公元290年，晋武帝司马炎刚闭眼，棺材还没抬进皇陵，他亲手指定的辅政大臣、国丈杨骏就把遗诏给改了。原本说好是杨骏和汝南王司马亮共同辅政，杨骏直接把司马亮的名字划掉，自己一个人独揽大权。满朝文武敢怒不敢言，没人敢站出来当这个出头鸟。这时候站出来掀桌子的，是当朝皇后，贾南风。
她不是天生的乱国者，曾经是个“维稳高手”
很多人对贾南风的印象停留在“丑而妒”，觉得她就是个祸乱后宫的毒妇，但很少有人提：她掌权的前十年，西晋朝局其实比司马炎刚死的时候稳得多。
杨骏专权的时候，既拿不出像样的政策，又把宗室和朝臣都得罪了个遍。贾南风敏锐抓住了所有人的不满，秘密联络了汝南王司马亮、楚王司马玮，直接发动宫变杀了杨骏，连带着杨太后一党被清理了几千人。
接下来的操作更显手腕：她先让司马亮和老臣卫瓘共同辅政，稳住宗室和士族，转头又利用楚王司马玮和司马亮的矛盾，下密诏让司马玮杀了司马亮和卫瓘，转手就把“矫诏杀辅政大臣”的帽子扣在司马玮头上，直接把这个手握兵权的王爷也给砍了。
这一套连环计下来，满朝文武都被打服了。之后的十年里，她重用张华等有能力的寒门大臣，对宗室王爷也尽量给足好处，既没发生大的叛乱，也没闹出什么民变，如果她就这么稳到死，说不定根本不会有后来的八王之乱。
最大的死穴：没有亲生儿子
贾南风这辈子最大的焦虑，就是没生出儿子。当朝太子司马遹，是晋惠帝和才人谢玖生的，从小就聪明，和昏庸的爹完全不一样，更重要的是，他从来就和贾南风不是一条心。
司马遹十几岁的时候就敢当着众人的面diss贾家人，还放话说以后继位了肯定要收拾贾氏一族。贾南风心里清楚，一旦晋惠帝死了，太子继位，她这个太后不仅没权力，整个贾家都得被灭门。
她想了个昏招：对外谎称自己当年生了个儿子，只是因为先帝丧事期间没公开，实际上是拿自己妹妹的儿子冒充的。有了“假儿子”之后，她就开始策划废掉司马遹。
公元299年，她把太子骗进宫里灌醉，逼着醉得不省人事的太子抄了一封谋反的信，转头就拿着这封信给晋惠帝看，顺理成章把太子废为庶人，关在了金墉城。
这一下就捅了马蜂窝。太子是司马炎亲自选定的隔代继承人，本来就是宗室和朝臣心里默认的下一任皇帝，你贾南风说废就废，还拿个来历不明的野孩子当继承人，等于直接把所有司马家王爷的路都堵死了。
杀太子，等于把自己放在了所有人的对立面
太子被废之后，朝堂上已经暗流涌动，不少大臣都在偷偷联络赵王司马伦，想废掉贾南风，复立太子。
这时候司马伦身边的谋士孙秀出了个毒计：先故意给贾南风透消息，说有人想拥立太子复位，等贾南风被逼急了杀了太子，我们再以为太子报仇的名义起兵，名正言顺。
贾南风本来就对太子放心不下，听到这个消息果然慌了，直接派人给被关的太子送了毒酒。太子不肯喝，被使者用药杵活活砸死在厕所里，死的时候才23岁。
这一杀，直接给了所有藩王造反的理由。你贾南风再怎么把持朝政，只要太子还在，大家都知道天下以后还是司马家的，现在你把司马家的合法继承人杀了，等于明摆着要篡权。
赵王司马伦第一个起兵，几乎没遇到什么抵抗就进了宫，把贾南风抓了起来，同样用毒酒赐死。但司马伦也不是什么忠臣，他杀了贾南风之后自己称帝，其他王爷一看你能起兵夺位，我为什么不行？就此拉开了八王之乱的大幕。
她只是导火索，炸的本来就是个火药桶
很多人说贾南风是八王之乱的罪魁祸首，但其实她只是把早就埋好的火药桶给点了。
司马炎建立西晋的时候，吸取了曹魏被篡位的教训，把司马家的子弟都分封为王，每个王爷手里都有兵权，大的封国能有几万军队，相当于把整个国家切成了几十个独立小王国。他本来是想让这些王爷保卫皇室，没想到这些人手里有兵，各个都有当皇帝的心思。
再加上晋惠帝司马衷本身就是个智力有缺陷的皇帝，根本镇不住场子。就算没有贾南风，等司马炎一死，这些手握兵权的王爷也迟早会反，只不过是时间早晚的问题。
贾南风的问题在于，她明明知道自己没有合法的继承人，也没有足够的实力压服所有宗室，却偏偏要铤而走险杀太子，给了所有人造反的绝佳理由。她以为除掉太子就能坐稳位置，没想到自己也成了第一个被献祭的牺牲品。
更讽刺的是，她掌权十年重用的张华等大臣，在她被杀之后也被处死，西晋最后一批能干活的大臣被清理干净，剩下的都是一群忙着抢皇位的王爷，打了十六年，把北方的人口打没了一半，直接引来了五胡乱华的百年乱世。
后世很多人说起这段历史，都喜欢把锅甩给一个“丑毒皇后”，却很少有人提：如果不是司马炎非要立个傻儿子当皇帝，不是他把各个王爷都喂得兵强马壮，就算有十个贾南风，也掀不起这么大的浪。一个王朝的崩溃，从来就不是一个人的锅。