前段时间刷到个有意思的冷知识：《清明上河图》里藏着个外卖小哥。你看那幅画里汴京城的酒楼门口，站着个穿短衫、挎食盒的小伙计，一脸急着赶路的样子，跟现在蹲在商家门口等单的骑手几乎一模一样。
其实早在一千多年前，古人就把外卖这套玩法摸得门儿清了，甚至连“超时赔付”“预约配送”这些规矩，都比咱们早流行了上千年。
最早的外卖员，居然是给皇帝送饭的
要说外卖这行当的祖师爷，还得往上数到周朝。那时候周天子吃饭讲究“列鼎而食”，一顿饭几十道菜，厨房离宴会厅远着呢，总不能让天子等着菜凉吧？于是专门设了个叫“饔人”的职位，干啥的？就是管着把刚出锅的菜趁热送到宴席上，路上还要保证菜不撒、温度够，搁现在就是专属VIP配送员。
后来到了唐朝，宫廷里这规矩慢慢传到了民间。《唐国史补》里记过个趣事，说有个叫吴凑的官员，突然被皇帝任命为京兆尹，相当于现在的北京市长，按规矩得在家里摆席请客。他下朝才接到消息，赶回家一看，宴席已经摆好了。原来当时长安城里的酒楼早就做这种“急脚递”的生意，谁家要请客，提前打个招呼，半时辰之内连菜带桌子给你搬上门，连碗都不用你准备。
不过那时候外卖还是达官贵人的享受，普通老百姓想吃顿现成的，还得等宋朝。
宋朝的外卖小哥，服务比现在还周到
宋朝的汴京城和临安城，那可是当时世界上最繁华的都市，城里的老百姓懒得做饭的多了去了。《东京梦华录》里写，汴京城里的市井人家，从来不会自己在家开火做饭，顿顿都从馆子买。就连当时的皇帝宋孝宗，都经常派太监去宫外买“李婆杂菜羹”“贺四酪面”这些街头小吃，拿回来跟后宫妃子分着吃，有时候送晚了凉了，店家还得重新做一份送过来，一分钱都不敢多要。
那时候的外卖员叫“闲汉”或者“送餐人”，各个酒楼都养着这么一批人。他们腰里缠着个布袋子，里面装着筷子、纸巾，甚至还有小暖炉，冬天送汤送面的时候，就把食盒往暖炉里一塞，保证送到客人手里还冒着热气。要是客人点的菜多，他们还会推着个小独轮车送，车上分层摆着食盒，跟现在的外卖箱一模一样。
更有意思的是，那时候就有“预约配送”了。你要是第二天中午要请客，头天去酒楼说好什么时候送、送什么菜，到点准能给你送到家，一分一秒都不带差的。要是送晚了菜凉了，客人可以拒收，钱全由配送员自己赔，跟现在的超时赔付没啥区别。
送外卖还能送出个武林高手？
别以为古代送外卖的都是普通伙计，这里面藏龙卧虎的人可多了。南宋有个笔记叫《齐东野语》，里面记了个奇人，说临安城有个送外卖的小伙计叫王超，平时给各个酒楼送菜，脚力特别好，几十里地半个时辰就能跑到。后来蒙古兵打过来，临安城被围，城里的人出不去，守城的将军就找着王超，让他偷偷带着诏书出城去搬救兵。
王超揣着诏书，腰里还挎着个食盒，装成送外卖的样子，居然混过了蒙古兵的哨卡，连夜跑了几百里地把救兵搬来了。后来仗打完了，将军要给他赏个官做，他说自己自由惯了，还是愿意送外卖，就接着回酒楼当伙计去了。据说他后来八十多岁的时候，还能挎着食盒健步如飞，比小伙子走得还快。
还有更玄乎的，清朝的《聊斋志异》里也写过个外卖员的故事，说有个给酒馆送包子的小伙计，路上遇到个道士饿晕了，他就给了道士两个包子。后来道士传了他个轻身的法子，他送外卖从来不用走大路，直接踩着房檐走，几十里地眨眼就到，从来没送错过一单。当然这就是志怪故事了，当不得真，但也能看出来，古代人对这些跑腿送东西的伙计，还是挺有好感的。
古代外卖怎么收钱？会不会有逃单的？
肯定有人好奇，那时候又没有手机支付，点外卖怎么算账？其实很简单，分两种：一种是熟客，酒楼都有记账的小本子，你点了什么菜、多少钱，记在你家的账上，月底统一结算，跟现在的月结账户差不多。要是生客也简单，你点单的时候先给一半定金，等菜送到了，再把剩下的钱给配送员，要是不满意，定金不退，菜你也可以不收。
那有没有人吃霸王餐逃单的？还真有。《梦粱录》里就记过，临安城有个泼皮，天天点外卖不给钱，酒楼去找他要，他就说菜凉了或者味道不对，死活不肯给钱。后来几家酒楼联合起来，把他告到了衙门，县官打了他二十大板，还让他把欠的饭钱全补上了。从那之后，临安城就立了个规矩，凡是恶意逃单的，全京城的酒楼都不给他做外卖生意，相当于现在的“拉黑”，比罚钱还难受。
你看，现在咱们觉得是高科技才有的东西，其实老祖宗早就玩剩下了。以后再点外卖的时候，说不定你还能想起千年前那个挎着食盒走在汴京城街头的小哥，跟你手里的外卖，其实是同一个来路。要是哪天你点的外卖超时了，说不定是小哥在路上遇到了什么奇事呢？