先给你算笔古代早朝的时间账：就拿明朝来说，早朝要求官员凌晨五点之前得在宫门口排好队，住得远的、住在内城胡同里的，最快也得走一个时辰，也就是俩小时。换算成现在的时间，你三点就得爬起来洗漱穿朝服，脸都洗不明白就得往宫门赶，搁现在你要是这个点起床，大概率是熬夜还没睡呢。
你说能不能迟到？别闹，明朝有记载，成化年间有一次早朝，突然下雨路滑，居然有一百多个人没来齐，皇帝气得直接罚了所有人三个月俸禄。还有胆子大的敢谎称生病不上朝？真有人查，查到了直接打四十板子，运气不好打残废的都有。
最早的早朝，居然是尧发明的？
别以为早朝是秦始皇搞出来的，《尚书》里就有记载，尧当部落联盟首领的时候，就定了“五载一巡守，群后四朝”的规矩，意思是我每五年出去巡查一次，各地的首领每年得来给我汇报四次工作。那时候没有钟表，大家都看鸡叫，鸡一叫就得往尧的大帐篷那儿赶，去晚了说不定连肉都分不上。
到了周朝，规矩就更细了，《周礼》里明确写了“鸡人报晓”，专门养了个官儿负责养鸡，鸡一叫就敲着梆子喊大家上班，这个规矩一直传到清朝都没变。你要是住的地方离皇宫远，鸡叫了你才起，那铁定迟到，所以往往是鸡还没叫，家仆就得先把老爷喊起来，迷迷糊糊就给套上朝服往门外塞。
为什么非得定这么早？老祖宗的说法是“黎明即起，万机待理”，皇帝都得早起，你当臣子的还敢睡懒觉？再说古代没电灯，下午五六点天就黑了，大家睡得也早，七八点就上床睡觉，凌晨三点起其实也睡够了七个小时，搁现在也不算熬夜，就是搁我们当代夜猫子看来，属实有点反人类。
为了不迟到，有官员掉河里淹死了
别觉得早朝迟到只是罚工资这么简单，《明宣宗实录》里记过一件真事：宣德年间有个官员叫赵文，住在城西，离皇宫有十几里地，那天赶早朝的时候下了大雪，路滑得不行，他又怕迟到挨罚，催着马快跑，结果路过金水桥的时候马失前蹄，连人带马掉进河里，当场就冻死了。
还有更搞笑的，明朝万历年间有一次早朝，皇帝临时说要免朝，结果传旨的太监传晚了，好多官员都已经到了宫门口，听说不用上朝了，立马撒腿就往家跑，一群穿绯色官服的人在长安街上狂奔，跟逃荒似的，被当时的百姓笑了大半年。
清朝更狠，雍正朝规定，上朝迟到一次罚俸禄一个月，迟到两次罚三个月，三次直接降一级。要是你敢旷工不来，第一次打二十大板，每多一次加十板，满四次直接判一年徒刑。乾隆时期有个翰林编修叫洪亮吉，就因为上朝迟到了三次，直接被打发到新疆充军去了，你说冤不冤？
早朝那点事儿，比你上班打卡难熬一百倍
你以为到了宫门口就完事了？早朝的规矩多到能把人折磨疯。首先你得在宫门口排好队，文官站左边，武官站右边，连咳嗽、吐痰、走路步子迈大了都有人盯着，叫“失仪”，抓到了就是罚工资。冬天站在寒风里冻得打哆嗦，夏天穿着厚重的朝服闷得满身是汗，也不敢动一下。
进了殿之后更麻烦，皇帝还没来你就得跪着，跪多久全看皇帝几点来，要是皇帝那天心情好来得早还好，要是前一天批奏折批晚了，你就得跪在那儿等半个时辰，膝盖不好的根本扛不住。所以古代官员上朝的时候，朝服里面都专门缝了厚棉花垫膝盖，不然跪几次就得跪出毛病。
最惨的是想上厕所怎么办？那只能憋着。早朝几个小时，你敢说你要出去方便？那是对皇帝大不敬，轻则罚工资，重则免官。所以官员们上朝之前都不敢喝水吃饭，有的还专门嘴里含着一块人参，防止低血糖晕过去。真有身体素质差的，站着站着直接晕过去的，史书里记过好多次。
有没有皇帝想把早朝改晚点？还真有
你说就没人觉得这个规矩反人类吗？当然有，唐朝的李适，也就是唐德宗，就曾经下过旨，说冬天太冷了，早朝可以推迟一个时辰，夏天太热了也可以推迟，当时把官员们感动得不行，说他是个好皇帝。可惜这个规矩没传下来，后面的皇帝觉得这是偷懒，又给改回去了。
还有更任性的，明朝的万历皇帝，直接三十年不上朝，官员们乐得天天在家睡懒觉，有人甚至一辈子都没见过皇帝长啥样。不过这是特例，大部分皇帝哪怕是装样子，也得坚持上早朝，不然就会被史官骂是昏君。
清朝的雍正皇帝更狠，不仅要上早朝，还得天天开小会，凌晨三点就把军机大臣叫过来议事，比早朝还早。那些军机大臣家离皇宫近还好，远的真的是刚躺下就得起来，所以很多人干脆就在皇宫附近买房子，就为了多睡半个时辰。
所以你看，古代当官也没你想的那么舒服，尤其是京官，天天得起得比鸡早，睡得比狗晚，动不动还要挨打罚工资。搁现在让你每天三点起床去上班，迟到了就打板子，你能扛得住几天？下次再羡慕古代当大官的，先想想早朝这事儿，说不定你还不如去当个地方小官，至少能睡个安稳觉。