1999年深秋，陕北神木县栏杆堡村的几个村民到后山挖煤，一镐头下去没见煤块，反倒刨出了个比碗口还粗的白森森骨头。原本以为是挖到了古代大墓的陪葬兽骨，谁知道越挖越大，最后连半根腿骨都挖不出来，这才慌慌张张报了县文物局。
考古队来的当天就确定了，这是一亿五千万年前侏罗纪的蜥脚类恐龙化石，光腿骨就有1.4米长，算是陕北地区第一次发现完整的大型恐龙遗骸。可清理到化石周边土层的时候，在场的人都出了一身冷汗：和化石同层的土面上，清清楚楚印着三枚人类赤脚的脚印，大小和现代人差不多，脚趾纹路都依稀可见。
恐龙灭绝是6500万年前的事，人类最早的祖先满打满算也就几百万年历史，这两种完全不在一个时间线的痕迹，怎么会埋在同一层土里？
村民说这是古代“赶龙人”留下的
消息刚传开，村里老人先坐不住了，说这根本不是什么恐龙，是上古时候被赶下来的地龙，那脚印就是赶龙人的。
栏杆堡这地方传了几百年的老话，说上古时候发大洪水，有一条龙行错了雨序，被天帝贬到陕北的黄土里，专门有个赤脚的赶龙人押着它往西边走，走到神木这地方龙累死了，赶龙人踩了三脚留下记号，就上天复命去了。后来那地方就叫“龙卧洼”，老辈人都不让随便在那动土，说惊了地龙要闹旱灾。
更邪乎的是，村里八十多岁的王老汉说他爷爷年轻的时候，就见过有人在龙卧洼挖到过带脚印的土块，当时的乡绅说这是仙人遗迹，还专门在那修了个小庙，后来破四旧的时候才拆了。
当然这些都是民间传说，当不得真。考古队一开始也以为是附近村民之前进去踩的，可仔细看就不对：脚印周围的土层没有被撬动过的痕迹，脚印本身是嵌在硬化的泥岩里的，和恐龙化石的石化程度几乎一模一样，绝对不可能是最近几十年踩上去的。
最早的猜测：史前文明真的存在？
这个发现当时在小范围的考古圈里炸了锅，最激进的一批人直接提出，是不是我们之前对人类演化的 timeline 算错了？
其实恐龙和人类脚印同框的事，这不是第一次。上世纪三十年代美国肯塔基州就曾在三亿年的石炭纪地层里发现过人类脚印，当时就有人提出“史前文明循环说”，说地球文明是一轮一轮循环的，每一轮发展到巅峰就会因为大灾难灭绝，我们现在的人类文明只是其中一轮，在侏罗纪的时候可能就有过一轮人类文明，和恐龙共存过。
顺着这个猜测推，那陕北的这三枚脚印，就是上一轮文明人类留下的痕迹？可问题是，除了这三枚脚印，再也没有找到任何同时期的人类工具、骨骼化石，总不能那一轮的人类就光脚在地球上晃，什么都没留下吧？
还有人脑洞开得更大，说会不会是未来人穿越回侏罗纪，考察恐龙的时候留下的脚印？这种说法倒是能解释为什么只有脚印没有其他痕迹，可穿越这种事本身就比史前文明还没谱，只能当个科幻故事听。
考古队后来的结论，反而更耐人寻味
争议了大半年，考古队最后给出了一个官方结论，说这不是人类脚印，是一种小型恐龙的足迹化石，只是刚好长得像人的脚印而已。
可这个结论一出来，当时参与清理的几个考古队员私下都觉得不对劲。古生物学家专门来看过，蜥脚类恐龙的脚印是圆形的，兽脚类是三趾的，真没有哪种恐龙的脚印能长得五个脚趾分得清清楚楚，连足弓的弧度都和人脚一模一样。
还有一种更理性的推测，说这是不同时期的土层发生了错动。大概几千年前有新石器时代的人在这一带活动，踩下了脚印，后来发生了地质滑坡，上面的土层滑下来盖在了恐龙化石上面，刚好把脚印层和化石层混在了一起，后来的人挖出来，就误以为是同一时期的。
这种说法听起来最合理，可也有说不通的地方：整个化石层的沉积结构非常完整，没有明显的滑坡断层痕迹，脚印周围的土层颗粒和恐龙化石周边的完全一致，根本不是后来叠加上去的。
化石没公开，脚印至今成谜
后来那具恐龙化石被运到了省博物馆，但那几块带脚印的泥岩，从来没公开展出过。问当年参与的考古队员，大多只含糊说就是普通的恐龙足迹，没什么特别的。
现在栏杆堡的龙卧洼还立了个小石碑，写着恐龙化石发掘地，当地偶尔还有村民去那找化石，说前些年还有人挖到过小的带脚印的石块，大多都被来收古董的人低价买走了。
其实考古界这种说不清道不明的事多了去了，很多时候我们以为已经把地球的历史摸得清清楚楚，可总有一两个意外的小痕迹跳出来，告诉你好像还有另一种可能。
你说如果哪天真的挖出了和恐龙同框的人类骸骨，那我们学的所有历史课本，是不是都得重新写了？