洪武十五年，朱元璋正式下旨设立锦衣卫。
后世说起这件事，第一个反应就是朱元璋残暴，好杀功臣，所以搞个特务机构帮自己杀人。
但你有没有想过，杀功臣需要专门搞一套新机构吗？原来的刑部、都察院、大理寺不能杀人？胡惟庸案爆发的时候，锦衣卫还没出生呢，该杀的不也都杀了？
朱元璋放着现成的国家公器不用，非要搞一个直接管在自己手里的秘密警察，到底藏着什么不能说的心思？
第一桩麻烦：开国功臣不把自己当外人
朱元璋是乞丐和尚出身，在中国所有开国皇帝里，出身最低，跟兄弟们吃的苦最多，也最没架子。
打天下的时候，一群人挤一个帐篷，抢了酒肉分着吃，谁跟谁啊。徐达敢跟他同床睡，汤和跟他发小，说骂就骂。
坐了江山之后，这帮老兄弟没转过来弯。
勋贵们圈土地，贪赃枉法就算了，宫里出来的太监，蓝玉敢截杀；朱元璋定好的规矩，永嘉侯朱亮祖敢当众打死地方官；甚至宫里的宫门钥匙，都有侯爷敢偷偷拿出去配钥匙。
更要命的是，这帮人互相联姻，结成一张网，六部官员大半都是他们的门生故吏，地方官上奏本说个坏话，朱元璋还没知道，当事人提前就得到消息把证据灭了。
朱元璋要的是，我睡一觉醒来，就能知道这群家伙昨天晚上在家喝了什么酒、说了什么话，不用经过任何人转手。
原来的司法系统都是这帮人的关系网，你让刑部去查蓝玉，刑部尚书说不定还是蓝玉保举的，能查到真话吗？
所以，必须得有一支只听皇帝话的队伍，能绕过所有政府部门，直接抓人、直接审、直接上报。
第二桩隐患：太子太弱，皇帝怕镇不住
很多人说朱元璋杀功臣，就是为了给太子朱标铺路，其实这句话只说对了一半。
朱标死得早，朱允炆更小，一个二十出头的小孩，面对的都是跟着朱元璋打天下的叔伯，个个身经百战，手里还有兵权，换你你睡得着吗？
朱标活着的时候，朱元璋就跟朱标说过，我帮你把这些棘刺都拔了，你才能安安稳稳坐江山。
拔刺也得有工具啊。
原来的军队将领，都是功臣自己人，原来的文官，都跟勋贵有千丝万缕的联系，真要动手收拾谁，消息走漏了，逼得人反了，那就是国本动摇。
只有锦衣卫，是皇帝从仪仗队里亲自挑出来的人，根正苗红，只认皇帝，不认什么老兄弟。
后来蓝玉案，一万多人被杀，从抓走到审完，全是锦衣卫一手操办，没有走一步正常司法程序，为什么？就是怕走漏风声，就是怕有人串联。
锦衣卫从一开始，就是朱元璋留给后世子孙的一把刀，刀把永远握在皇帝手里，刀刃永远对着那些不听话的权臣勋贵。
第三桩心病：连宫内宫外，皇帝都不放心
别以为朱元璋只防外面的大臣，家里的事他更防。
朱元璋儿子多，个个都封了王，手里有兵，京城离藩地远，谁知道哪个王爷私下跟大臣勾连，提前搞小动作？
后宫里，皇后有外戚，妃子有娘家，前朝要是动起来，后宫给你递个消息，里外呼应，那就是玄武门之变。
甚至连宫门的守卫，朱元璋都不放心。他以前就是义军里造反上来的，最清楚宫门失守是什么后果。
你猜锦衣卫最初是干什么的？
- 最初叫拱卫司，本质就是皇帝的贴身仪仗队加保镖队
- 后来改成亲军都尉府，管的就是皇帝出行的安全，皇宫各门的守卫
也就是说，朱元璋是把自己最贴身的保镖，直接改成了特务机构，相当于把自己家的保安队，直接用来管全天下的官员了，你说他得有多不放心？
百官上朝，家里几点起的，路上跟谁打招呼了，进宫之前吃的什么早饭，锦衣卫都能给朱元璋报上来。这种透明度，哪个官员敢动歪心思？
锦衣卫本质，就是皇权的私人秘书
很多人说朱元璋搞锦衣卫是破坏法制，其实朱元璋比谁都清楚，这个机构不能长久。后来他也确实把锦衣卫废掉了，把刑具都烧了，告诉后人不要搞这套。
但架不住明朝后来的皇帝，一个比一个离不开啊。
你想，皇帝坐在深宫里，要跟满朝文武斗，要跟文官集团争权，不靠自己身边人，靠谁？
原来的政府，是文官集团的政府，只有锦衣卫，永远姓朱，永远听皇帝的。从这个角度说，朱元璋不是搞了一个特务机构，他是给皇帝开了一个外挂，给皇权留了一条退路。
后世很多朝代，皇帝想收拾权臣，都没有自己直接控制的力量，最后被权臣反过来废掉。而明朝不管皇帝多懒，多不管事，只要锦衣卫还在，皇帝一句话就能收拾掉最大的权臣，这就是朱元璋当年埋下的伏笔。
说来说去，开国皇帝的所有发明创造，本质都是一句话：
我当年提着脑袋打下来的江山，怎么才能牢牢守住，不被别人抢走？
至于留下的是骂名还是经验，朱元璋才不在乎。他要是在乎名声，当初就不会杀那么多人了。你说，换你坐在那个位置上，你会不会也搞这么一个机构？