公元375年，统一北方的前秦皇帝苻坚站在谋士王猛的病榻前，哭到几乎晕厥。他耳边是王猛留给他的最后遗言：“晋室虽僻处江南，但是正统所在，民心归附，我死之后，陛下千万不要图谋伐晋。”
苻坚当时点头答应，可仅仅8年之后，他就带着百万大军南下进攻东晋，结果在淝水之战一败涂地，原本强盛的前秦瞬间土崩瓦解，自己也落得被缢杀的结局。很多人都说如果王猛多活十年，天下早就被前秦统一了，可这对十六国时期公认的“最强君臣组合”，到底是怎么走到这一步的？
寒门穷小子和氐族富二代的双向奔赴
王猛年轻时穷到要靠卖畚箕过日子，可他从小就爱读兵书谋略，性格狂傲到根本看不起那些只会清谈的世家大族。东晋大权臣桓温打进关中的时候，王猛穿着破衣服去见他，一边抓虱子一边分析天下大势，把桓温说得心服口服，邀请他一起回东晋。
可王猛扭头就拒绝了。他太清楚东晋的朝堂被世家大族垄断，自己一个寒门出身的人根本没有出头之日。就在他迷茫的时候，有人把他介绍给了当时还是东海王的苻坚。
苻坚是氐族首领的孙子，从小就饱读汉族儒家经典，一直想干出一番统一天下的事业，最头疼的就是身边没有懂治国的大才。两人一见面，聊了没几句就相见恨晚，苻坚说自己碰到王猛，就像刘备碰到了诸葛亮一样。
那一年王猛29岁，苻坚19岁。一个是无权无势的汉族寒门，一个是刚刚发动政变上位的氐族年轻君主，两个人的创业之路，从一开始就困难重重。
王猛的“铁腕治秦”，靠的是苻坚无条件的信任
苻坚刚上台的时候，前秦就是个乱摊子。氐族的皇亲国戚、开国功臣根本不把法令放在眼里，常年在地方上欺男霸女，连官府都管不了。苻坚一上来就把王猛提拔为始平令，专门去治这个最难管的地方。
王猛到任第一天就当众打死了一个作恶多端的豪强，结果被人诬告抓回了京城。苻坚亲自审问他：“当官要以德化为先，你怎么刚上任就杀人？”王猛只答了一句话：“治理安定的国家可以用礼，治理混乱的地方必须用法。我才杀了一个恶人，剩下的还有成千上万，要是陛下说我不能肃清奸邪，我甘愿受罚；要是说我执法太严，我绝不接受。”
苻坚听完当场就给王猛松绑，对着满朝文武说：“这就是我的管仲啊！”之后一路给王猛升官，一年之内升了五次，直接做到了丞相的位置，这一年王猛才36岁。
氐族的老贵族们看不服，当年跟着苻坚爷爷打天下的樊世当众指着王猛骂：“我们跟着先帝创业，现在都没实权，你一个汉人，寸功未立，凭什么骑在我们头上？是不是我们种的粮食，要你来吃？”王猛直接回怼：“我还要让你给我做饭呢，光种粮食算什么？”
樊世当场放话要把王猛的头砍下来挂在长安城门上。苻坚听说之后直接大怒：“必须杀了这个老氐，才能镇住其他人！”后来找了个由头，当场就让侍卫把樊世拉出去砍了，从此以后再也没人敢对王猛说三道四。
就这么着，王猛在苻坚的全力支持下，前秦短短十几年就做到了路不拾遗、夜不闭户，国力直接飙到了十六国的顶峰。
统一北方的背后，是埋在前秦身体里的定时炸弹
王猛不光治国厉害，打仗也是一把好手。他带着前秦军队，先灭了前燕，再打前凉，顺便把代国也给收拾了，整个北方第一次在西晋灭亡之后重新统一。前秦的地盘东到大海，西到西域，南到益州，北边到了沙漠，天下十分已经占了七分，只剩下偏安东南的东晋。
可就在形势一片大好的时候，王猛却越来越焦虑。他看得太清楚了，前秦表面上强大，内部其实全是雷。那些被灭掉的鲜卑、羌族贵族，像慕容垂、姚苌这些人，都是人中龙凤，只不过是暂时投降前秦，心里一直想着复国。可苻坚为人太宽厚，不光不杀他们，还给他们兵权，让他们带兵打仗。
王猛好几次劝苻坚除掉这些人，苻坚都不听。他一直觉得只要自己真心待人，别人肯定也会真心回报他。王猛没办法，甚至专门设了个“金刀计”陷害慕容垂，最后还是被苻坚放过了。
更麻烦的是，前秦的核心基本盘氐族人口太少，要统治比自己多几十倍的汉族、鲜卑、羌族百姓，根本压不住。苻坚甚至想把关中几十万氐族子弟分散到全国各地去镇守，看起来是加强控制，实际上是把自己的核心力量给分散了。
王猛活着的时候，还能靠自己的能力镇住这些牛鬼蛇神，等他一死，苻坚身边再也没有人能拦住他的膨胀，也没有人能镇住那些心怀异志的降臣了。
王猛的遗言，为什么苻坚就是听不进去
王猛死的时候才51岁，苻坚哭得死去活来，按照最高规格给他下葬，还追封他为武侯，待遇和当年的诸葛亮一模一样。可他虽然哭王猛，却没把王猛的遗言放在心上。
在苻坚看来，自己已经当了二十年的皇帝，前秦国力强盛，带百万大军打东晋，就像秋风扫落叶一样容易。至于王猛说的“东晋是正统”，苻坚根本不服气：“我难道不是正统吗？统一天下的人，才是正统。”
后来的事我们都知道了，淝水之战，苻坚的百万大军被东晋八万北府兵打得一败涂地，一路上听到风声鹤唳都以为是追兵来了。那些之前被他信任的慕容垂、姚苌，纷纷起兵复国，统一的北方再次四分五裂。
苻坚最后被姚苌抓住，关在一个小屋子里，姚苌逼着他交出传国玉玺，苻坚对着姚苌破口大骂，最后被活活缢死，死的时候才48岁。
很多人都替这对君臣可惜，如果王猛多活十年，是不是就能劝住苻坚不打东晋？或者就算打，有王猛在，也不会输得那么惨？可历史从来没有如果。
王猛和苻坚这对组合，其实已经做到了他们能做的极致。一个敢把全部权力交给一个外姓汉人，一个敢为了知己鞠躬尽瘁，在那样的乱世里，两个人一起创造了一段几乎要统一天下的奇迹，已经足够耀眼。
只是很多时候，你就算遇到了对的人，赶上了对的时机，差了那么一点运气，最后也只能落得功亏一篑的结局。这大概就是历史最让人唏嘘，也最让人着迷的地方吧。