如果给中国所有皇帝拉个出身排行榜，倒数第一绝对没有任何争议。别说是亭长出身的刘邦，哪怕是历代割据政权的草头王，都没有他开局的牌差：全家饿到只剩自己一个，当过和尚要过饭，穷到给地主家放牛都算好日子，就这么一手烂牌，他居然硬生生打成了开国君主。
开局有多惨？父母死了连埋的地方都没有
元朝天历元年，朱元璋出生在安徽凤阳的一个赤贫农户家，生下来连个正经名字都没有，按照排行叫朱重八。祖上好几代都是欠税的逃户，全家靠着给地主刘德种地混口饭吃，他从小就给刘德放牛，连吃饱饭都是奢望。
17岁那年，淮北大旱加瘟疫，半个月里他的父亲、大哥、母亲接连饿死，家里别说棺材，连块下葬的地都找不到。朱元璋跑去求地主刘德赏块地，被刘德骂了个狗血淋头赶出来，最后还是邻居刘继祖看他可怜，给了一小块荒地，他和二哥用破衣服裹着亲人的尸体，草草埋在了别人的地里。
“魂悠悠而觅父母无有，志落魄而佒佯。西风鹤唳，俄淅沥以飞霜，身如蓬逐风而不止，心滚滚乎沸汤。”——朱元璋《皇陵碑》
活下来的朱元璋走投无路，只能去皇觉寺当和尚混口饭吃，结果刚当了50天和尚，寺里也断粮了，他被打发出门云游化缘，说难听点就是沿街乞讨。这一讨就是三年，他走遍了淮西河南的大小州县，饿晕在路边都是常事，看尽了人间疾苦，也摸透了天下的形势。
参军纯属被逼无奈，刚进营就差点被杀
25岁那年，朱元璋小时候的玩伴汤和寄来一封信，说自己在红巾军里当了千户，喊他一起来造反。朱元璋拿着信犹豫了半天，他本来没想着造反，毕竟乱世里能活着就不错了，结果当天晚上就有人告诉他，有人已经知道这封信，要去官府告发他。
这下是反也得反，不反也得反了。朱元璋连夜逃到濠州城投奔红巾军，结果守城的士兵看他穿得破破烂烂，还以为是元军的奸细，当场就把他绑了要砍头。朱元璋也不慌，站在那跟士兵对质，刚好被红巾军的元帅郭子兴撞见，看他长得人高马大，说话又条理清楚，索性把他留了下来，当个亲兵。
就这么着，朱元璋才算正式吃上了造反这碗饭。他当兵比谁都拼命，打仗永远冲在第一个，得来的战利品全部分给手下，立了功全都推给上司，没几个月就成了郭子兴的心腹，郭子兴还把自己的养女马氏嫁给了他，也就是后来的马皇后。
人家抢钱抢粮，他抢人心抢读书人
后来朱元璋带着自己拉起来的队伍南下定远，一路打过来，别的起义军攻下城池第一件事就是抢钱抢粮抢女人，他倒好，首先出安民告示，约束士兵不许扰民，其次到处寻访当地的读书人，只要有才能的，他都恭恭敬敬请过来当谋士。
打下徽州的时候，老儒朱升给他提了九个字的方针：高筑墙，广积粮，缓称王。朱元璋当场就记在了心里，别的起义军首领稍微有点地盘就急着称王称帝，他倒好，一直躲在后面默默发展实力，元朝军队的注意力全被那些称王的人吸引走了，他闷声发大财，实力越扩越大。
他也从来不搞什么身份歧视，只要是有本事的人，不管是原来的元朝官员，还是之前跟他打过仗的对手，他都敢用。打集庆的时候，俘虏了一万多元朝的降兵，降兵都怕他杀降，晚上都睡不着觉，朱元璋知道之后，直接从降兵里挑了五百个最彪悍的，给自己当亲军宿卫，晚上自己的护卫全都撤了，就留这五百人守着，自己脱了衣服睡到天亮，降兵们一看这架势，当场就服了，死心塌地跟着他干。
15年从乞丐到皇帝，连网文都不敢这么写
从25岁参军开始，朱元璋用了三年就打下了南京作为根据地，又用了十年先后消灭了陈友谅、张士诚这些割据势力，统一了南方。1368年，40岁的朱元璋在南京称帝，国号大明，同年北伐攻下元大都，把元朝贵族赶回了草原。
整个过程算下来，他从一个沿街乞讨的和尚，到大一统王朝的开国皇帝，只用了15年。更牛的是，他是中国历史上唯一一个从南往北打统一了天下的皇帝，之前所有的统一战争都是从北往南打，到他这儿硬生生把这个规律给破了。
他当了皇帝之后也没忘本，给农民分地，减免赋税，惩治贪官污吏下手狠到什么程度？贪污六十两银子以上直接剥皮揎草，放在衙门门口示众。他在位三十一年，杀的贪官少说有十几万，是中国历史上对底层老百姓最好的皇帝之一。
现在总有人说他开局一个碗，是爽文男主的天花板，可你细想就知道，爽文男主大多开了挂，而他拿着最烂的牌，一步步拼上来，靠的全是自己的本事。你说古代奇人那么多，还有比他更能打的吗？