公元前207年，咸阳城外的刘邦已经攻破武关，城里的赵高偷偷和刘邦接了头，约定献关中之地换个封侯的待遇。而住在望夷宫里的秦二世胡亥，三天前刚做了个梦见白虎咬死自己的马，正闷闷不乐地找人算卦，完全没意识到自己的死期已经到了。
你可能听过秦二世是被赵高弄死的，但你不知道他死前有多窝囊：对着杀上门的使者连求三次饶，从要当郡王降到要做老百姓，最后还是被活活逼死。更有意思的是，这个杀局从他当上皇帝的第一天，就已经写好了结局。
第一步：把皇帝和百官隔开，先养肥了再杀
胡亥刚登基的时候才21岁，满脑子就一件事：我当皇帝了，得好好享受。赵高直接摸准了他的脉，跟他说：您年轻，跟大臣们议事万一答错了多丢面子？不如躲在宫里，啥事都由我先跟大臣们商量好，再报给您定夺，这样谁都不敢小瞧您。
胡亥一听简直说到心坎里了，从此就真的躲进深宫，除了赵高谁都不见。之前跟着秦始皇打天下的老臣、还有他自己的兄弟姐妹，连皇帝的面都见不着。赵高说谁有罪就杀谁，说谁有功就赏谁，不到一年时间，秦始皇留下的旧臣杀了一半，胡亥的12个兄弟10个公主全被当街腰斩，整个宗室人人自危，满朝文武敢说话的，只剩下赵高的人。
这时候胡亥还觉得赵高是真贴心，自己不用上班就能天天玩，把朝政全交出去，等于直接把刀把子递到了赵高手里。
第二步：借刀杀李斯，把最后一道安全阀拆了
赵高手里的权再大，也还有个丞相李斯盯着。李斯是跟着秦始皇定天下的老臣，沙丘之变的时候和赵高是盟友，一开始也没把赵高放在眼里，直到各地起义军都快打到函谷关了，他想找皇帝汇报情况，才发现根本见不着人。
这时候赵高特意跑来跟李斯说：你看现在天下乱成这样，皇帝还天天忙着修阿房宫，我人微言轻劝不动，您是丞相，可得说说他啊。李斯急着说我想见皇帝见不着啊，赵高马上拍胸脯：我帮你留意，皇帝有空了我就通知你。
结果每次胡亥跟妃子们玩得最嗨的时候，赵高就派人告诉李斯：皇帝现在有空，你赶紧来奏事。李斯连着闯了三次宫，把胡亥气得半死，赵高就在旁边煽风点火：李斯当初参与了沙丘之变，现在您当了皇帝，他还想裂土封王呢，他儿子李由在三川当郡守，跟起义军陈胜还是同乡，说不定早就勾结反贼了。
胡亥本来就烦李斯，一听这话直接把李斯下了大狱，交给赵高审。赵高给李斯安了个谋反的罪名，严刑拷打了一千多下，李斯熬不住只能认罪，最后被腰斩于市，夷三族。死到临头李斯才反应过来，自己是被赵高卖了，可这时候整个朝堂已经没有任何人能制衡赵高了。
第三步：指鹿为马搞筛选，看谁敢不服我
李斯死了之后，赵高直接当上了丞相，大小事全是他说了算，但他还是不放心：万一还有人暗地里向着皇帝怎么办？得搞个测试。
这天朝会，赵高让人牵了一头鹿上来，跟胡亥说：臣给陛下献一匹好马。胡亥一看笑了：丞相你开玩笑吧，这是鹿啊。赵高面不改色：这就是马，不信您问大臣们。
底下的大臣们瞬间懵了，反应快的马上跟着说：这是马！是好马！胆子小的低着头不敢说话，还有几个实在的，硬说这就是鹿。结果朝会刚结束，那几个说鹿的大臣，马上就被赵高安罪名抓起来杀了。剩下的人这下彻底明白了：皇帝的话不好使，赵高的话才是真的。
最可笑的是胡亥自己，他看着这么多人都说那是马，还以为自己得了什么怪病，连鹿和马都分不清，特意跑去算卦，算命的被赵高打过招呼，说他是祭祀的时候斋戒不认真，才会出现幻觉，让他赶紧去望夷宫躲几天斋戒。胡亥傻乎乎地就去了，等于直接被赵高发配到了远离咸阳宫的地方，身边连个可靠的人都没有。
最后一步：杀你之前，先让你以为天下太平
各地的起义军越打越猛，章邯带着二十万秦军投降了项羽，刘邦已经打到了武关，胡亥终于觉得不对劲了，派人去问赵高：你不是说关东的盗贼都是小毛贼吗？怎么现在闹成这样？
赵高这时候已经跟刘邦谈好了条件，要杀了胡亥当投名状，他怕胡亥先动手杀自己，干脆一不做二不休，召集自己的女婿咸阳令阎乐、弟弟郎中令赵成，商量好了政变的计划。
阎乐带着一千多士兵，以追捕盗贼的名义冲进望夷宫，见人就杀，一直冲到胡亥的寝宫门口，胡亥这才慌了，喊身边的侍卫护驾，结果身边的人早就跑光了，只剩下一个老太监没走。胡亥问他：你怎么不早告诉我赵高要反？老太监说：我要是早说，早就被您杀了，哪能活到今天。
阎乐拿着剑走到胡亥面前，列了他的一堆罪状：你继位三年，滥杀无辜，天下人都反了你，你自己了断吧。胡亥这时候还抱着一丝希望，连续求了三次饶：我能见见丞相吗？不行。那我不当皇帝了，给我一个郡王当行不行？不行。那我做个万户侯总可以吧？不行。最后胡亥都快哭了：我和我老婆做个普通老百姓，像其他公子一样过日子，行不行？
阎乐直接拒绝：我奉丞相的命令来杀你，你说什么都没用。说完就让士兵上前，胡亥知道躲不过去，只能拔剑自杀，死的时候才24岁。
你看，胡亥到死都没明白，赵高从一开始就没把他当皇帝，只是把他当成一个可以利用的工具。他以为自己当了皇帝就可以为所欲为，殊不知所有的特权，都是赵高给他喂的毒药。
后来赵高拿到了胡亥的玉玺，本来想自己当皇帝，结果走上大殿的时候，大殿的柱子都晃得厉害，他知道群臣不服，只能把子婴扶上来当秦王。可他没想到的是，子婴可比胡亥聪明多了，登基当天就设计把赵高骗进宫杀了，夷了三族。
秦朝从商鞅变法到统一天下用了一百多年，从统一到灭亡只用了14年。你说这是胡亥的错？还是赵高的错？其实从秦始皇死在沙丘，李斯和赵高联手改了遗诏的那天起，这个结局就已经注定了——一个靠阴谋得来的权力，最后只会被更大的阴谋吞噬。你说如果当初扶苏顺利继位，秦朝还会亡得这么快吗？