1975年夏天，宁夏知青小张跟着生产队到青铜峡修水利，休息时听当地老人说，岸边那片塔群碰不得，以前有放羊娃钻进去就没出来，还有人绕着塔数了三遍，数出来的数目都不一样，更邪乎的说法是，塔底下压着黄河里的千年水怪，动了塔就要闹洪水。小张当时只当是老人吓唬年轻人，直到1987年考古队真的挖开了塔基，他才知道那些传闻不全是编的。
108座塔为什么排成三角形？当地人的说法一个比一个玄
青铜峡的这片塔群坐落在黄河西岸的陡坡上，从上到下一共12行，最顶上1座，第二层3座，越往下越多，最后正好凑成108座，整体是个奇奇怪怪的等腰三角形。这种排列方式在中国古塔里独一份，当地人的说法能攒出好几个版本。
最常见的说法是这是“白骨塔”，说当年西夏和蒙古打仗，西夏有108位将领战死在这里，国王就建了108座塔把他们的骨灰埋在里面，算是镇魂。还有说这是镇水用的，以前黄河年年发大水，老百姓觉得是河妖作祟，就建了108座塔对应108种烦恼，把邪祟压在底下。最玄的说法是这塔是个迷魂阵，进去之后方向感会乱，所以才会数不对塔的数量。
这些说法传了几百年，直到1987年之前，从来没人真的敢挖开塔看看底下到底有什么。
考古队挖开塔基，出土的东西比传闻还意外
1987年宁夏文物局对108塔进行系统性修复，挖开最上层那座最大的塔基座时，考古队员先发现了个奇怪的土坑，坑里面摆着个砖雕的莲座，上面放着个铜壶，壶里装着一卷西夏文的经书，还有几十颗彩色的琉璃珠子。
再往下挖，塔基的夯土层里还发现了很多陶制的小塔，叫“擦擦”，每个小塔里面都藏着一个小泥佛，有的佛身上还写着西夏文的题记。更有意思的是，考古队员数了好几遍，确认塔的数量正好是108座，以前老百姓说数不对，其实是因为塔建在坡上，有的塔被山体挡住，站在不同的位置数，自然会有出入。
这次考古还解决了一个最大的疑问：这些塔不是西夏打仗建的，而是西夏时期的佛教建筑。《西夏书事》里有记载，西夏笃信佛教，108这个数字在佛教里正好对应人生的108种烦恼，建108座塔，就是为了消除过往的罪孽，同时祈求黄河安澜，跟“镇妖”其实也沾点边，但不是压什么水怪，而是压的水患。
那些“邪门”传闻，其实都有现实原型
为什么会有“人进去就没出来”的说法？考古队也找到了答案：塔群所在的坡地下面有很多古代的渗水洞，以前是用来引黄河水灌溉的，年久失修之后洞口被杂草盖住，人要是不小心踩进去，很容易陷到里面，以前交通不发达，失踪了也找不到，老百姓就传成了被塔“收走了”。
还有人说半夜能听到塔群里有敲钟的声音，其实是黄河刮大风的时候，风吹过塔之间的缝隙，加上青铜峡峡谷的回声，听起来就像低沉的钟鸣，古代人不懂这个，自然就跟怪力乱神联系到了一起。
有意思的是，当地县志里还真记载过一次“塔倒发大水”的事：清朝道光年间，青铜峡连下了半个月的暴雨，有3座塔被雨水冲塌了，没过几天黄河就决了口，淹了周边好几个村子。现在看来其实是暴雨先冲塌了塔，再引发了洪水，但在当时老百姓眼里，就成了“塔倒了妖物跑出来闹洪水”，传闻就这么一代一代传了下来。
塔群里的西夏文书，藏着没解开的新谜团
这次考古也不是所有问题都解决了，最上层塔里出土的那卷西夏文经书，大部分已经碳化了，能辨认出来的内容里，写着“大白高国清宁二年，建塔百八座，为河神祭”，清宁是辽代的年号，西夏当时偶尔会用辽的年号，换算过来就是公元1056年，这也是塔的建造年份。
但经书的后半部分还提到了“葬圣物百八枚于塔下”，考古队挖了所有塔的基座，除了陶佛、琉璃珠之外，没找到别的“圣物”，有人说可能是指僧人舍利，也有人说可能是当年西夏供奉的佛经，还有人说那108枚圣物其实就埋在塔群最下面的地宫里，现在还没挖出来。
另外还有个奇怪的点：108座塔的朝向都不是正对着黄河，而是偏了15度，正好对着黄河对岸的一个古代祭祀台遗址，那个遗址至今还没发掘，没人知道两者之间有什么联系。
现在去青铜峡旅游的人，还是喜欢绕着塔群数一遍，也还是偶尔会有人数错，大家笑着说这是“烦恼太多，数不清楚”。那些传了几百年的邪门说法，其实拆开看，全是古代人对黄河的敬畏，还有对平安日子的期盼。至于地宫里到底有没有那108枚圣物，说不定哪天就能给我们答案。