公元208年，曹操带着刚拿下荆州的大胜之威，给孙权写了封短短两行的劝降信。谁也没想到，这封信里多写的一句话，直接把本来摇摆不定的东吴逼到了绝路，最终促成了孙刘联盟，把曹操的统一大业钉在了赤壁的江面上。
那封信本来是想不战而屈人之兵
曹操打荆州打得太顺了。刘表刚死，继任的刘琮直接举城投降，刘备带着几千人被曹操五千骑兵追得抛妻弃子，整个长江以北几乎都姓了曹。这时候的江东，在曹操眼里根本不算硬骨头。
他算得很清楚：江东内部本来就不是铁板一块，那些跟着孙策打天下的淮泗将领想打，可当地的士族大家大多想投降——毕竟谁当主公，他们的田产家业都不会少。曹操写这封信的本意，就是放大江东的主和声音，让孙权不战而降。
信的开头本来很正常：
近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。意思是我奉天子的命令打叛逆，大军一到荆州就投降了，这是摆事实，告诉孙权我现在兵锋有多盛。
坏就坏在后面多写的那句话。
写错的那句话踩了江东所有阶层的雷
曹操在信的末尾加了一句：
今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。
你品品这四个字：会猎于吴。就是说，我带八十万人来，是要跟你孙权在你的地盘上打个猎。这话听着霸气，实则犯了致命的错误。
首先是打了孙权的脸。孙权当时虽然只有26岁，但已经继位8年，是江东名正言顺的主公。曹操说“会猎于吴”，等于直接把江东当成了他的猎场，把孙权当成了要被他围猎的猎物。之前刘琮投降，曹操还给了个青州刺史的官，现在这话摆明了告诉孙权，你就算投降，也不会有什么好待遇。
更重要的是，这句话把江东士族的后路全断了。本来张昭这帮人想着，投降曹操之后，自己还是地方实力派，曹操要稳定江东还得靠他们。可“会猎于吴”四个字说明，曹操是打算带着大军直接踏平江东，到时候兵荒马乱，谁还管你士族的田产家业？要是曹操真的在江东“打猎”，最先遭殃的就是这帮有家有业的地方大族。
一句话，把本来想打的和本来想降的，全都惹毛了。
这封信直接帮周瑜完成了战前动员
孙权拿到信的时候，第一反应是把信给群臣看，结果当场就炸了锅。《三国志》里写得很明白：“权以示群下，莫不响震失色。”所有人都吓得变了脸色，张昭带头喊投降，整个朝堂一边倒的主和。
这时候本来主战的周瑜，直接拿着这封信做了文章。他当众给大家算账：曹操哪来的八十万人？北方带来的兵不过十五六万，刚收的荆州降兵最多七八万，还都人心不稳。而且曹操的兵不习水战，天寒地冻马无草料，本来就是强弩之末。
最狠的是周瑜补了一句：他都说是来“会猎”了，你就算投降，他会给你活路吗？
这话直接戳中了所有人的顾虑。之前主和的人没话可说了——曹操摆明了是来抢地盘的，不是来跟你谈招安的。孙权当场拔剑砍了桌子角，说谁再敢说投降，就跟这桌子一样。整个东吴瞬间从一盘散沙变成了同仇敌忾，连原本摇摆的地方士族都开始出钱出人支持抗曹。
曹操本来想靠一封信瓦解江东，结果反倒帮人家完成了战前统一思想。
傲慢才是最大的敌人
其实以曹操当时的实力，就算不写这封信，也有大概率能劝降江东。他只要在信里许给孙权高官厚禄，许给江东士族利益保障，本来就不想打的张昭等人肯定会逼着孙权投降。
可他太顺了。扫平袁绍，拿下荆州，刘备被打得抱头鼠窜，整个天下好像只要他伸伸手就能拿到。他觉得孙权一个26岁的小子，见了他的大军肯定会吓得直接投降，所以才会在信里写“会猎于吴”这种傲慢的话，显摆自己的威风。
他忘了，兔子急了还咬人，何况是坐拥江东的孙权？你不给人家留活路，人家就只能跟你拼命。后来赤壁一把火，烧得曹操几十万大军几乎全军覆没，他这辈子再也没能有机会踏过长江。
很多时候，打败你的从来不是对手有多强，而是你赢了太多次之后，觉得自己说什么做什么都是对的，连一句客气话都懒得说，连对方的基本利益都懒得顾及。曹操那封信里写错的从来不是几个字，是被胜利冲昏头之后，对对手的基本尊重。
直到很多年之后，曹操想起那句“会猎于吴”，会不会也后悔，当初要是多写几个字许给孙权个爵位，三国的结局会不会完全不一样？