2013年湖北叶家山曾侯墓地挖出了一件青铜戈，上面刻的铭文直接让考古界炸了锅：“穆王盟，用铸厥戈，用征祝融之裔。”
周穆王是西周第五位天子，执政的时候离火神祝融的神话时代已经过去了快一千年，他要征讨的“祝融之裔”，到底是什么人？难道神话里的火神，真的留下了活在人间的后代？
最早的记载：祝融根本不是一个人？
很多人以为祝融是单个神仙，其实翻《史记·楚世家》就能发现，祝融最早是上古的官职，相当于帝喾时期的火正官，管天象、祭祀火种和农耕时令。
第一任火正叫重黎，因为治水平叛不力被帝喾杀了，职位就传给了他的弟弟吴回，吴回也被称为祝融。吴回生了个儿子叫陆终，陆终娶了鬼方氏的女子，一胎生了六个儿子，每个儿子都成了一个部落的首领。
后来这六个部落不断分化，就形成了历史上大名鼎鼎的“祝融八姓”：己、董、彭、秃、妘、曹、斟、芈。没错，就是那个春秋时期问鼎中原的楚国的“芈”姓，楚王族公开对外说，自己就是“祝融之苗裔”。
要是这么算的话，最早的“祝融后裔”根本不是什么神仙后代，而是上古火正官家族的后人，是实打实的人类部落。那后来怎么就成了神话传说了？
诡异的追认：连司马懿家都说自己是祝融后代
如果说楚国宗室认祝融当祖宗是为了给自己找个高贵出身，那三国时期司马家的操作就更有意思了。
《晋书·宣帝纪》开篇就写：“其先出自帝高阳之子重黎，为夏官祝融，历唐、虞、夏、商，世序其职。”意思是我司马家的祖上就是祝融，世世代代当官的，根正苗红。
更有意思的是，司马家夺权之后，还专门把“火正”的祭祀重新抬了出来，甚至定了晋朝的德运是火德。你想啊，要是祝融后裔根本是无稽之谈，司马家犯得着编这么个没几个人信的瞎话吗？
后世史学家考证，祝融八姓里确实有一支后来改姓了司马，在商周时期还当过史官，司马家这个追认，还真不是完全瞎编。
除了这些大人物，民间的祝融后裔传说就更邪乎了。
南方宗族的秘传：守火人的千年约定
在湖南、广西交界的瑶族、侗族聚居区，至今还有不少宗族自称是“祝融守火人”的后代。
他们的族谱里记载，祖上是周朝时候从楚地迁过来的，世世代代有个规矩：族里的火塘不能灭，每年正月十五要祭祀火神，祭祀的时候必须用最古老的钻木取火方式取新火。要是谁家的火塘灭了，全族都要去帮他续火种，不然就是对祖先的大不敬。
前几年有民俗学者去考察，发现这些宗族的祭祀仪式里，还有唱上古祝词的环节，发音和楚辞里的《九歌》非常像，很多词当地人都不知道是什么意思，只知道是祖上传下来的，必须一字不差地唱。
更巧的是，这些宗族的姓氏，刚好大部分都在祝融八姓的演化姓氏里：罗、苏、顾、温、董，全是八姓的分支。要说这都是巧合，也太巧了点。
是神话附会还是真实血脉？
现在主流的观点认为，“祝融后裔”的说法，本质上是上古部落联盟的文化认同，不是说真的有一个叫祝融的神仙留下了血脉。
上古时期掌握火种的部落本来就地位崇高，各个部落都愿意和火正家族联姻、结盟，久而久之，大家都愿意自称是祝融的后代，相当于一种身份认同的标签。
但也有学者提出了不同的看法：叶家山青铜戈的铭文说明，直到西周中期，中原地区还明确知道有一群“祝融之裔”聚族而居，而且力量大到需要周天子带兵征讨，说明这些人是真实存在的群体，不是后世编出来的神话。
现在祝融八姓演化出来的姓氏有几十个，总人口加起来快有一个亿。说不定你自己翻翻族谱，往上数几十代，也是祝融的后裔？
下次要是有人跟你说“我祖上可是火神”，别急着笑，说不定人家说的是真的。