看相貌描述，只要花够钱，买通考官和认保的人，枪手就能直接替你进去考。唐朝有个叫温庭筠的，就是写“玲珑骰子安红豆”那个大诗人，就是当时有名的枪手，一次考试能替七八个人写答案，考官盯着他都拦不住，堪称古代作弊界的传奇人物。
作弊被抓的后果，比你想的狠多了
别觉得作弊没风险，古代科举对作弊的处罚，可比现在严得多。
最轻的是枷号示众，就在考场门口戴三个月枷，风吹日晒，全家乡的人都能看着你，考完了再发配充军，这辈子别想再进考场。要是涉及买通考官的，基本上就是死罪，明朝的时候科场舞弊，主考官要被腰斩，清朝的时候是直接砍头，全家流放三千里。
康熙年间有个江南科场舞弊案，事发之后考生们抬着财神爷游街，把考场的匾额都给改成了“卖完”，康熙震怒，一下子斩了五个考官，所有作弊的考生全部全家流放，连两江总督都因为包庇被革了职。
有意思的是，哪怕处罚这么严，作弊的人还是层出不穷。毕竟寒窗苦读十年哪有花钱走捷径快，只是大部分人都没那个好运气，要么被抓了丢命，要么考中了之后被人翻旧账，最后还是一场空。
说起来也有意思，古代科举考了一千多年，防作弊的手段升级了一代又一代，作弊的花样也跟着进化了一代又一代。直到现在，考试还是普通人改变命运最公平的路，总有人想抄近道，但抄来的东西，迟早是要还回去的，你说是不是？