1908年11月9日，北京东直门到清东陵的土路上飘着白纸钱，一百二十名身穿红杠衣的杠夫正抬着慈禧的金丝楠木棺椁稳步前行。队伍刚走出去不到二十里，最前头的杠头突然打了个手势，整支送葬队猛地停了下来。
有个靠前的杠夫凑到杠头耳边，脸色煞白地说了句话。周围几个杠夫听完也纷纷点头，说自己也听见了——棺椁里头有闷响，像是有人在用手指敲棺材板。
当场被压下去的“凶兆”
负责执丧的内务府大臣奎俊听见禀报，当场吓得腿都软了。慈禧是11月15日去世的，到出殡这天已经停灵了十七天，别说尸身早就入殓封棺，就算是真的有什么“诈尸”的说法，也没道理停了快二十天才出事。
他不敢声张，先让人把那几个说听见响声的杠夫拉到一边，又找了专门负责封棺的工匠来问。工匠拍着胸脯保证，入殓当天是按规矩用金漆封了棺缝，四个门闩都卡死了，绝不可能有活物在里头。
奎俊琢磨了半天，只能对外说杠夫是累出了幻觉，当场换了一批杠夫继续赶路，又悄悄给几个说听见响声的人塞了银子，让他们不许对外乱说。可这事还是没瞒住，当天在场的内务府笔帖式富察·敦崇在自己的笔记《见闻琐录》里记了一笔，说“梓宫行次，闻内有叩击声，执事者皆骇，旋止”。
这事后来在民间越传越邪乎，有人说慈禧是假死，下葬前醒过来了；还有人说她是生前害人太多，冤魂在里头闹。可谁也拿不出证据，慢慢就成了晚清一桩没头没尾的奇闻。
棺材里的响声到底可能是什么？
这事过去二十年后，1928年孙殿英炸开清东陵，把慈禧的墓给盗了，当年的怪事才突然有了个能对得上的解释。
根据孙殿英手下参与盗陵的连长的回忆，他们打开慈禧棺椁的时候，一开始看见慈禧的尸身保存得特别好，像睡着了一样，可没一会儿，尸身接触到空气就迅速发黑，脸上还长出了一寸多长的白毛。后来他们把慈禧身上的陪葬珠宝抢光，把尸身扔在棺材盖上晾了五十多天，等溥仪派人来重新收殓的时候，尸身上已经长满了霉斑。
后来考古学界对这个现象做过分析，清代皇家后妃入殓，都会在棺椁里放大量的香料、冰片、防腐药材，还要塞上几百颗珍珠压棺，整个棺椁密封得严严实实。如果入殓的时候，棺内的防腐材料没有完全晾干，或者封棺的时候封得太严实，尸体在腐败过程中产生的气体排不出去，就会慢慢在棺内堆积。
那些所谓的“敲击声”，很可能就是棺内的气压顶动了棺盖的门闩，或者是内部的陪葬品被气流冲击掉下来，撞在了棺壁上。这种闷响隔着厚厚的楠木棺板传出来，本来就模糊不清，抬棺的人又知道里头抬的是刚去世的太后，心里本来就发怵，听着像有人敲棺材板也很正常。
为什么当时的人不敢开棺查验？
很多人看到这可能会问，既然听见有响声，为什么不直接开棺看看？这还真不是当时的人胆子小，是清代皇家的丧葬规矩，根本就不允许。
按照清代典制，帝后入殓之后，要用漆封棺九次，最后一次刷上金漆，一旦封棺，除非是发生天大的变故，否则绝对不能再打开。何况当时光绪刚去世不到一天，慈禧也跟着走了，宫里本来就乱得一团糟，摄政王载沣忙着扶溥仪登基，根本没人敢担“惊扰太后梓宫”的罪名。
再者说，当时在场的人心里也都有别的顾忌。慈禧死的前一天光绪刚驾崩，外界本来就传是慈禧临死前毒死了光绪，这时候要是传出慈禧棺椁里有响声，保不齐就会有人借题发挥，说是什么“凶兆”，指不定会牵扯出多少宫廷斗争。所以奎俊当机立断把事压下去，其实是最稳妥的选择。
异闻背后的真实细节
其实除了这个敲击声的传闻，慈禧出殡当天还有不少被传得神乎其神的怪事，比如有人说送葬队伍里的纸人纸马看着像活的，还有人说路上闻到了尸臭味，其实大多都是后来人附会的。
比如所谓的“尸臭”，其实是因为慈禧的棺椁里放了太多奇奇怪怪的陪葬品，什么熏香、水果、动物皮毛，还有大量的防腐药材，混在一块发酵，再加上一百二十人抬着棺材走了五天，温度一高，各种味道混在一块，闻着确实像腐坏的味道。
至于纸人纸马像活的，更是无稽之谈。清代皇家出殡本来就会糊上千个纸人纸轿，远远看着穿着衣服戴着帽子，离得远看不清脸，自然容易被人传得邪乎。
有意思的是，后来溥仪派去重新收殓慈禧的官员，在记录里提过一句，说重新封棺的时候，看见慈禧的棺材内侧有几道细小的划痕，也不知道是入殓的时候工匠不小心划的，还是当年那阵响声留下的痕迹。
到现在，这桩传闻也没有个百分百确定的答案。你要是愿意相信怪力乱神，大可以说那是慈禧放不下手里的权力，临死前还想敲敲棺材板再出来坐朝；要是愿意信科学，那就是古代防腐技术不到位，尸体腐败产生的气体闹出的乌龙。
反正百年过去，慈禧的棺椁早就被重新封死在清东陵的地宫里，当年的真相到底是什么，大概也就只有地宫里的那位自己知道了。