前阵子翻清末的《清稗类钞》，看见个有意思的事：苏州有个陆姓盐商败了家，欠了官府几万两银子要下狱，家眷眼看就要被发卖，最后是他家刚及笄的小女儿，带着自己平时画的三十幅工笔花鸟去了巡抚衙门的女眷宴席，当场弹了一曲《平沙落雁》，又给巡抚夫人画了幅百蝶图，最后巡抚主动出面抹平了盐商的亏空，还认了小姑娘当义女。
搁平时咱们总说，古代大户人家小姐学琴棋书画都是吃饱了撑的，是豪门摆排场的花架子，真翻遍唐宋明清的笔记野史才知道，这些玩意儿哪里是闲情逸致，全是人家从小练的保命、谋身、挣前途的硬本事，用处比你想的多太多了。
首先是避祸的护身符，关键时候能救命
别以为古代大户小姐就稳当，一朝抄家败落，女眷要么发卖入教坊司，要么被乱兵掳走，下场最惨的往往是啥也不会的，反而有才艺傍身的总能多一条活路。
北宋靖康之变的时候，徽宗的孙女柔福帝姬被掳往北地，一路上多少宗室女眷受辱死了，就因为她会弹一手好琵琶，被金国的宗室完颜宗贤看中要回了府，虽说是做妾，至少没像其他姐妹那样被扔到浣衣院当苦力。后来南宋和金国议和，她也是靠能辨古画的本事，让负责接人的使臣认出了身份，最后得以南归。
明末的《板桥杂记》里也记载，崇祯年间金陵有个姓郑的官宦小姐，父亲被魏忠贤陷害抄家，她被卖到了青楼，就因为棋下得好，当时的江南文士都捧她，说她的棋品“不让国手”，最后是个爱下棋的翰林花了大价钱给她赎了身，明媒正娶做了续弦夫人，后半辈子过得比没抄家时还安稳。
其次是嫁人的加分项，决定你在婆家的话语权
古代讲究门当户对，但真到了说亲的时候，同样门第的姑娘，会不会琴棋书画，那嫁过去的待遇天差地别。
《红楼梦》里其实写得很明白，贾母为什么疼黛玉？除了是外孙女，关键是黛玉会写诗会弹琴，懂贾母的心思，宴会上猜灯谜、行酒令次次都出彩，和贾政那些清客对谈也能接上话，对比之下迎春就知道读《女诫》，除了针线啥也不会，最后嫁了孙绍祖被欺负死，连个帮她说话的人都没有。
清代的《听雨丛谈》里还专门提过，旗人世家选儿媳妇，先看“三样才艺”：能不能写小楷给长辈抄经，会不会下棋能陪公婆解闷，懂不懂品香挂画这些待客的规矩，针线好不好反倒是其次的。真要是这三样都精通，哪怕嫁妆少点，嫁过去也能当家管事，婆婆都要高看你一眼。
乾隆年间有个协办大学士的儿子选媳妇，同样是尚书家的女儿，一个是只会管家理事的，一个是会画山水的，最后选了会画画的那个，原因很简单：“逢年过节宫里办宴席，命妇要呈献自己的作品，会画画的能给家里挣脸面”。后来这个夫人进宫给太后祝寿，献了一幅《万寿无疆图》，太后一高兴赏了个一品诰命，比他丈夫升官还快。
还有个说不出口的用处：能挣私房钱，甚至能撑家业
别以为古代女子就不能自己挣钱，琴棋书画练好了，那可是无本的买卖，挣的钱比正经铺子还多。
明代的《万历野获编》里记载，江南有个徐姓的寡妇，丈夫死了族人要抢她家产，她就靠自己的绣品和画的仕女图卖钱，当时的江南富商都以有她的画为荣，一幅画能卖二十两银子，比一个县令一年的俸禄还高。她靠卖画的钱供儿子读书，还给女儿挣了十倍于普通人家的嫁妆，族人半句话不敢说，最后儿子中了进士，她晚年还被地方官立了贞节牌坊。
清代还有个更绝的，苏州有个沈姓小姐，父亲早死，哥哥是个不成器的赌鬼，把家产败光了要卖她，她就躲到尼姑庵里，靠教附近大户的小姐弹琴画画收束脩，十年下来居然攒了几千两银子，自己买了宅子，把母亲接过来奉养，还给哥哥娶了媳妇，最后族里的族长都亲自上门，请她主持族里的女学。
明末的江南名妓柳如是，原本就是吴江故相家的婢女，就因为会写诗会画画，最后嫁给了文坛领袖钱谦益，明朝亡了之后钱谦益投降清朝，柳如是自己靠卖字画补贴反清义士，名气比钱谦益还大，后世提起来都得称一声“河东君”，谁还记得她当初是个婢女出身？
说白了，哪有什么闲情逸致，全是生存智慧
咱们现在总觉得古代女子学琴棋书画是附庸风雅，是吃饱了没事干的上层游戏，实际上搁那个女子不能出门做官、不能经商谋生的年代，这些才艺是她们为数不多能自己掌控的资本。
运气好嫁得好，这些是你在婆家站稳脚跟的底气，是能给家族挣脸面的本事；运气不好家道中落，这些是你能活下去、甚至能翻身的本钱。总比什么都不会，真遇到事了只能哭天抢地强得多。
说到底，古代大户人家教女儿这些，从来不是为了让她们当花瓶，而是给她们留了一条看不见的后路。毕竟家财万贯可能一夜散尽，门第家世也可能一朝倾覆，只有长在自己身上的本事，才是谁也抢不走的。
你看现在流传下来的古代女画家、女诗人，十个里有八个出身世家，你以为她们是闲得慌才写画画？那都是人家从小练的安身立命的本事啊。