先问你个问题：你觉得清代皇帝吃一个鸡蛋要花多少钱？
清末的光绪帝最爱吃鸡蛋，有回他跟老师翁同龢聊天，说这玩意儿贵得很，你平时能吃得起吗？翁同龢哪敢戳破内务府的猫腻，只能说臣也就过年过节偶尔吃两个，平时不敢碰。
你猜内务府给鸡蛋报的价是多少？三十四两银子一个。搁当时普通老百姓家，一两银子够过一个月，这一个鸡蛋钱，就够小户人家活三年。今天咱们就扒一扒清代御膳这些上不了正史的夸张事儿，真真是贫穷限制想象力。
天价食材，全是内务府的发财门道
清代管御膳的是内务府，这帮人捞钱的手段，说出来都能当笑话听。
乾隆有次出宫，逛到前门大街看见有家卖芝麻烧饼的，闻着香就买了俩，觉得比宫里御膳房做的还好吃。回宫他就跟内务府说，以后烧饼就买这家的。结果内务府报账，一个烧饼要一两银子。乾隆纳闷，说我上次买才两个铜板啊？内务府的人不慌不忙，说您吃的烧饼那能一样吗？我们得专门派人盯着选最好的芝麻，面要磨三遍，和面的水得是玉泉山运过来的，做饼的师傅还得经过三层政审，一两都是便宜您的。
还有更离谱的，道光皇帝爱吃片儿汤，让御膳房做，结果内务府报预算，要先搭个片儿汤专用厨房，招专门的厨子，配齐一套器具，先期开支六万两，之后每年维护还要一万五千两。道光气得不行，说前门大街有家馆子卖片儿汤，四十文一碗，你们去给我买就行。结果内务府去了半天回来说，那家馆子早就关门了，您要吃啊，还就得花这六万两。
你说皇帝知不知道这里面有水分？当然知道，可清代宫廷的规矩就是这么定的，层层回扣早就成了惯例，皇帝也懒得跟这帮人较真，反正花的也不是自己的私房钱。
一顿饭上百道菜，一半都是摆来看的
很多人说清代皇帝一顿饭要上一百二十道菜，是不是真的？是真的，但至少有一半菜，皇帝连碰都不会碰。
这些菜叫“看菜”，也叫“陈设菜”，就是摆排场用的。按照清宫的规矩，御膳的菜得从御膳房一路摆到皇帝吃饭的桌子边上，冬天要摆“热锅子”，夏天要摆鲜果冷盘，高低错落得堆得像小山似的，显得皇家气派。很多菜从做好摆上去，到撤下来都还是凉的，就是凑个数。
还有更讲究的，比如乾隆过万寿节的时候，御膳要上“九九八十一品”，外加王公大臣进贡的菜品，加起来能有两三百道。这些菜别说吃了，乾隆看都看不过来，大部分最后都直接赏给太监宫女，或者倒了。
你别以为皇帝吃得就有多好，为了保证安全，每道菜最多只能夹三筷子，旁边站着的太监看着你夹了三次，直接就把菜端走了，就是怕有人知道你爱吃什么，在菜里下毒。所以很多皇帝其实常年都吃不到几次自己真正爱吃的东西，还不如外面的老百姓吃得自在。
剩菜剩饭，居然是太监们的发财路子
御膳每天这么多菜，皇帝吃不了的都去哪了？说出来你可能不信，这些剩饭剩菜，居然能形成一条完整的产业链。
首先品相好的菜，皇帝没动过几筷子的，太监会偷偷运出宫，卖给京城的大饭馆。饭馆就打着“皇家御膳”的名头卖，价格翻好几倍，有钱的商人老百姓都愿意买，就为了尝一口皇帝吃的是什么味儿。
品相不好的，就卖给专门收“折罗”的小贩，小贩把各种菜混在一块儿熬成大杂烩，几个铜板一碗，卖给街头的穷人，就算是这样，也比普通的家常饭油水足，卖得特别好。
《清宫词》里就有记载，说御膳房的太监光靠卖剩饭，每个月能赚上千两银子，比不少地方官的俸禄都高。你想想，这每天得浪费多少东西，才能养得起这么一帮人。
吃的不是饭，是皇家的脸面
其实清代皇帝也不是个个都铺张浪费，比如道光就特别节俭，穿的龙袍都打补丁，可为什么御膳的开销还是降不下来？
因为这根本不是吃不吃得完的问题，是皇家的规矩不能破。按照清朝祖宗定的制度，御膳的排场就是要这么大，就是要让全天下都知道，皇帝的生活是最尊贵的，要是皇帝吃饭都跟老百姓一样四菜一汤，那不是显得大清没钱了吗？
所以到了晚清，朝廷都穷得要给列强赔款了，慈禧的御膳还是要上一百多道菜，一顿饭要花掉几百两银子，她还说“祖宗的规矩不能改”。有个太监在回忆录里写，慈禧每年光吃西瓜就要吃三万多个，每个西瓜只吃最中间的那一口瓤，剩下的全扔了，连下人都不许吃，说是怕失了皇家的体面。
现在回头看这些野史里的记载，说夸张也夸张，说真实也真实。你算一算，一个鸡蛋三十四两，一顿饭一百道菜，再加上层层克扣的银子，清代皇帝一顿饭的开销，少说也得上千两银子，搁当时够普通五口之家活个十来年的。
也难怪清末的时候，老百姓都传“皇帝一顿饭，百姓十年粮”，这话虽然有点夸张，但也不是没道理。你说要是当时的皇帝真能把这些吃饭的钱省下来，会不会清朝还能多撑几年？这事儿啊，就没人说得清了。