崇祯十七年三月十九日，天还没亮，朱由检光着一只脚，在煤山的歪脖子树上自缢了。死前他在衣襟上写了句话：「诸臣误朕也，文官皆可杀」。
这事儿特别反常：他当了十七年皇帝，杀了两个首辅，换了十七个刑部尚书，撤了五十个内阁大学士，手底下的官员换得比走马灯还勤。最后北京城破的时候，他敲钟召集百官，居然没有一个人来。
你说这是官员们都没气节吗？也不是。崇祯刚死，投降李自成的明朝官员就有上千人，后来满清入关，排队求官的人能把吏部的门槛踩破。合着这些人不是不想当官，是不想给你朱家当官而已。
一个王朝混到从上到下都盼着它死，这才是最根本的绝症。
朱元璋埋下的定时炸弹，先把朝廷拖垮了
明朝的死亡通知书，其实从朱元璋时代就写好了。他给自己的子孙定了个规矩：所有朱家宗室，不用干活，国家养着，生的孩子越多，领的俸禄越多。
明初宗室只有几十人，到崇祯年间，已经涨到了几十万。河南全省的粮食产量，不够养活当地的朱姓王爷；山西全年的财政收入，连山西宗室俸禄的一半都付不起。这些王爷还不用交税，手里攥着最好的土地，河南全省的土地，有一半是王府的。
朝廷没钱怎么办？只能加税。辽东打仗要收「辽饷」，镇压农民起义要收「剿饷」，练兵要收「练饷」，这三饷加起来，比正常的赋税还高。但收税收不到宗室头上，也收不到那些当官的士绅头上，最后全部压在普通老百姓身上。
你想想，正常年景都勉强糊口，一遇到灾荒，粮食颗粒无收，官府还逼着你交税，那除了造反还有别的路吗？李自成打河南的时候，把福王朱常洵煮了，当地老百姓欢呼雀跃，这股恨意攒了两百多年，终于爆发了。
士绅阶层和朝廷彻底翻脸，没人再愿意兜底
本来朝廷没钱，还有那些有钱的商人、士绅可以帮忙。但崇祯做的事，把这群人的心彻底伤透了。
他为了凑军饷，先是加征商税，结果江南的商人背后都是东林党官员，朝廷的税根本收不上来。后来他干脆派太监出去收税，结果收上来的钱还不够太监贪的，反而逼反了不少商人。最绝的是崇祯十年，他居然号召百官捐款助饷，结果你猜怎么着？内阁首辅魏藻德只捐了五百两，太监首富王之心捐了一万两，个个哭穷说自己没钱。
等李自成进了北京，用夹棍一逼，这群人吐出来多少？七千多万两白银，相当于明朝两年的财政收入。是他们真的抠门吗？不是。是他们太清楚了：给崇祯捐钱，等于给自己找罪受。你今天捐了一万两，明天他就觉得你家里肯定还有十万两，早晚要收拾你。
更重要的是，这群士绅早就看明白了，明朝亡了，换个皇帝自己照样当官。崇祯要他们出钱救国，他们心里想的是：国是你朱家的，凭什么要我出钱？
军队彻底失控，兵匪成了一家人
朝廷没钱，最直接的后果就是军队发不出军饷。明末的边军，经常欠饷几个月甚至几年，士兵连饭都吃不上，武器都锈了，怎么打仗？
军官们为了活下去，开始干什么？喝兵血，抢老百姓。本来应该保家卫国的军队，最后变成了比土匪还凶的祸害。卢象升去陕西剿匪的时候，亲眼看到士兵们穿着单衣，饿着肚子，有的连鞋子都没有，冻得脚趾头都掉了。他给崇祯上书请求发饷，崇祯只批了三个字：知道了。
时间长了，士兵们也想通了：给谁打仗不是打？跟着李自成混，至少能吃饱饭。所以李自成从陕西打到北京，一路上明朝的军队望风而降，几乎没遇到什么像样的抵抗。就连明朝最精锐的关宁军，吴三桂最后也掂量了半天，投降了满清。
你说这些人没有家国大义？饭都吃不上，谈什么大义？
最惨的是，所有人都找不到更好的出路
明朝末年最荒诞的地方是，从上到下都知道这个王朝要完了，但没有一个人有能力改变它。
崇祯想改，他一上台就干掉了魏忠贤，以为能肃清吏治，结果东林党上台之后，比阉党贪得还狠。他想减税，可是宗室的俸禄不能减，官员的利益不能碰，减来减去还是减在老百姓头上。
官员们想改吗？也想，但改了就要动自己的蛋糕，谁也下不了手。就算有几个想干事的，比如袁崇焕、卢象升、孙传庭，最后要么被崇祯杀了，要么被自己人坑死。
老百姓就更不用说了，不造反是死，造反说不定还能活。所以李自成打进北京的时候，老百姓夹道欢迎，没人觉得这是亡国，只觉得终于换个能过日子的朝廷了。
后来的事我们都知道了，李自成没坐稳江山，满清入关，留头不留发，所有人都傻了。但那已经是后话了。
你看，明朝的灭亡，从来不是某一个人的错，也不是某一件事导致的。是它两百多年攒下来的所有矛盾，在那一刻一起爆发了。宗室要吃，官员要捞，军队要抢，老百姓要活，所有人的利益都拧成了死结，除了把整个桌子掀翻，没有别的办法。
最后可以想想崇祯死前说的那句「诸臣误朕」，到底是大臣误了他，还是他自己，还有他的祖宗们，早就把这个王朝的活路给堵死了？