各位看官听过清朝有个规矩叫“吃菜不过三匙”不？就是皇帝再喜欢吃哪道菜，最多舀三勺，太监立马就得把菜端下去。一来怕有人知道皇帝喜好下毒，二来嘛，也显得天家富贵，不贪恋口腹之欲。这么一来，一顿饭上百道菜，皇帝动过的连十分之一都不到，剩下那一大堆山珍海味，总不能直接倒了喂猪吧？
您可别以为宫里会俭省，这些剩菜的去处，那可是牵连着上万人的营生，门道多着呢。今天咱们说的这些，大半来自清末太监的口述笔记，还有《清稗类钞》里的野史记载，真真假假您听个乐就行。
第一等去处：赏给后宫、大臣，那是天恩浩荡
首先处理的，都是连皇帝筷子都没碰过的菜，或者只动了一两口的珍馐。这些菜不会留到下顿，御膳房第一个要问的，就是万岁爷有没有要赏的。
赏给谁？首先是后宫的妃嫔，还有跟前的皇子公主。要是赶上皇帝高兴，身边站着的太监宫女也能得赏。别觉得是剩菜就丢人，能吃到皇帝赏的御膳，那是天大的面子。末代皇帝溥仪在自传里就写过，他小时候经常把吃不完的点心、菜品赏给伴读，那些王公大臣的子弟，接过赏菜都得跪谢，回家还得供两天才敢吃。
再往上一等，就是赏给外廷的大臣。赶上大宴或者皇帝心情好，一道菜专门用食盒装着，派小太监送到大臣家里去，大臣得全家出来跪接，这道菜就算放坏了，也不能扔，得供在祖宗牌位旁边，说明皇上心里惦记你。《清史稿》里就记载，乾隆朝的军机大臣傅恒，一年能得几十次御膳赏赐，家里专门辟了个屋子放这些赐菜的食盒，比多少金银都风光。
第二等去处：御膳房内部消化，太监宫女的福利
要是皇帝没说赏，这些菜就归了御膳房处置。首先是御膳房的大厨、管事太监，先挑好的留下来自己吃。别觉得太监宫女吃的都是剩饭，宫里御膳房光伺候皇帝的就有几百人，那些没动过的熊掌、鹿尾、鲜荔枝，放在外面老百姓见都见不到，他们挑剩下的，才会往下一步流。
清末有个老太监信修明写过一本《老太监的回忆》，里面说他当年在御膳房当差，最盼的就是皇帝办家宴，剩下的糕点菜品堆积如山，他们这些小太监不仅能吃够，还能偷偷攒点，托出宫办事的人捎给家里的亲戚，亲戚拿到外面去说，这是皇上吃过的东西，邻里都得围着看。
当然，这部分也有规矩，不能太明目张胆。御膳房每个月都有核销的额度，多少菜扔了多少菜赏了，都得记账，所以太监管事也不会拿太多，剩下的大头，就有了更赚钱的去处。
最野的路子：倒卖到宫外，老百姓也能吃御膳
这才是整个产业链里最赚钱的部分，从明朝开始就有，到了清朝末年更是成了半公开的生意。
御膳房会跟宫外专门的商贩合作，每天宫门落锁前，小太监们把挑剩下的御膳装在食盒里，偷偷运到神武门旁边的侧门，商贩早就等在那了，按成色给银子。成色好的，几乎没动过的整道菜，就卖给京城的大饭庄，饭庄会对外宣传这是“御膳同款”，有钱的富商豪绅抢着买，哪怕比普通菜贵十倍都有人要。
要是菜有点动过，或者凉了卖相不好，就卖给街边的“折罗摊”。什么叫折罗？就是把各种剩菜倒在一个大锅里烩，里面有海参有鲍鱼有青菜有点心，随便盛一碗，只要几个铜板，普通老百姓也能吃得起。《清稗类钞》里写，清末北京街头的折罗摊最火的时候，一天能卖上千碗，老百姓都说这是吃了“皇上的福气”，哪怕知道是剩的，也愿意掏钱。
别小看这门生意，据清末的笔记记载，靠倒卖御膳吃饭的，从御膳房的太监、守门的侍卫，到宫外的商贩、摆摊的小贩，加起来有上万人，一年能赚几十万两银子，比不少省的赋税还多。宫里的太后皇帝其实也知道，只不过这是流传了上百年的老规矩，没损害到皇家利益，也就睁一只眼闭一只眼了。
真有吃死人的“毒御膳”？
当然也不是所有御膳都能往外流，这里面有个忌讳：要是皇帝哪道菜动过超过三勺，这道菜是绝对不能流出去的，要么直接倒掉，要么就给专门的处理人埋了。
为什么？怕有人下毒。宫里的规矩，皇帝吃的每道菜，都要有太监先尝过叫“尝膳”，确定没毒才会端上去。要是哪道菜皇帝多吃了两口，说明他喜欢，万一有人买通御膳房的人，在流出的剩菜里下毒反向推理皇帝的饮食喜好，那可是杀头的大罪。
民间还有个传说，说光绪被毒死的那年，御膳房流出去的剩菜里有一道八宝鸭，有人买回去吃了当场就死了，后来才知道是那道菜里被下了砒霜，本来是要给光绪吃的，尝膳的太监尝了一口就死了，御膳房的人慌了，偷偷把菜混在剩菜里往外运，才闹出了人命。这个说法没正史记载，但是在清末的民间传得有鼻子有眼，后来宫里管御膳流出的口子才严了不少。
说来说去，这御膳的去处，说穿了就是古代皇权下的灰色生意。老百姓想吃一口皇帝吃过的东西，太监想赚点外快，商贩想挣钱，各取所需罢了。到了清朝灭亡，溥仪被赶出故宫，这门生意也就彻底断了，现在你再想吃到当年的“御膳”，只能去仿膳饭庄尝尝复刻的，至于味道是不是跟当年皇帝吃的一样，那就没人知道了。
对了，要是你穿越回清朝，在街头看见卖折罗的，你敢不敢买一碗尝尝？