先给你说个真事，明万历二十三年，宫里要做三件石青色的龙袍，传旨让江南织造局筹办，结果光凑染料就凑了三年，最后花了三万多两银子才做出来。要知道那时候一两银子能买两石大米，这三件龙袍的染料钱，够上千人吃一年。
你以为古代染衣服就是随便找点花花草草煮一煮？真要这么简单，就不会有颜色比黄金还贵，甚至穿错了颜色还要掉脑袋的规矩了。今天咱们就扒一扒古代染色的那些邪门门道。
古代穿错颜色，真的会掉脑袋
别信古装剧里什么人都能穿红着紫，在古代，颜色是实打实的等级硬指标。唐朝的《舆服志》写得明明白白，官员三品以上穿紫，五品以上穿朱，六品以下只能穿黄、绿，普通老百姓？对不起，只能穿白和黑。
你要是个平头百姓，哪天心血来潮染了件紫色袍子穿出去逛街，第二天衙门就能把你抓起来，罪名就是“僭越”，轻则打板子充军，重则脑袋搬家。
不光颜色不能乱穿，染料还归国家管。宋朝的时候官方直接垄断了紫草、苏木这些高档染料的开采交易，民间谁敢私卖？一斤染料就能判流放。所以那时候家里有件像样的带颜色的衣服，就跟现在家里有辆豪车差不多，是实打实的身份象征。
最常见的草木染，门道多到你想不到
古代最普及的染色办法就是草木染，顾名思义，用植物的根、茎、叶、花煮水来染布。但你别以为这活简单，这里面的讲究多了去了。
就拿最常见的蓝色来说，用的是蓝草，但不是把蓝草扔锅里煮就行。得先把蓝草泡在水里发酵，泡出蓝靛，再加上石灰搅拌，沉淀出来的膏状物才是染料。染的时候也讲究，染三遍是浅蓝，染五遍是深蓝，染七遍才能得到接近黑色的藏青，整个过程要半个多月，稍微控制不好温度、时间，一缸布就全废了。
还有红色，最早用茜草，但是染出来的是偏暗的土红，后来从西域传进来苏木，染出来的红色才鲜亮，但是苏木特别娇贵，染的时候必须加明矾当媒染剂，不然下水就掉色。宋朝的时候苏木价比白银，普通人家嫁女儿，能有一件苏木染的红嫁衣，那绝对是高配的嫁妆。
至于黄色，那更是皇家专属，用的是栀子或者黄柏，染出来的明黄色，老百姓敢碰一下就是死罪。
比黄金还贵的颜色，皇帝都舍不得穿
要说古代最贵的颜色，很多人第一反应是紫色？不对，咱们说的不是中国古代的紫草紫，是古罗马的骨螺紫。据说要一万多只骨螺才能提取出一克染料，染一件长袍得用十几万只骨螺，所以那时候一克骨螺紫的价格比三克黄金还贵，只有罗马皇帝能用，普通人敢穿直接处死。
但放在中国，还有比这更金贵的，就是咱们开头说的石青色。
这颜色不是用植物染的，是用矿料，叫“空青”，也叫“曾青”，是铜矿区的一种次生矿，产量极低，往往挖半座山才能出几两。而且这矿不能研磨太细，也不能煮太久，不然就会变成普通的蓝色，染出来的布没有那种哑光的厚重感。
明清两代皇帝的龙袍、朝珠，还有文官的补子，要用到石青色的地方，都得专门派官员去云南、福建的矿区守着采，采回来还要经过内务府层层筛选，十斤矿料能选出一斤能用的就不错。《天工开物》里写“石青一斤，值金数两”，而且往往有价无市，你有钱都买不到。
乾隆朝有个织造局的官员，偷偷把宫里给的石青料子卖了几两，换了两千两银子，事发之后直接被判了腰斩，全家流放，你就知道这东西有多金贵。
古代染布的“秘术”，说出来你都不信
除了这些正经工艺，古代染坊还有不少不传之秘，听起来邪乎得很。
比如染黑色，老染工传下来的规矩，要在染料里加锈铁、莲子壳，还有五倍子，染出来的黑色才不会发灰。更有甚者，有些地方染黑布要加罂粟壳熬的水，说这样染出来的布亮，还不容易掉色。
还有传说染“赫赤”这种特别鲜亮的红色，要在染液里加苏木、红花，还要加三两鹿血，甚至有说要加童男血的，当然这都是野史传说，作不得数，但也能看出来古代对染色工艺的看重。
更有意思的是，古代染坊都供“梅葛二仙”，说是这两个人发明了草木染的工艺，每年开工之前都要祭拜，要是祭拜得不好，一整年染布都容易出问题。现在看来当然是迷信，不过也说明这行的风险确实大，稍有不慎就血本无归。
说到这你可能会问，现在化工染料这么便宜，这些老工艺是不是没用了？其实还真不是，现在有些手工丝绸，用草木染出来的颜色，那种温润的质感是化工染料比不了的，一匹上好的草木染布料，价格照样比同重量的黄金还贵。
下次你再看古装剧，不妨留意一下里面人物的衣服颜色，要是看见哪个平头百姓穿个紫袍子招摇过市，你就知道，这剧的编剧，估计对古代染色的门道，是半毛钱都不知道啊。