各位看官听说过吗？清朝道光年间有一场顺天府乡试，考完收卷的时候考官在墙角捡到一只死鸽子，鸽子腿上绑着的纸条竟然是当场的考试答卷，字比蚂蚁还小，满满当当写满了四书五经的注疏。这事儿后来被道光皇帝拍了桌子严办，牵连了三十多号人，可搁现在看，这简直是古代版的「场外答题，飞鸽传书」，作弊的人这脑洞，不去研究飞鸽传书实在屈才了。
科举作为古代读书人鲤鱼跃龙门的唯一通道，千军万马过独木桥的阵仗一点不比现在的高考小。有老老实实读书的，自然就有动歪心思的，千百年来催生的作弊手段，一个比一个奇葩，一个比一个让人想不到。
「麻雀虽小五脏俱全」的小抄，能塞指甲缝里
最常见的作弊手段就是夹带小抄，可古人的小抄工艺，放在现在都能算非遗。晚清文人徐珂在《清稗类钞》里记载过，道光年间有个考生用老鼠胡须做笔，把《论语》《孟子》这些必考书目，全抄在薄如蝉翼的竹纸上，一张纸能写上万字，叠起来比指甲盖大不了多少，塞在笔管里、藏在墨锭的空心夹层、甚至缝在衣服的衬里、塞进鞋底的暗格，搜检的考官不把衣服拆了根本找不到。
更狠的是有人提前用特殊的墨水把答案写在衣服里子上，外面撒上一层灰，什么都看不出来，进了考场把灰一拍，字就显出来了。这种墨水是用墨鱼的汁液做的，时间长了自己就会褪色，就算考完被人举报，证据都没了，完美做到「死无对证」。乾隆年间有一次顺天府乡试，光搜出来的夹带小抄就有几十斤，考场门口扔的带字的内衣堆得像小山一样，看得乾隆皇帝气得饭都吃不下，当即下旨以后考生进考场必须脱光了搜，连头发都要散开查。
飞鸽传卷、提前泄题，有钱人的作弊你想象不到
穷人靠夹带，有钱人的作弊手段就高端多了。最常见的就是「买通考官提前拿题」，唐朝的时候甚至有考生直接提前把自己写的文章送给主考官看，混个脸熟，考的时候只要正常写，考官一眼就能认出来，这在当时叫「行卷」，还算半个公开的秘密。到了明清管得严了，就有人买通考官的随从，把考题偷偷带出来，外面请好的「枪手」写完，再用飞鸽传进考场。
开头说的道光年间的飞鸽事件就是这么来的，考生家里提前训练好鸽子，考生进场后把考题抄在小纸条上绑在鸽子腿上放出去，外面的枪手算着时间写完，再让鸽子送回去，一套流程行云流水，要不是那只鸽子刚好被考场的巡逻兵用弹弓打下来，根本没人能发现。还有更狠的，直接买通负责号房的差役，晚上趁着考官睡觉，把枪手写好的文章偷偷塞到考生的号房里，神不知鬼不觉。《清代野记》里记载过一个姓王的考生，花了三千两银子买通了号役，三场考试的文章全是外面的枪手写的，最后竟然中了举，要不是后来分赃不均被人告发，直接就能当官去了。
代考产业链成熟，枪手甚至能做到「一考两中」
比买题更狠的是直接请枪手代考，古代没有照片，只要买通了搜检的人，换个人进考场根本没人认得。清朝的时候江南一带甚至有专门的代考产业链，叫做「捉刀」，顶级枪手的价格高到离谱，中了举之后还有额外的谢礼。明末清初有个著名的枪手叫陈子龙，文采特别好，先后帮三个人考过乡试，全中了，自己去考也中了，一时传为奇谈，只不过后来他反清复明去了，不然这代考的生意能做一辈子。
最绝的是有一种「龙门调卷」的操作，枪手和考生一起进考场，写完之后两个人互换卷子，甚至枪手能一个人写两份卷子，一份写自己的，一份写雇主的，两边都能中。康熙年间有个叫洪升的考生，就是写《长生殿》的那个，年轻的时候家里穷，就当过枪手，一次帮两个人考，结果三个人都中了秀才，这手笔，搁现在也是顶级的「考神」级别人物。
作弊的代价：轻则充军，重则斩首
当然，作弊的风险也极高，明清两朝对科举作弊的惩罚堪称残酷。一旦被发现，轻则抄家、革除功名、发配充军，重则直接斩首示众。清朝顺治年间的丁酉科场案，作弊的考官和考生加起来杀了二十多个人，全家发配到宁古塔给披甲人为奴，牵连了几百人，吓得当时的考生进考场之前都要先跟家里人哭着诀别，生怕出点什么事命就没了。
可就算是这样，还是有人前赴后继地动歪心思，毕竟一旦考上了，就是高官厚禄光宗耀祖，这点风险跟后半辈子的荣华富贵比起来，好像也就不算什么了。咸丰八年的戊午科场案，一个戏子竟然通过作弊中了举，事发之后连当朝的一品大学士柏葰都被砍了头，是清朝历史上因为科场案被杀的最高级别的官员。
话说回来，千百年过去，科举制度早就没了，可作弊这事儿却从来没断过。只不过现在的手段更高科技了而已，本质上跟古代飞鸽传书、夹带小抄没什么区别。各位看官想想，真要是有那研究作弊手段的心思和脑子，踏踏实实读几年书，说不定早就考上了，何苦最后落个身败名裂的下场呢？