您别看清宫戏里太监宫女好像个个光鲜，真要是翻内务府的档案和清末老太监的口述记录，这群人其实是宫里最底层的苦出身，赚的月钱够嚼谷就不错，到老了连个送终的人都没有。所以就慢慢冒出来个不成文的规矩：太监和宫女结对子，名叫「对食」，说穿了就是在冰冷的皇宫里找个伴，可这事儿真没那么简单，里面藏着不少上不了台面的规矩。
对食不是清朝才有的，但清朝管得最松也最乱
其实对食这事儿汉朝就有记载，明朝更是闹得不像话，魏忠贤和客氏的事儿全天下都知道。到了清朝入关的时候，顺治皇帝生怕太监干政，一开始是严令禁止对食的，发现了直接打板子发配宁古塔。
可架不住规矩是死的人是活的啊，宫里太监宫女加起来大几千人，都是十几岁就进宫，一待就是二三十年，平常连个说话的亲人都没有。到了乾隆朝之后，宫里规矩慢慢松了，只要你俩别太张扬，耽误了差事，主子们大多睁一只眼闭一只眼，就当是给底下人的恩典了。
按照清末太监信修明在《老太监的回忆》里的说法，到了同治光绪年间，别说普通太监宫女结对子，就连有点头脸的管事太监，要是没个对食的宫女，都要被同行笑话，说你没本事混得差。
对食也分三六九等，底层人是搭伙，上层人是捞好处
同样是对食，身份不一样，过的日子差得远。底层的洒扫太监和粗使宫女，那真就是搭伙过日子：太监平常要出去采买，顺便给宫女带点外头的胭脂水粉、糖糕零食；宫女针线活好，就给太监缝补个衣裳做个鞋。平常不当差的时候，俩人凑在偏房小厨房里煮个热饭，说几句家里的闲话，谁生病了对方给递碗热水，就这么点念想。
要是管事太监和得宠的宫女结对子，那好处可就多了。宫女能在主子跟前说上话，太监在外头有关系有门路，俩人一搭档，宫外的官员要走门路送礼，先找太监，太监再让对食的宫女在主子耳边吹风，事成了俩人分好处。《清宫述闻》里就记载过，道光年间有个管事太监王德和钟粹宫的宫女张氏对食，俩人联手卖过好几次官缺，最后被举报了才败露。
这时候的对食早就不是什么抱团取暖了，纯粹是利益绑定的搭档。
真有太监把对食搞成明媒正娶，连慈禧都随礼
一般的对食都是私下的，可到了清朝末年，还真有人敢把这事儿摆到台面上，最出名的就是安德海娶同治皇帝的奶娘马赛花。
安德海是慈禧跟前的大红人，同治七年的时候，他在北京最大的酒楼天福堂摆酒席，明媒正娶马赛花当老婆。马赛花是同治帝的乳母，当时才二十多岁，长得也好看，这事儿当时在北京城传得沸沸扬扬，都说太监娶亲是千古奇闻。
更离谱的是，慈禧听说了这事儿，非但没罚安德海，还特意赏了白银一千两、绸缎一百匹当贺礼。等于官方默认了这桩婚事，你说离谱不离谱？
不过安德海也没得意多久，第二年他出京办差，在路上被山东巡抚丁宝桢抓了，砍头的时候还扒了衣服示众，有人说就是因为他娶奶母这件事，惹得同治帝和慈安太后不满，才找了个由头把他办了。
对食看似风光，其实大多都是悲剧收场
别看有些有权有势的太监对食过得风光，绝大多数对食的太监宫女，结局都挺惨的。
首先是宫里的规矩说变就变，要是赶上哪个主子心情不好，说要严查对食，那首当其冲倒霉的就是这些底层的宫人，打板子、撵出宫都是轻的，搞不好还要连累家人。
就算能熬到出宫，也没几个能真的过一辈子的。太监大多没有养老的积蓄，宫女出宫的时候也二十好几了，俩人真要在一起过日子，既要受外人的指指点点，又要愁生计。信修明就回忆过，他认识的好几对对食的太监宫女，出宫之后没两年就过不下去了，有的宫女改嫁了，有的太监没钱看病活活病死了，能携手到老的一百对里都未必有一对。
还有更惨的，要是哪个太监或宫女先死了，另一方连个哭的地方都没有，宫里不认这种关系，连去上个坟都要偷偷摸摸的，连寻常百姓家的夫妻都不如。
说来说去，对食这事儿本来就是封建宫廷里逼出来的畸形关系，不过是一群无依无靠的可怜人，在吃人的皇宫里找那么一点活人的温度罢了。你现在看觉得离谱，搁当时那个环境里，这或许就是这些宫人这辈子能得着的唯一一点热乎气了。
要是换你在那个位置上，你会不会也找这么个对食的伴儿？