公元756年的夏天，安禄山的叛军攻破潼关，长安的最后一道门户洞开。唐玄宗带着杨贵妃、太子李亨还有一小队禁军连夜出逃，走到马嵬坡的时候，禁军突然哗变，先杀了杨国忠，然后逼着皇帝交出杨贵妃。所有人都知道结局是“六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死”，但你可能不知道，从唐朝中后期开始，就有大量笔记小说说杨贵妃没死，甚至传到日本还留下了墓地和后代。
史书里的矛盾：杨贵妃的尸体去哪了？
关于马嵬坡之变，最官方的记录来自《旧唐书》，说杨贵妃被缢杀之后，尸体直接抬到了驿站的院子里，让禁军将领陈玄礼等人过来查验，确认死了之后，士兵才散去，尸体就葬在马嵬坡路边，用紫褥裹着，连棺材都没有。
但奇怪的是，两年后唐玄宗从四川回到长安，专门派人去给杨贵妃改葬，挖开坟之后却发现“肌肤已坏，而香囊犹在”。这里就出现了第一个疑点：唐朝的香囊大多是金银制作的，确实不会腐坏，但如果当初陈玄礼真的亲自验过尸，怎么会允许用这么潦草的方式下葬？而且真要是杨贵妃的尸体，就算过了两年，也不至于连衣物、首饰的痕迹都找不到，只留下一个香囊？
更有意思的是，后来白居易写《长恨歌》，里面特意加了“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”的句子，还说有个道士在海上仙山找到了杨贵妃，还给了唐玄宗当年的金钗为证。要是真的确定人死了，何必写这么一段模棱两可的传说？要知道白居易写《长恨歌》的时候，距离马嵬坡之变才过去几十年，很多当时的传言还在民间流传。
兵变的本质：要杨贵妃死的从来不是士兵
很多人觉得，马嵬坡兵变是士兵们一路吃尽苦头，怨恨杨国忠误国，所以自发哗变。但你仔细想就知道，一群饿肚子的士兵，怎么敢先杀宰相，再逼皇帝杀宠妃？这根本不是普通的哗变，是一场精心策划的政变。
幕后的主谋，就是当时的太子李亨。他跟杨国忠斗了很多年，早就想把杨家势力连根拔起，这次出逃是最好的机会。禁军首领陈玄礼，其实早就跟太子通了气，杀杨国忠是第一步，逼死杨贵妃是第二步——只要杨贵妃还活着，将来唐玄宗只要翻旧账，参与兵变的人一个都活不了。
但这里有个关键点：所有人要的只是“杨贵妃已死”这个结果，不一定真的要她的命。唐玄宗当了40多年皇帝，就算失势了，身边还有高力士这些忠心耿耿的老仆人，要是他铁了心想保杨贵妃一命，有没有操作空间？完全有。比如找个身形相似的宫女替死，只要陈玄礼配合着“验尸”，对着士兵说这就是杨贵妃，一点问题都没有。
毕竟陈玄礼跟了唐玄宗几十年，本质上还是皇帝的人，他参与兵变只是为了平息众怒，不是真的想跟唐玄宗撕破脸。只要杨家的势力被铲除，太子达到了目的，没人会真的去追究死的到底是不是杨贵妃本人。
东渡日本的传言，到底靠不靠谱？
现在很多人说杨贵妃逃到了日本，甚至还有人拿出家谱说自己是杨贵妃的后代，这个说法其实最早起源于日本的平安时代，相当于中国的晚唐到北宋时期，很大概率是受《长恨歌》里“海上仙山”的影响编出来的。
你想想，马嵬坡在陕西，要出海得先跑到江苏或者浙江的沿海，一路上全是叛军和乱兵，一个没有任何生存能力的前朝贵妃，就算有几个仆人保护，怎么可能平安穿越几千里的战乱区？就算真到了海边，唐朝的时候渡海是九死一生的事，鉴真和尚东渡了六次才成功，杨贵妃一个娇生惯养的女人，怎么可能顺利漂到日本？
还有个更直接的证据：当时太子李亨在灵武登基之后，尊唐玄宗为太上皇，之后一直派人盯着他的一举一动，要是真的发现杨贵妃没死，就算唐玄宗想瞒，新皇帝也不可能允许这么大的隐患存在，分分钟就能派人斩草除根，根本不可能让她活着逃到海外。
最可能的真相：大家共同演了一场戏
其实综合所有史料来看，杨贵妃大概率是真的死在了马嵬坡，只是死的过程，没有史书里写的那么简单。
当时的情况是：太子要杨家彻底倒台，禁军要一个出气的对象，唐玄宗要保住自己的性命，高力士要保住皇帝的最后一点颜面。所以最后所有人达成了一个默契：
杨贵妃必须“死”，但死的过程要体面，死后的说法要留余地。
所以高力士把杨贵妃带到佛堂里缢死，没让士兵看到她死的惨状，陈玄礼过来验尸的时候，也只是远远看了一眼，就对着士兵确认杨贵妃已死，给了所有人台阶下。至于后来改葬只找到香囊，很可能是唐玄宗为了寄托哀思，故意让人编出来的说辞，既成全了自己跟杨贵妃的爱情名声，也让后世对这个盛世红颜的结局多了点念想。
说到底，从安史之乱爆发的那一刻起，杨贵妃的命运就已经注定了。她不过是唐玄宗晚年昏庸的替罪羊，是盛世崩塌时所有人都需要的一个情绪出口。你看后世那么多人热衷于讨论她的下落，甚至编出东渡日本的美好传说，其实本质上都是不忍心看一个没做错什么的女人，成了时代的牺牲品罢了。
要是当初唐玄宗在开元盛世的巅峰时能多一点克制，要是杨国忠没那么急着争权夺利，要是安禄山没有造反，杨贵妃的结局会不会不一样？可惜历史从来没有如果。