1917年7月的北京街头，出现了最荒诞的一幕：留着大辫子的士兵扛着生锈的步枪晃悠，街边的货郎举着刚印好的黄龙旗兜售，路人路过要么捂着嘴笑，要么往地上吐口唾沫骂一句“又来这套”。没人能想到，前脚还喊着“拥护共和”的民国，居然退回到了大清。
更有意思的是，这场“复辟大业”连半个月都没撑过去，12天后张勋就躲进了荷兰使馆，留下满街被剪了辫子的辫子军蹲在路边哭，成了整个民国最大的笑柄。
五千辫子军进京，居然是两边都请来的“救兵”
张勋能进京闹这么一出，说穿了就是捡了北洋政府内斗的漏。当时大总统黎元洪和总理段祺瑞闹“府院之争”，为了要不要参加第一次世界大战跟德国断交，俩人撕破了脸。段祺瑞要打，黎元洪不准，吵到最后黎元洪直接免了段祺瑞的总理职务，把段祺瑞气得跑回天津放话，说你黎元洪没权力免我，我不承认。
两边都想找外援，结果不约而同盯上了在徐州手握兵权的张勋。黎元洪想让张勋来北京帮自己撑场面，段祺瑞的心思更阴：他知道张勋一直想复辟，故意撺掇他进京，等他把复辟的事闹出来，自己再以“再造共和”的名义打回去，既能顺理成章拿回权力，还能把黎元洪赶下台。
张勋本来就对清朝念念不忘，手下的兵全留着辫子，号称“辫子军”，自己外号“辫帅”，一看两边都请自己，觉得时机到了。1917年6月，他带着五千辫子军大摇大摆进了北京，进门第一件事不是劝和，而是直接跑到宫里见溥仪，哭着说“臣等了好几年，终于能保皇上复位了”。
复辟第一天，连遗老都不敢出门接圣旨
7月1日凌晨，张勋带着一群遗老进宫，扶12岁的溥仪第二次登基，宣布改民国六年为宣统九年，重新挂黄龙旗，还给黎元洪封了个“一等公”。满北京城连夜被要求换旗，可热闹了一晚上，第二天街上的反应让张勋傻了眼。
按理来说复辟了，那些前清的遗老遗少应该高兴坏了吧？结果真不是。住在北京的清朝旧官员，要么大门紧锁装不在家，要么赶紧把藏了好几年的朝服翻出来，但是不敢穿出门，就派个仆人去门口看看动静。有个叫陈毅的 former 清朝官员，接到封他为“侍郎”的圣旨，接旨的时候跪在地上哭，哭完转头就跟家人说“这差事我可不敢接，张勋这是要掉脑袋的”。
普通百姓更有意思，政府逼着商铺挂黄龙旗，很多店家就找黄纸画个歪歪扭扭的龙，挂半天就摘下来。辫子军在街上巡逻，路人不仅不怕，还围着看，有人指着他们的辫子笑：“这都民国六年了，怎么还有人留这玩意儿？”更有胆大的小孩，跟在辫子军后面扔石子，士兵们也不敢管，只能低着头快走。
张勋本来以为自己振臂一呼天下响应，结果通电发出去三天，除了几个遗老凑过来拍马屁，全国的军阀没一个站出来支持他，连他之前在徐州一起喝酒结拜的那些北洋兄弟，一个个都通电骂他“倒行逆施”。
12天就垮台，逃跑时连辫子都差点被剪了
段祺瑞等的就是这个时候，张勋复辟第三天，他就在天津马厂誓师，组织了“讨逆军”往北京打。张勋手里只有五千辫子军，哪里打得过段祺瑞的几万大军？刚一交手就溃不成军，辫子军要么投降，要么扔了枪就跑，被北京市民抓住第一件事就是剪辫子，剪完还笑着把辫子扔到他们脸上：“现在没辫子了，看你还怎么当大清的兵。”
仗打了不到一个星期，讨逆军就围了北京城，张勋急得跳脚，拿出之前跟北洋军阀们开会的记录喊：“当初复辟都是你们同意的，现在都来装好人！”没人理他，7月12日，讨逆军打进北京，张勋连家都没来得及回，直接跑到荷兰使馆躲了起来，后来有人说他跑的时候太急，帽子掉了露出大辫子，路上被人认出来，追着他要剪辫子，吓得他魂都飞了。
这场复辟闹剧满打满算只撑了12天，溥仪当天就宣布退位，第二次下台。那些之前蹦得最欢的遗老们，要么跑了要么躲在家里装病，之前抢着买的朝服、黄龙旗，第二天就全扔到了垃圾堆里。
看似荒诞的闹剧，其实是所有人都在演
很多人说张勋是个蠢人，带五千人就敢复辟，其实他哪是蠢，他是太把那些北洋兄弟的酒话当真了。他在徐州开会的时候，在场的军阀都没反对复辟，他以为大家都跟他一条心，没想到所有人都在拿他当枪使。
黎元洪想借他压段祺瑞，段祺瑞想借他赶黎元洪，各地军阀想看北京的热闹，就连那些跟着他进京的遗老，也只是想混个一官半职，真要出事跑得比谁都快。只有张勋自己，真的以为能把大清拉回来。
最讽刺的是，复辟失败后，段祺瑞成了“再造共和”的英雄，回到北京接着当总理，黎元洪被迫下野，北洋政府的权力重新洗牌。而张勋虽然被通缉，但没过几年就被特赦，后来在天津做生意，过得风生水起，去世的时候还有不少前清遗老给他哭丧，说他是“大清最后的忠臣”。
只是那些曾经在北京街头被人嘲笑的辫子军，和那些只挂了12天的黄龙旗，都成了民国初年最生动的注脚：原来那些喊着“忠义”的口号，多数时候不过是权力游戏里的遮羞布罢了。
你说如果张勋当年没进京，北洋的乱局，又会闹成什么样呢？