道光年间有个江南考生，考了三次乡试都落榜，最后一次进场被搜出身上带了半本手抄《论语》，被衙役按在贡院门口枷号示众。他当着围观的百姓破口大骂：“我这算什么？前面那几个穿绸缎的公子哥，早就把考官的关节买通了，你们怎么不敢搜他们？”
这话半真半假，清代科举舞弊的手段，可比带小抄离谱多了，今天咱们就扒点正史上没写全的野史秘闻，真假您自己掂量。
夹带小抄是入门，最狠的把四书绣在内衣上
清代最常见的作弊手段就是“夹带”，说穿了就是小抄，但古人做小抄的手艺，现在的人想都不敢想。
乾隆年间有个浙江的刻字匠，专门做“夹带本”，用鼠毫笔把《四书五经》的内容抄在薄如蝉翼的竹纸上，一本完整的《论语》抄完才半个掌心大，字小得得用放大镜才能看清。这种夹带本一两银子一本，考前半个月就被考生抢光。
还有更绝的，有考生专门找绣娘，把考试重点用极细的丝线绣在亵衣的衬里，外面穿着长衫根本看不出来。乾隆年间一次顺天府乡试，搜检官一下搜出来三十多个穿这种“作弊内衣”的考生，门口的枷号都不够用，最后只能把这些人一起罚在贡院门口跪了三天。
朝廷也不是没管过，乾隆时期规定考生进场必须穿拆缝的衣服，鞋底要薄，笔管要空心，甚至带的糕饼点心都要掰开来检查。就这也挡不住有人钻空子，道光年间还有考生把小抄塞在馒头的馅里，搜检的人掰开馒头，小抄上的墨都把馅染黑了。
买通考官走关节，三个字定名次
要是说带小抄是考生的“个人操作”，那买通考官的“关节”，就是清代科场里半公开的潜规则。
什么叫关节？就是考生考前和考官约好，在自己的考卷里某几处用上特定的字眼，比如第一题的结尾用“也夫”，第二题的开头用“而已矣”，考官阅卷的时候一看到这几个字，直接就给高分。
咸丰年间的戊午科场案，就是这么爆出来的。当时有个叫罗鸿祀的考生，大字不识几个，花了一万两银子买通了主考官柏葰的家人，约好考卷里用“其气也清”四个字当关节。考官阅卷的时候一看这几个字，直接把他的卷子从副榜提到了正榜第七名。
后来咸丰帝闲着没事抽中了他的卷子看，发现通篇错别字连篇，一查才揪出了这场大案，最后主考官柏葰直接被斩了，这也是清代唯一因为科场舞弊被杀的一品大员。
清代野史《清稗类钞》里写，当时考官卖关节明码标价，一等名次三千两，二等一千两，穷人家的考生根本买不起，只能靠真才实学挤那剩下的几个名额。
最离谱的作弊：抬棺材进场传答案
嘉庆年间江南乡试，还出过一桩至今说起来都离谱的奇案。
当时有个姓赵的富家子，为了中举，花重金雇了三个枪手提前混进场，还买通了负责抬物料的杂役，把一口空棺材抬进了贡院的物料间，说里面装的是祭祀用的文书。
考试开始后，枪手做完卷子，就把答案藏在棺材的夹层里，杂役再以运垃圾的名义把棺材抬出去，外面的人把答案抄好，再让杂役把棺材抬回去，说是要再补放东西。就这么来回折腾了三次，赵公子的卷子答得比谁都快。
本来这事天衣无缝，谁知道抬棺材的两个杂役分赃不均，在贡院门口吵了起来，说好了一人五十两，结果一个只拿到了三十两。越吵动静越大，引来了巡城的御史，打开棺材一看，夹层里全是抄好的答案，当场就把人抓了。
最后这个赵公子和三个枪手都被砍了头，负责监考的二十多个官员全部被革职流放，江南乡试停考一年，这事在当时的民间传得沸沸扬扬，说书人都编了段子叫“棺材送状元”。
作弊被抓的代价：不光自己倒霉，全家都受牵连
别看清代科场舞弊的多，一旦被抓住，处罚也是真的狠。
最常见的就是枷号示众，就是在贡院门口戴枷站着，少则三个月，多则三年，不管刮风下雨都得在那待着，亲戚朋友来看你，还得往你身上扔烂菜叶子。枷号完了还要发配充军，这辈子都别想再考试。
要是情节严重的，比如买通考官、组织作弊，那直接就是斩立决，家属还要被流放三千里。雍正年间有个河南的考官，收了五百两银子卖了三个关节，事发之后被腰斩，据说被砍成两截之后还活着，用手指蘸着自己的血在地上写了七个“惨”字才断气，雍正知道之后觉得腰斩太残忍，才把这个刑罚给废了。
可就算处罚这么严，还是有人前赴后继地铤而走险。毕竟一旦中了举，那就是一步登天，银子、官位都来了，这点风险在很多人眼里，实在太值当了。
说起来也有意思，清代近三百年，光是有史可查的科场舞弊案就有一百多起，没查出来的更是不知道有多少。你说科举是寒门子弟唯一的上升通道，可偏偏这通道上，早就被有权有钱的人凿了无数个暗门。
最后留个问题给你：要是你在古代参加科举，是愿意苦读十年考个功名，还是愿意花几千两银子买个关节？