前阵子翻清宫内务府档案，看见光绪年间有个姓刘的答应，进宫整整27年，没被皇帝召见过一次，死的时候连口像样的棺材都没凑出来，最后是内务府凑了五两银子草草埋了。很多人以为清朝嫔妃只要进了宫就是主子，殊不知那等级划分明明白白就是一张吃人的筛子，底层的人连喘口气的资格都没有。
选秀进门先分三六九等，有人起步就是别人一辈子的终点
清朝选嫔妃根本不是看你长得好不好看，首先看的是出身。上三旗的闺女，只要爹的官位够高，一入宫最低也是个贵人，运气好直接封嫔的都有。要是下五旗或者包衣出身，哪怕你貌若天仙，最多给个常在，更多的是直接分到各宫当宫女，能不能被皇帝看见全靠命。
顺治朝就有个佟佳氏，本来是汉军旗出身，入宫的时候只是个小福晋，后来生了康熙才母凭子贵升了妃，直到康熙登基才追封成皇后。要是她没生下这个儿子，一辈子也就只能在低阶位置上熬着，连史书上都不会留个名字。
《清史稿·后妃传》明确记载：清代后妃分为八等，依次是皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应。
别看着只有八个等级，每往上升一级都难如登天。整个清朝276年，从答应一路升到妃位的，两只手都数得过来。
位份高低直接决定生死待遇，答应连吃个鸡蛋都是奢望
很多人以为后宫嫔妃吃穿用度都是皇家供给，差也差不到哪去，实则差得远了去了。皇后每年的俸禄是1000两银子，每天的供给包括猪肉25斤、羊肉1盘、鸡鸭各1只，米面油盐水果点心样样管够，逢年过节还有额外赏赐。
到了答应这一级，每年俸禄只有30两，每天的供给是猪肉1斤8两，连个鸡蛋都没有，更别说绫罗绸缎了，一年四季的布料都是最低等的，冬天连足够的炭火都分不到。要是遇到宫里面节流减支，第一个克扣的就是低阶嫔妃的份例。
乾隆年间有个常在得罪了令妃，直接被降到了答应，后来冬天连取暖的炭火都不够，冻得生了病，太医院连个大夫都不肯来，最后活活病死在冷宫里，内务府登记的时候只写了“病故”两个字，连个封号都没给。
升级不是看皇帝宠爱，背后全是朝堂势力的博弈
你要是真以为清宫里嫔妃升级是靠生儿子或者皇帝喜欢，那就太天真了。清朝的后宫和前朝从来都是绑在一起的，嫔妃的位份升降，本质上是皇帝平衡朝堂势力的棋子。
雍正朝的年贵妃，就是年羹尧的妹妹，在雍正登基前只是个侧福晋，雍正刚登基就直接封了贵妃，后来年羹尧打了胜仗，直接升了皇贵妃，那时候她就算犯点小错，雍正也只会睁一只眼闭一只眼。等到年羹尧倒台，年贵妃前脚刚死，后脚她生的儿子就被雍正削了宗籍，连个爵位都没留下。
反过来要是娘家失势，就算你是贵妃也能说贬就贬。咸丰朝的玫贵妃，原本是宫女出身，因为长得漂亮被咸丰看上，一路升到了玫嫔，后来她爹因为贪污被抓，咸丰直接把她降成了常在，过了好几年才慢慢升回去，这还是因为她生了个儿子，不然这辈子都别想翻身。
最惨的是没有位份的官女子，连下人都能随便欺负
很多人不知道，清朝后宫除了明面上的八个等级，还有一类没有正式位份的人，叫“官女子”。这些人名义上是皇帝的女人，实际上既要伺候皇帝，还要干宫女的活，待遇比答应还低。
官女子要是被皇帝临幸过，可能会赏个常在的名分，要是没被记住，一辈子就是个干杂活的命。道光年间有个官女子，被皇帝临幸过一次，道光转头就忘了，她还是天天要给皇后端茶倒水，后来被宫女欺负推下了井，内务府只当是宫女失足，连过问都没多问一句。
更讽刺的是，这些官女子哪怕熬到死，都不能葬入妃陵，只能随便埋在皇陵旁边的乱葬岗里，连个祭拜的人都没有。
现在看很多清宫剧里，小宫女一路逆袭当上皇后，看着爽得不行，真放到真实的清朝后宫，别说当皇后了，能从答应升到嫔位，都算是祖坟冒青烟了。那等级表看着是皇家的规矩，实则就是一堵看不见的墙，把无数女子一辈子的青春都困在了那红墙里面，连个声响都发不出来。你说要是让你选，你是愿意进宫当个答应熬一辈子，还是在民间嫁个普通人安安稳稳过日子？