公元1619年正月，万历皇帝难得从后宫的鸦片烟榻上爬起来，给辽东经略杨镐下了一道死命令：努尔哈赤那建州小丑闹了好几年，朕给你凑了全国的精兵，春天之前必须把他灭了。
杨镐手里握着的牌面不可谓不豪华：全国调来的九边精锐、戚家军余部、四川白杆兵，再加上朝鲜和叶赫部的友军，对外号称47万，实际也有11万之多。对面努尔哈赤的八旗兵满打满算才6万，怎么看都是碾压局。
结果仗打了5天就结束了，明军三路全军覆没，战死的将领就有300多，文臣吏卒死了四五万人，辎重损失不计其数。从此明朝在辽东从进攻转成防守，再也没能力把后金摁死在东北的山沟里。这一仗到底是怎么输的？真的是八旗兵天下无敌吗？
凑出来的大军，从一开始就埋了雷
很多人说萨尔浒之战明朝是“以众击寡”，其实这个“众”，是万历皇帝逼着内阁赶鸭子上架凑出来的。
当时万历三大征刚结束没二十年，国库早就空了，辽东的边军烂得连盔甲都凑不齐，朝廷为了打这一仗，从浙江、四川、甘肃甚至广西调兵，前后折腾了半年才把人凑齐。这些兵来自天南海北，互相语言都不通，连在一起训练的时间都没有。
更要命的是没钱。户部算过账，打这一仗一年要花300万两白银，国库连100万两都拿不出来。万历皇帝自己的内廷金花银堆得发霉，一两都不肯往外掏，只知道催杨镐赶紧进兵，怕拖得越久花钱越多。
杨镐本来想等春天冰雪化了再进军，结果万历的催战诏书一道接一道，没办法只能定了二月二十一日出兵。结果出兵前一天突然下了一场大雪，路上积雪厚达三尺，南方来的士兵连棉衣都没有，冻得连兵器都握不住，士气直接跌到了谷底。
分进合击？等于把肉送到八旗嘴边
杨镐搞了个看起来很美的战术：把11万大军分成四路，分别从东南西北四个方向进攻赫图阿拉，让努尔哈赤顾头不顾尾。
这个战术本身没问题，问题是他忘了辽东的山路有多难走，也忘了四路大军的将领根本不和。西路的杜松是个急性子，想抢头功，带着3万兵冒着雪昼夜兼程，比约定时间提前三天就冲到了萨尔浒，还把辎重车队扔在了后面。
努尔哈赤拿到情报的时候直接笑了，说了句后来被奉为经典的话：
“凭尔几路来，我只一路去。”
他算准了其他三路明军还在山里赶路，直接带着6万八旗兵主力扑向杜松。杜松的兵刚过河一半，八旗兵就冲了过来，把明军截成两段，后面的辎重还没到，明军连箭都没剩多少，打了不到一天就全军覆没，杜松本人战死，脑袋都被八旗兵割了下来当战利品。
解决了杜松之后，努尔哈赤连歇都没歇，转头去打北路的马林。马林刚听到杜松战败的消息，八旗兵就已经冲到了营门口，北路军也全军覆没，马林只身逃了回去。
友军的坑，比敌人的刀还致命
这时候南路的刘綎还不知道西路和北路已经没了，他带着1万多戚家军和白杆兵，还有朝鲜的1万援军，在深山里走了好几天，连个敌人影子都没见着。
努尔哈赤找了几个明军降兵，拿着杜松的令箭去骗刘綎，说杜松已经打到赫图阿拉城下了，让他赶紧去汇合抢功。刘綎信以为真，怕头功被杜松抢了，下令全军轻装急进，直接钻进了八旗兵的包围圈。
打起来的时候更坑，朝鲜兵本来就不想帮明朝打仗，刚和八旗兵接触就直接投降了，还掉过头来打明军。刘綎带着残兵死战了半天，最后身中十几箭战死，他带的戚家军余部也全部战死，南路军彻底没了。
最可笑的是坐镇沈阳的杨镐，手里还有1万多预备队，听到三路战败的消息，直接吓得魂飞魄散，赶紧下令让最后一路李如柏撤军。李如柏听到命令跑得比兔子还快，路上听到山后有八旗兵的哨声，吓得士兵自相践踏，死了一千多人，结果对面其实只有几十个八旗侦察兵。
短短五天时间，四路大军败了三路，明朝攒了几十年的精锐家底，就这么败光了。
这一仗输的不是兵，是整个明朝的气数
很多人说萨尔浒之战是明朝“运气不好”，赶上下雪，遇到猪队友，其实根本不是。这一仗从一开始就注定要输。
万历皇帝懒了三十年，朝堂上党争打得头破血流，派到辽东的官员个个都是来捞钱的，边军的军饷被克扣了好几年，士兵连饭都吃不饱，兵器盔甲都是锈的。反观努尔哈赤，当时的八旗兵刚统一女真，上下一心，每个士兵都能靠打仗抢到土地和奴隶，打起仗来自然不要命。
更重要的是，这一仗打完之后，明朝再也拿不出钱练兵，只能靠加征“辽饷”压榨老百姓，逼得各地农民起义此起彼伏，陷入了“加税-造反-再征税-再造反”的死循环。而努尔哈赤靠抢来的人口和辎重，实力翻了一倍，不仅统一了女真，还把明朝在辽东的据点一个个拔掉，成了明朝再也治不好的心病。
后来明朝其实还有好几次翻盘的机会，但是朝廷里的党争和皇帝的昏庸，把熊廷弼、孙承宗、袁崇焕这些能打的人要么杀了要么免了，最后眼睁睁看着八旗兵打进了山海关。
现在回头看，萨尔浒之战哪里是输在战术，分明是输在整个明朝从上到下都烂透了。你就算把白起韩信放到当时的杨镐位置上，拿着万历给的那堆烂牌，恐怕也打不赢努尔哈赤的6万八旗兵。
毕竟堡垒最容易从内部攻破，这个道理，从来都不会过时。