你有没有想过一个很反常识的问题：张骞出使西域的最初目的，是去拉人打匈奴的，结果仗没打成，人还被匈奴扣了10年，连任务都没完成，为什么后世还把他捧得这么高？
因为他这趟走了13年的路，相当于给当时的中国人开了个“上帝视角”：原来西边不止有沙漠，还有几十个不一样的国家，有没见过的作物，有能直通中亚的商路。那些意外撞出来的收获，比原来的军事目标价值高100倍。
最惨的“公费出差”：刚出境就被抓，扣押10年还娶了匈奴老婆
汉武帝刚继位的时候，匈奴把汉朝欺负得够呛，打又打不过，和亲又憋屈。正好从俘虏嘴里听说，西边有个叫大月氏的国家，跟匈奴是世仇，老单于的头都被匈奴砍下来当酒壶了。
汉武帝一拍大腿：这不是天然的盟友吗？赶紧派人去联系，前后夹击干翻匈奴啊。
就这么着，27岁的张骞带着100多号人，还有个归顺的匈奴向导堂邑父，从长安出发了。结果刚走到河西走廊，就被匈奴骑兵抓了个正着，直接押到了单于面前。
单于也没杀他，就一句话：你们汉朝怎么敢派人越过我去联系大月氏？我要是派人去联系南越，你们能同意？
就这么着，张骞被扣在了匈奴，这一扣就是10年。匈奴人给他娶了老婆，甚至生了孩子，就想磨掉他的志气，让他彻底归顺。可张骞手里一直攥着汉武帝给的符节，没忘了自己的任务。
直到第十年，匈奴看管松了，张骞带着几个随从跑了，往西走了几十天，穿过沙漠翻过大山，真找到了大月氏。可人家现在占了水草丰美的地盘，早就不想报仇了。张骞在那待了一年多，磨破了嘴皮子也没用，只能无功而返。
回来的路上又被匈奴抓了，扣了一年多才趁着内乱逃出来，出发的时候100多人，回来的时候只剩张骞和堂邑父两个人，连匈奴老婆都跟着他跑回了长安。
没完成的军事任务，带回来的是整个“新世界”的情报
张骞回到长安的时候，汉武帝都快忘了还有这号人了，毕竟这趟差出了13年，所有人都以为他们死在外面了。
虽然没拉来大月氏的援兵，可张骞带回来的东西，可比几万大军管用多了。他把这十几年走过的、听过的几十个国家的情况，全给汉武帝讲了一遍：
- 大宛有出汗血宝马，是骑兵的顶级坐骑；
- 安息国（现在的伊朗）卖的葡萄酿酒能放几十年，当地人都用银钱做生意；
- 蜀地的邛竹杖、蜀布，居然能出现在几千里外的身毒（现在的印度），说明从西南肯定有一条没被发现的商路；
- 更重要的是，西域这些国家都怕匈奴，要是能把他们拉拢过来，等于直接断了匈奴的臂膀。
汉武帝听完眼睛都亮了：原来西边还有这么大的地盘，这么多好东西。原来我们不止能跟匈奴死磕，还能把影响力延伸到那么远的地方。
之前汉朝人对西边的认知，就停留在“戈壁滩，没人住”，张骞相当于亲手捅破了这层窗户纸，给中原王朝打开了全新的疆域想象空间。
所谓的“凿空西域”，凿的是后世2000年的战略通道
后来卫青霍去病打匈奴，张骞凭着自己对匈奴地界的熟悉，给大军当向导，知道哪里有水草，哪里能藏兵，帮着汉军省了不少力气，后来还因此封了博望侯。
再后来他第二次出使西域，带着几百人的使团，拉着几千万的金帛货物，一路给西域各国送礼物，亮明汉朝的实力。这下西域各国才知道，东边还有个这么强大的王朝，纷纷派使者跟着张骞回长安进贡。
从这之后，汉朝和西域的路就通了。之前没人走的戈壁滩，现在商队来来往往，中国的丝绸、茶叶、铁器往西走，西域的葡萄、苜蓿、核桃、胡萝卜往东传，甚至连后来的佛教，也是沿着这条路传到了中原。
更重要的是，从张骞之后，西域才正式进入了中原王朝的视野。后来汉朝设置西域都护府，把现在的新疆地区正式纳入中国版图，根子就在张骞这两趟出使上。
我们现在说“丝绸之路”是东西方交流的大动脉，可要是没有张骞当年冒死走的那趟路，这条大动脉不知道还要晚多少年才能通。
被忽略的真相：伟大的历史，往往是“意外”堆出来的
现在回头看，张骞出使西域的过程，充满了偶然性：要是当初没被匈奴抓，他可能顺利找到大月氏，打完匈奴就回去交差了，根本不会待10年，也不会摸清楚西域的详细情况；要是大月氏真的同意一起打匈奴，可能汉朝的注意力还在打仗上，根本不会想到去经营西域。
你看，很多改变历史的大事，最初的目的可能特别简单，走着走着就跑出了原来的轨道，长出了比原来的目标大得多的价值。
张骞不是什么天纵奇才，也没什么惊天动地的战功，他最厉害的地方，就是被扣10年还不忘记自己的使命，走了那么远的路，还能把看到的、听到的都记下来，带回来给整个民族看。
后来唐朝的玄奘去印度取经，明朝的郑和下西洋，本质上都是和张骞一样的人：敢走没人走过的路，敢探没人探过的边界。
你说他这13年苦不苦？肯定苦，沙漠里缺水少粮，被匈奴抓了好几次，好几次差点死在路上。可就是这些吃过的苦，最终变成了整个民族的财富。
我们现在说要“开眼界”，要“走出去”，其实2000多年前的张骞早就给我们做了最好的示范：哪怕最初的目标没达成，你走过的路，见过的世界，从来都不会白费。
下次你吃葡萄、啃核桃的时候，不妨想想，2000多年前有个持节走了13年的人，是他把这些东西，第一次带到了我们的餐桌上啊。